Исай Давыдов - Я вернусь через тысячу лет. Книга 1

Вчера вечером передали по радио новую запись Марата. Он сообщал, что после двух удачных «охот» на бычков ему стали доверять больше, и теперь он потихоньку подбивает старейшин племени обложить нас данью – из посуды и мяса – и прекратить войну. Старикам в племени ра эта идея вроде понравилась. А вот мне – не очень. Как-то противно чувствовать себя данником, хотя бы и понарошку. Как-то это унизительно. Можно всё отдать, только на равных. Впрочем, Марату виднее. Может, и будет толк от этой детской игры?

…Мы недолго выясняли отношения с Натом О'Лири. Он хотел у нас работать и мог работать. Это главное. Чего тут выяснять?

С пятым работником лаборатории я решил не спешить. Пятый должен быть специалистом, это ясно. Иначе у нас получится не киберлаборатория, а чёрт знает что. Только где его взять, этого пятого? Из большой бригады Заводского района? Из той, где Женька? Больше-то неоткуда.

Так и получилось: пятый появился оттуда. Точнее, не пятый, а пятая. Бойкая и остроумная, кудрявая и темнокожая Ружена Мусамба, родившаяся в Варшаве и выросшая на берегах Конго, пришла в лабораторию уже когда нам дали помещение и мы втащили первые ящики с оборудованием.

Мы, отдыхая, сидели на ящиках, когда по лестнице звонко процокали каблучки, и в дверях главного зала появилась точёная женская фигурка. Не в рабочем костюме – в коротком красном платье. Появилась – и застыла у входа.

Женщина оглядывала пустой звонкий зал и нас в зале – оглядывала спокойно, деловито, совсем не робко. Не как гостья, а как новая хозяйка оглядывает предоставленную ей квартиру, из которой только что выехали другие жильцы.

Потом женщина медленно, неторопливо, по точно прочерченной прямой направилась к нам.

Мне сразу понравилось, что она прошла по такой точной прямой. Я давно заметил: кто прямо ходит по земле, тот прямо ходит и в жизни. А кто любит петлять, петляет везде.

Мы сидели молча, и в пустом зале размеренно, звонко, как падающие капли, цокали её каблучки – цок, цок.

Женщина улыбнулась, поздоровалась, спросила:

– Вы и есть киберлаборатория?

Один за другим мы поднялись с ящиков, тоже заулыбались.

Грицько ответил:

– Мы и есть.

Ни он, ни я не знали, кто эта женщина. А Бруно и Нат знали, но молчали.

Впрочем, в тот момент я не думал, что они её знают. Как-то вылетело из головы, что уж Нат-то должен тут знать всех, кроме тех, кто прилетел с нами.

– А кто из вас двоих Тарасов? – спросила женщина.

– Почему из двоих? – поинтересовался я.

Женщина улыбнулась.

– Уж не думаете ли вы, что я не умею считать до четырёх?

– Это Мусамба! – наконец представил её Бруно. – Ружена Мусамба. Наша лучшая программистка.

– Ты удивительно щедр на комплименты, Бруно, – поблагодарила его Ружена. И ласково осведомилась: – Может, ты обижен на меня?

– Вроде не за что.

– Вот и я удивляюсь.

Я слегка поклонился:

– Тарасов.

– Мне сказали, что у вас в лаборатории нет программиста.

– Хотите попробовать?

– Вы не очень-то любезны. Особенно если учесть вполне искренние комплименты Бруно.

– Что вы! Я верю ему, как Богу! Поэтому и…

– …сразу ставите ограничения? – перебила меня Ружена.

Я демонстративно поднял руки вверх.

– Пощадите, Ружена! Я уже понял, что такая женщина, как вы, может быть только лучшей программисткой. И никакой другой! Окажите нам честь!

Я показал на ящики. Больше негде было посадить её.

– О! Это другой разговор. Вы делаете успехи, Тарасов! Даже быстрее, чем лучшая из машин, которые я обучала.

– Бруно, конечно, младенец перед вами, по щедрости комплиментов…

– Вас, кажется, зовут Александр? – поинтересовалась Ружена.

– Так точно.

– Сандро, – уточнил Бруно. – Мы зовём его Сандро.

– Меня это вполне устраивает. – Ружена улыбнулась. – Так вот, Сандро, можно ли считать законченной официальную часть нашей беседы?

Я пожал плечами.

– Наверное. Если вас всерьёз интересует лаборатория…

– Излишнее уточнение. Иначе бы я к вам не пришла… А теперь чисто деловой вопрос: что я должна делать сейчас?

– Посидите с нами. Мы отдыхаем. С вами отдыхать будет веселее…

Она весело пришла к нам, весело и работала. И позже, когда мы вымучивали своего «Первенца» – первого на Рите самостоятельного кибергеолога, когда у нас порой всё спотыкалось и от отчаяния опускались руки – одна Ружена без устали шутила и не переставала что-то делать. И нам становилось стыдно за недолгую слабость, и мы тоже потихоньку начинали шутить и снова брались за работу.

Ружена действительно оказалась превосходной программисткой. Но даже если бы она была программисткой самой посредственной, она всё равно стала бы незаменимой уже из-за одного своего характера.

Мы все любили Ружену. Через неделю мы не допускали мысли, что наша киберлаборатория могла бы существовать без Ружены Мусамбы. Это уже была бы не наша, это была бы чужая лаборатория.

И ни в эту, ни во все последующие недели, я не представлял и не мог представить, какую страшную, зловещую роль сыграет Ружена в моей жизни, сыграет независимо от своей воли, просто не ведая о том, что происходит, сыграет только потому, что глупые обстоятельства, как когда-то, ещё на Земле, говорил Бруно, имеют такое противное свойство – выходить из-под контроля.

Это был адский труд. Адский потому, что мы задали себе бешеный темп. Никто нас не торопил – мы сами себя торопили. И тем сильней торопили, чем больше сложностей обнаруживали в работе.

Сначала всё казалось просто. Пока знаешь какую-то проблему поверхностно – она кажется простой. Сложности начинаются, когда влезаешь в новое дело по уши.

– Надо просто усовершенствовать киберколлекторов, – уверенно рассуждал Грицько, когда мы вместе прикидывали, с чего подступиться к проблеме. – Они умеют бить шурфы, бурить скважины и брать керны. Они умеют брать образцы минералов и снабжать их наклейками с датой и точными координатами места находки. Если у кибера толково заполнен блок местной памяти, он может сообщить на наклейке особые приметы места находки. Я считаю, что у нас есть превосходная отправная конструкция. Много ли нужно к ней добавить?

– Давайте подумаем, – предложил Бруно и деловито взял карандаш. – Итак, что надо добавлять?

– Киберы должны сами выбирать место для шурфов, – пробасил Нат О'Лири. – Подсказывать будет некому.

– Так и запишем! – Бруно склонился над бумагой. – Дальше?

– А может, это сделает за нас компьютер? – спросила Ружена.

– Компьютер – уточнит, – возразил Бруно. – И рассчитает. А задачи человек должен ставить перед собой сам. Итак, что дальше?

– Наверно, киберы должны сами анализировать керны, – предположил я. – И сами должны передавать по радио информацию об анализах.