Виталий Вавикин - КвазаРазмерность. Книга 1

Арк-Ми увидел старый, заброшенный серебряный рудник. У входа в шахту валялась сгнившая тележка и ржавая кирка. Крошечный мохнатый зверек – ийс, кувыркался в просеянной руде, играя с найденным кусочком серебра. «Мертвое место», – подумал Арк-Ми, но тут же замер, услышав далекие, доносившиеся из шахты голоса. В темноте не видно было лиц, лишь только неестественно большие, выпученные глаза телебов.

Арк-Ми затаился, пытаясь разобрать обрывки фраз. «Когда это в Диких Землях появились контрабандисты?» – растерянно думал он, слушая, как пара телебов из племени Гат обсуждает возможность провести в следующий раз в Аид больше кромнов. Они спорили, то и дело повышая голос, нервничали, дожидаясь третьего подельника, который забрав дюжину кромнов, отвел могучих животных по лабиринту тоннелей сквозь Голиафские горы в Аид, и теперь должен был вернуться с вырученным при обмене товаром.

«Неужели разработчики «Фив» решили воспользоваться идеей брата и создать Горный Народ?» – спрашивал себя Арк-Ми, невольно пытаясь вспомнить, есть ли у них хоть одна зацепка, чтобы доказать, что идея тоннелей и народа голиаф принадлежит Прай-Ми. Если обратиться в суды Всемирной иерархии, то будет ли шанс выиграть дело?

Арк-Ми вздрогнул, услышав тяжелые, гулкие шаги. Подельник двух контрабандистов был в два раза выше обычных людей и на порядок шире в плечах. Голос у него был сиплым, свистящим. Длинная борода заплетена в изящные косички, образуя замысловатый узор. На бледных щеках татуировки. Кожа люминесцирует. «Ну точно, украли идею брата», – не то гневно, не то с гордостью подумал Арк-Ми. Представитель Горного Народа снял с плеч тяжелый рюкзак и бросил к ногам контрабандистов.

– Дюжина мечей солдат армии Тидея, – сказал торговец Горного Народа, собираясь уйти.

– Подожди, нужно проверить, – остановил его один из контрабандистов. – В последнее время Горный Народ подсовывает нашим торговцам вместо ксифосов армии Тидея сыромятные мечи детей Ареса. Это неприемлемо.

– А ваши торговцы подсовывают нам старых и полудохлых кромнов, – парировал представитель народа голиаф.

Контрабандисты схватились за камни, превратившиеся в руках телебов в смертельное оружие. Представитель Горного Народа достал нож. Торговцы порычали друг на друга и разошлись. Арк-Ми спрятался за старой тележкой горняков. Телебы вышли из шахты, осмотрели полученный товар и начали браниться, обнаружив среди сложенных сверху ксифосов несколько сыромятных мечей.

– Говорят, торговцы из племени Экрон сами проводят свои караваны через горные тоннели, – сказал один из телебов, продолжая сокрушаться о нечестной сделке. – Думаю, стоит взять с них пример, а то чертовы голиафы совсем обнаглели.

– Хочешь попробовать водить свои караваны?

– Почему бы и нет? Нужно лишь найти карту или проводника на первое время.

– Говорят, все карты хранятся у игроков вот здесь, – телеб постучал указательным пальцем по виску.

– Ну, не знаю… – его напарник запустил грубые пальце в густые светлые волосы. – Может тогда… тогда… – он отчаянно пытался думать, наблюдая за ийсом, игравшим с кусочком серебра. – Может быть… Черт, я даже не знаю, что можно сделать в этом случае… Разве что отрезать голову проводника и носить с собой вместо карты?

Телебы переглянулись и весело заржали, затем, не сговариваясь, бросились к крохотному мохнатому зверьку, чтобы отнять кусок серебра. Арк-Ми вжался в старую тележку старателей. Ийс пискнул, выбросил блестящую игрушку и побежал прочь. Торговцы сцепились и начали драться за серебряный самородок, потом неожиданно замерли, уставившись на чужака.

Арк-Ми выскочил из убежища и попытался сбежать. Забыв о забаве с серебряным самородком, телебы устроили охоту на непрошеного гостя. Набрав крошечных камней, они с ловкостью цирковых жонглеров подбрасывали их воздух, угрожая чужаку, делая фальшивые замахи. Арк-Ми метнулся в одну сторону, в другую, и понял, что кроме старой шахты шансов на спасение нет.

Тьма проглотила его. Телебы разочаровано завыли. Мрак стал абсолютным. Арк-Ми остановился, вытянул руки и пошел наощупь, пока не наткнулся на местного жителя Голиафских гор. Гигант принял его за врага, сжал в своих объятьях и сломал позвоночник, разрушив основные протоколы точки сборки.

Арк-Ми выругался и очнулся в игровом терминале «Фив».

Стадия бета-тестирования игрового проекта «Мекка». Озадаченный недочетами проектирования Прай-Ми пытался всеми правдами и неправдами отсрочить этот день.

– Тем, кто создавал площадку «Мекки» в Подпространстве, было плевать на детали! – говорил Прай-Ми, пытаясь убедить Адриила – главного владельца игрового проекта, отложить пробный запуск. – Я видел инквизитора с женским бюстом! Видел кучу подростковых фантазий… Когда мы с братом создавали основные схемы «Мекки», то были детьми. Тогда все эти идеи казались разумными, но сейчас…

– А ты думаешь, кто будет покупать основные ключи игроков? – спросил Адриил. – Подростки и не совсем здоровые взрослые. Не знаю, как ты представляешь себе реальный мир, но серьезные люди, которым придутся не по вкусу женщины-инквизиторы, никогда не станут тратить единицы Влияния на покупку ключей игрока. Тебе показать статистику нейронных эфирных каналов, транслирующих события с игровых площадок? Показать основной контингент пользователей?

– Я не чокнутый игроман, – смутился Прай-Ми. – Мы с братом создавали игры, а не играли в них.

– Тогда взгляни на вещи трезво, представь, сколько стоит каждый день простоя игровой площадки и ответь: сможешь ты компенсировать эти потери? Если да, то я могу отложить пробный запуск игры.

– Ты знаешь, что я не смогу заплатить за простой.

– Знаю. Только сейчас все выглядит так, словно об этом не знаешь ты, – Адриил примирительно улыбнулся. – Я не враг тебе, но есть вещи, которые я не могу изменить. Это бизнес, и от меня здесь зависит не так много, как кажется. Хочешь ты или нет, пробный запуск состоится в назначенный срок. Все, что я могу для тебя сделать – это выделить группу инженеров Размерности и пару акеми, чтобы вместе с ними ты лично проверил все после пробного запуска, исправив недочеты. Инженеры работали над строительством «Мекки», так что вводный инструктаж можно будет не проводить.

– А как быть с простыми пользователями, которые примут участие в бета-тестировании? Ты представляешь, какие отзывы они оставят, заметив женщин-инквизиторов и прочие подростковые опусы?

– Не знаю насчет прочих подростковых опусов, но о женщинах-инквизиторах с большим бюстом я слышал. Акеми, занимавшиеся реализацией основных схем игровой площадки в Подпространстве, решили счесть это ответом на сексуальный подтекст других ведущих игровых площадок… Я, если честно, тоже так подумал… Ничего страшного… Может принести дивиденды.