Виктор Зайцев - Прикамская попытка - 3

Глава восьмая. Интриги, интриги.

На Цейлоне Ван Дамме довольно уверенно привёл всю флотилию в небольшую уютную бухту на южном побережье острова. Жители прибрежной деревеньки сразу узнали гостей, проживших более трёх месяцев два года назад. Сошедших на берег путешественников завалили дарами природы, от свежих фруктов и местных деликатесов, до примитивных поделок и огромного количества необработанных самоцветов. Конечно, эти самоцветы выглядели не лучше трофейных необработанных изумрудов, то есть, никак не выглядели, откровенно говоря, но, даже для такого не товарного вида цена, по которой аборигены предлагали разноцветные камешки, оставалась неестественно мизерной.

После нескольких совместных пиршеств на берегу, где русские пробовали различные фрукты, угощая аборигенов мясом и консервами, два коллектива легко нашли общий язык. Всё равно договорились ждать неделю ответа от посыльных, направленных местным князьям. Скрашивая время ожидания, русские ( под ними понимаются все, кто приплыл на наших кораблях, от Ван Дамме и Пешке, до вогульских стрелков ) покупали и выменивали необработанные самоцветы, заодно интересовались жизнью в этом райском уголке. Действительность оказалась не совсем райской, самоцветы потому и отдавали гостям почти даром, что англичане их получали просто бесплатно. По велению подчинённых британской Ост-Индской кампании князей, купленных или запуганных англичанами, аборигены сотнями работают на добыче самоцветов, практически даром, за отвратительную кормёжку. А вся добыча поступает британцам, увозящим самоцветы сундуками.

- Вот бы такой корабль подкараулить, что самоцветы везёт? - мечтательно облизнулись наши молодые капитаны, Егор и Пахом, так и не принявшие участие ни в одном морском сражении до сих пор.

- Кто мешает? - Непроизвольно пожал плечами я, прикидывая возможности по организации на острове военной базы, как в Корее. В принципе, бухта мне понравилась, местность довольно здоровая, даже москитов по ночам не наблюдалось. Окружающие холмы позволяют контролировать все подходы, если разместить там пушки. Нужно попробовать договориться с владельцем этих земель, пообещав ему, ну, что он захочет. Захочет богатство, подкормим его немного, захочет мощную армию, обучим его бойцов. Лишь бы дал возможность закрепиться на острове. - Завтра с князем и поговорим на вопрос строительства военной базы. Готовьте подарки, будете сами обалтывать местного землевладельца.

Вообще, из рассказов Клааса, местных доброхотов и пленных англичан, мы давно знали, что на острове лет двадцать идёт вялотекущая, как и все войны в колониях, война за господство над ресурсами Цейлона. Голландцы, захватившие остров ещё в начале века, изрядно надоели своей жестокостью местному населению. Поэтому англичане, вступившие в противостояние с голландской колониальной администрацией Цейлона, первое время воспринимались аборигенами, как спасители от жестоких угнетателей. Но, время шло, по мере захвата территории британской Ост-Индской кампанией англичане стали проявлять свой характер "белого человека", с массовыми расстрелами и казнями восставших, с грабежами целых княжеств.

В результате бедные сингалы и тамилы, не говоря о немногих выживших веддах, окончательно запутались, как говорится "Белые пришли - грабят, красные пришли - тоже начали". Европейцы на протяжении многих лет азартно воевали друг с другом, попутно не забывали грабить и убивать аборигенов. Не упуская случая интриговать, поливать друг друга и местные власти грязью. Под это дело они уничтожили два из трёх независимых цейлонских государств, образовали несколько оккупационных зон, по-русски, говоря. Причём, территория, захваченная британской Ост-Индской кампанией чередовалась с землями, ещё находящимися под эгидой голландской Ост-Индской кампании. И, так по всему побережью Цейлона несколько раз. Единственным относительно самостоятельным государством на острове осталось сингальское королевство Канди, спасавшееся своим горным расположением. Небольшая территория королевства занимала центральную часть острова, с несколькими выходами к южному побережью. Именно на таком участке королевства Канди мы сейчас и высадились.

Два года назад именно кандийским феодалам продали оружие наши капитаны. Умница Ван Дамме не впал в слюнтяйство и не пошёл на контакт с голландцами без моего ведома. Ибо всех русских купцов и капитанов мы настрого приучили торговать лишь с аборигенами, никаких прямых контактов с европейцами без согласования. Собственно, торговать с европейцами не было нужды, никакого товара они нам предложить не могли. В Индии и Индокитае все европейцы либо грабили, либо расплачивались деньгами, в крайне редких случаях втюхивали аборигенам дешёвую дрянь, вроде стеклянных бус, зеркал, ножей или примитивно опиума, выращенного на британских плантациях в Индии. В ожидании появления официального представителя короля Канди, мы наводили справки у местных жителей по местному колориту англо-голландских войн.

Довольно интересная картина складывалась в результате. Я поначалу не поверил раскладу, пока его не подтвердили наши капитаны. Оказывается, на всём Цейлоне не насчитывалось и пары полков противоборствующих сторон. Даже гарнизон Коломбо, крупнейшего порта на острове, не дотягивал до полноценного батальона. Не говоря о других, более мелких селениях, раскиданных на побережье острова, пока контролируемых голландцами. У англичан ситуация аналогичная, они захватывали территорию, опираясь на местные войска подконтрольных княжеств, не имевшие и понятия об огнестрельном оружии. Самих солдат британской Ост-Индской кампании на Цейлоне набиралось не более полка, раскиданного отдельными взводами по всему побережью. Очень интересная война получается у европейцев, так можно до пенсии воевать, не напрягаясь и не рискуя ничем.

Представитель короля Канди представился многосложным именем, сокращённым мною до Парачалама, с чем тут же согласился. Выглядел парень лет двадцати пяти совершенно беззаботным лоботрясом, ещё больше я утвердился в этом сравнении, когда он с гордостью сообщил, что приходится двоюродным племянником короля. Однако, в ходе разговора, через переводчика, понятно, мнение о представителе резко изменилось. Во-первых парень оказался лет на двадцать старше, чем выглядит. И не парень вовсе, а умудрённый опытом политический интриган, по сравнению с которым я себя чувствовал деревенщиной в Нью-Йорке. Был такой рассказ у О.Генри, помнится.

Так вот, Парачалам очень удивился моим рассказам о нехороших британцах и предложением купить оружие, чтобы выгнать этих британцев с острова.