Александр Богатырёв - Проект Венера

— Вариант, что это личная война Канцлера Блэр, против тебя лично и корпорации в целом.

— Ну, по нынешним временам я это всегда подозреваю. Так что это уже вариант из многих. Продолжай.

— В некоторые Дома замечена инфильтрация Изменённых.

— Угу. Если Хелен это ЗНАЕТ, то, значит, косвенная информация — верная, — кивнул шеф.

— Собственно, она сама — из инфильтратов! — хохотнул он.

— Также связанная с этим информация про Дом Блэр — они решили побаловаться «тёмными технологиями». В одной из их тайных лабораторий, откуда Хелен унесла что-то, что нам ещё предстоит найти, идут усиленные исследования найденных остатков технологических достижений времён Первого Апокалипсиса.

— Надеюсь, они хорошо закопались, чтобы, в случае чего, на поверхность не прорвалось?

— Да. Весьма глубоко. И замаскировано очень хорошо.

— Собственно, по проработкам — не они первые и не они последние… пущай «тренируются»! Главное, чтобы их вовремя остановить. А уж я тут постараюсь!.. Дальше?

— И ещё. Я почувствовал НЕЧТО. Нечто тёмное, почти экзистенциально тёмное в её голове, по отношению к Звёздам. — На мгновение в голосе Рамана мелькнула почти космическая стужа.

— У-у, как! — Удивлённо протянул Василий Иванович и уставился на целую минуту в потолок.

— Вряд ли эта «киска» знала то, что я знаю. — продолжил он после паузы, — Но даже если и знала, то… тут одно объяснение этого: они не смогли и чувствуют, что не смогут. Они подсознательно чувствуют, что те, кто поднялся к Звёздам — лучше них душой тысячекратно. Иначе Звёзды не примут. Просто физически не примут — убьют. Вот их и мучает чёрная зависть.

— Очень похоже на то. — Задумчиво заметил Раман.

— Тем не менее, у меня весьма нехорошие предчувствия, что опять придётся спасать и покрывать все колонии вместе с самим «Проектом». С каждым разом это становится всё труднее.

— Это естественно, — откликнулся Раман, — ведь корпорация тут является буфером между неофеодальными Домами и получающими всё большую независимость колониями.

— Что-то сгнило в Датском королевстве! — задумчиво вымолвил Василий Иванович и потянулся наливать себе ещё одну чашку чая.

— А нет ли в этой попытке — поставить под контроль внешние колонии — националистического оттенка? — неожиданно спросил Раман.

— В смысле? — Василий Иванович даже остановил чашку на полпути к кранику самовара.

— …Или расистского. Ведь сами Дома почти все из европейцев. А на колониях — две трети, гм, хоть и белой расы, но сами знаете кто!

— Возможно… — Василий Иванович таки налил себе чаю и теперь задумчиво размешивал сахар.

— Но расистский мотив тут не может быть ведущим, — закончил он слегка погодя.

— Это почему? Чисто подсознательно он может играть ведущую роль в мотивации действий.

— Они всегда держали их за недочеловеков. Что Гитлер, что Высшие. И всегда недооценивали. Фундаментально недооценивали. Вот и сейчас они решили наложить свои загребущие лапки на то, что наработали и построили колонисты. Вот этот материально-шкурный момент ими и движет.

— Они считают, что у них это легко получится?

— Поправочка: уверены! Они до сих пор считают, что колонии всецело зависят от Земли.

— А они уже НЕзависимы?

— Почти. А «совсем» — уже весьма близко. Вероятно, кто-то из аналитиков Домов просчитал это и забил тревогу.

— А как же «Интаком»?!

— Думаешь, мы упустим выгоду и потеряем рынки?

— Да.

— Не! Не потеряем. Правда, если этому не помешают Дома. А это значит, мы должны будем приложить максимум усилий «как сугубо шкурная, капиталистическая организация» — хохотнул Василий Иванович, — чтобы у Домов ничего не получилось.

— А на чём же вы тогда с ними, самодостаточными, будете выезжать?! — поразился Раман.

— Всё просто! На том, что у нас на Земле произвести дешевле и проще, чем там, в космосе. И, заметь, мы всегда это громогласно заявляли! — хитро прищурившись, сказал Василий Иванович.

— Хитрые акулы капитализма! — ухмыльнулся Раман.

— Вот такие мы! — в ответ хохотнул шеф.

— Но мы несколько отклонились от нашей основной темы, — снова стал серьёзным Василий Иванович. — Ты всё выложил из того, что выкачал из Хелен?

— Да, почти всё.

— Ну, тогда расскажи то, что «насобирал» кроме этого. Что-нибудь из того, что нашли, не навело ни на какие мысли?

— Да. Навело. И весьма даже навело!

— Я весь внимание! — заверил Василий Иванович и тут же добавил. — Вообще, ты прям Клондайк сегодня по части ценной и жутко интересной информации!

— Стараюсь! — несколько шутливо отозвался Раман, но этот шутливый тон тут же утонул в серьёзности.

Он очень серьёзно посмотрел на Василия Ивановича и вымолвил.

— Там лежали «боевые юниты» с перенастраиваемым подчинением. То есть если человеку вбивали этого «юнита», то он мог впоследствии подчиняться тому, кому укажет изменивший его, или по кодовой фразе. Изначально он вообще никому не подчиняется после Изменения. Эта особенность сначала выплыла при допросе Хелен, — она далеко не сразу узнала об этой их способности. И планировала их применить несколько по иной схеме.

Василий Иванович поднял вопросительно бровь.

— А разве такие были? Есть такая возможность перенастраивать подчинение у «боевых юнитов»? Ведь они же были… хм… одноразовые!

— Да. Есть возможность. Это технология самых последних войн Первого Апокалипсиса. То есть модуль настолько уже был стандартизирован, что его доверяли применять офицерам нижнего звена. То есть некий офицер начинает «вербовать» очередное «мясо». Так как это всего лишь эпизодическая акция, то нужно подчинение на конкретного командира или руководителя. Поэтому сделали подчинение включающимся определённой кодовой фразой. В сущности, идея тривиальная и удивительно, что сразу тогда не появилась.

— А не нужно было! — Василий Иванович усмехнулся. — Ты забываешь, кем были Высшие в начале Апокалипсиса. Они были ИНДИВИДУАЛИСТАМИ. А когда началась Гонка, то ещё и параноиками. Только реальная опасность потерять свою драгоценную жизнь заставила их поделиться частью своей безграничной власти.

— …Отправив на убой всех подвернувшихся под руку «низших», предварительно наделив их некоторыми сверхспособностями. Поработав с мерками на допросах, у меня возникло стойкое подозрение, что все эти нынешние «телодвижения» как Домов, так и Инквизиции — неспроста. Кто-то изначально баламутил воду, чтобы под шумок начать сбор всех уцелевших артефактов Апокалипсиса.

— Факты?

— Факты разрозненные. Вот, например, неделю назад взлетел на воздух целый квартал в Иоханесбурге. По официальным сводкам никто не пострадал, так как взорвались старые руины. Но! Отмечена большая активность сразу двух Домов там. Южная Америка сорок восемь дней назад: патрульные СИ замели мерков, которые продавали креатор неизвестному представителю Домов. Креатор и мерков добыли — от «представителя Домов» даже пыли не осталось. Самоуничтожение.