Александр Богатырёв - Проект Венера

— Но люди несовершенны. Обязательно в стаде овец найдётся волчара.

— Хм… — Раман загадочно улыбнулся, поискал глазами зеркало и кивнул Лэйле.

— Ты там кого видишь?

— Себя, — не поняла Лэйла.

— А ещё кого?

— Ну… Вас, уважаемый Страж Тьмы.

— А ещё кого?

— Не понимаю!

— Ты видишь там двух Изменённых.

— И… что?

— А то, что этим Измененным почему-то не приходит в голову дурацкая мысль кого-то нагнуть, чтобы они служили им. Служили как рабы.

— Я всё равно не понимаю Вас, Раман-монах.

— Какая ты недогадливая! Тебя и меня воспитали так, чтобы не приносить вреда людям. Мы и следуем этому. Тому, чему нам в детстве твёрдо научили.

— Вы хотите сказать, что вбили зря?

— Так бы и сказал кто-нибудь из тех Высших, которых убили ещё в Первую Катастрофу.

— Вы хотите сказать, что всё дело в воспитании?

— Не только. Посмотри на людей, которые тебя окружают. Они сами поступают так, как ты стараешься поступать с ними. Они помогают друг другу и этим выживают в наши весьма не лёгкие времена. Тебе тоже помогают, когда ты испытываешь трудности. И славят тебя, так как ты им много добра делаешь. Находишься в такой атмосфере, что просто и в голову не приходит нарушить обязательства, взятые перед ними. Негласно взятые, но весьма аккуратно исполняемые. Скажи мне, что будет, если ты нарушишь эти обязательства?

— Люди перестанут меня уважать.

— А если ты попробуешь сделать их своими рабами?

— Они меня возненавидят.

— Как бы ты чувствовала себя, если бы они тебя ненавидели?

— Очень плохо. Я не хочу, чтобы они меня ненавидели. Я не хочу, чтобы они ко мне даже просто плохо относились. Тогда у них появится желание мне сделать зло.

— Потому ещё не хочешь, что сама себя перестанешь уважать, — подсказал Раман то, что было у Лэйлы чисто подсознательным желанием, — Ведь так?

— Да. Это правда. Но зачем Вы мне всё это говорите?

— Хочу, чтобы ты кое-что поняла, чего не поняли другие Изменённые. Но что очень хорошо поняла твоя мать, и, возможно, понимал твой брат.

— А ради чего это Вы, уважаемый Страж делаете?

— Ради тебя самой… Да и себя тоже. Ведь я тоже Изменённый.

Лэйла надолго задумалась. Но потом всё равно вопросительно посмотрела на Рамана.

— Ты с этим живёшь и поэтому просто не замечаешь. Это как воздух, который вокруг тебя. Пока он есть, ты им дышишь. И вспоминаешь о нём только тогда, когда его начинает не хватать.

— Обычаи? — попробовала предположить Лэйла.

— Шире. Культура. Культура сотрудничества, солидарности. Та, которая диктует людям помогать друг другу и не вредить им, даже ради выгоды для себя лично. Диктует поступаться своей личной выгодой и интересами ради общего блага.

— Но это же так просто! Я не понимаю, почему это ты говоришь как какой-то подвиг. Ведь если ты не поможешь другим, эти люди просто не помогут тебе. Если ты не будешь делать что-то на благо всех, на общее благо, то этого блага станет меньше. Для всех. И для тебя тоже.

— А вот представь себе, что есть люди, которые считают это великой глупостью.

— Они глупы.

— Хуже, Лэйла — они враги.

— Это с ними Вы воюете, Раман-монах? Это они тебя так покалечили?

— Да. Они.

— А я думала, что только мерки плохие.

— И они тоже. Потому что часто торгуют запретным. Тем, что калечит людей.

— А те, Высшие? Они тоже плохие?

— Что устроили Первый Апокалипсис?

— Да.

— Они тоже плохие.

— Но ведь я и…вы, господин Страж, мы ведь… Высшие? — с большой опаской выговорила Лэйла, явно страшась следствий из этого утверждения.

— Высшие, но мы сильно отличаемся от тех Высших.

— Мы отличаемся?!

— Ты уже знаешь ответ — в тех Высших не было человечности.

— Потому они были такими сильными?

— Они были СЛАБЫМИ. И делало их слабыми отсутствие человечности.

— Но ведь они столько людей убили…

— А кто победил в итоге?

— Люди победили. Победили нас, Высших.

— Лэйла! — Раман сжал запястье Лэйлы. — Запомни крепко: ОНИ — НЕ МЫ!

— Но почему? — удивилась она.

— Потому что мы ЛЮДИ со сверхспособностями, а они людьми не были!

— Потому что в них не было человечности?

— Да. Потому, что в них не было человечности. Они её выбросили. Как они опрометчиво считали — за ненадобностью.

Лэйла опустила глаза и кивнула.

— Я поняла! Мы — Люди, а они — Нéлюди.

Раман мягко улыбнулся.

— Э-э-эх! Идиоты они были все! Высокоинтеллектуальные идиоты! Что им стоило поступать просто по-человечески?! Ничего! Только жажда доминирования ради доминирования. И результат: они — вымершая раса. А мы — живы. Мы не дрались за доминирование, а защищали людей.

— Спасибо, Раман-монах, — тихо, но искренно сказала Лэйла, — Вы сняли у меня очень древнюю боль.

— Вот и я тебе в чём-то помог! — удовлетворённо сказал Раман.

Лэйла о чём-то вспомнила и робко посмотрела на запястье, которое продолжал держать Раман.

— Вы меня освободите?!

— Уже освободил. Давно. Ты просто этого не заметила. Я с самого начала разговора, как понял, что ты не относишься к Тёмным, снял оковы. И не буду тебя трогать.

Чтобы это подтвердить, он убрал руку с её запястья. В ответ Лэйла положила ладонь на его руку.

— Но Вы, Страж, не боитесь, что я скажу, кто Вы такой?

— Тебе совесть не позволит, — флегматично отмахнулся Раман, но вместе с тем продолжая внимательно наблюдать за реакцией собеседницы.

Лэйла вздохнула и снова потупилась.

— И правда… Ты поступил по-человечески… И ты всегда поступал по-человечески.

— Ты не сможешь меня выдать, и я не стану по тем же соображениям, — сказал Раман и хитро улыбнулся. В ответ и Лэйла робко улыбнулась.

— Нас мало, и мы можем выжить, только если будем выстраивать отношения по-человечески. Помогать друг другу и всем, кто в этом нуждается. Чтобы быть людям НЕОБХОДИМЫМИ. Как ты делала до сих пор. Но ведь и это ещё не всё! Мы должны отличаться от тех, ставших на «Путь Дьявола», ещё кое-чем.

— Опять загадка?

— А почему бы и нет?

— Сдаюсь! Сразу! Мне очень любопытно!

— Мы должны доверять друг другу. Так, как доверяют тебе и своим соседям те, кого ты лечишь. Как они доверяют, прежде всего, тебе. А поэтому мы не должны ни под каким видом ПРЕДАВАТЬ друг друга.

На мгновение глаза Лэйлы наполнились слезами, но она быстро взяла себя в руки и заговорила совершенно другим тоном.

— Я поняла тебя, Раман-монах. Тебя не зря называют здесь святым.

Тут уже самого Рамана подбросило. Он, даже сняв «стоп-захват», всё равно продолжал, уже по инерции, привычке Охотника, контролировать высшую нервную деятельность. Через контакт рук. Просто слушал. Он мгновенно понял, что Лэйла сказала правду. Что его и шокировало.

— Меня?!!! Здесь называют святым?!!!