Виталий Вавикин - КвазаРазмерность. Книга 2

– Думаю, это какой-то прототип, – сказал Прай-Ми, наблюдая за работой ремонтных жуков.

Одни жуки копошились, выискивая дефекты. Они шли в первой волне. Когда трещина была найдена, жуки второй волны превращали жуков первой волны в материал, заделывая брешь. Затем, растратив необходимые запасы ремонтника, жуки второй волны превращались в жуков первой. Лавина ползла по тоннелю гигантской волной. И нарушители воспринимались неприемлемым отклонением, преградой. Двигавшиеся в авангарде жуки-ремонтники добрались до ботинок Арк-Ми, долго изучали, сверяясь с имевшимися базами данными, затем, не найдя соответствия, подали сигнал основным ремонтным силам об инородном теле, обнаруженном в тоннеле. Преграду надлежало разобрать на атомы, превратить в материал, пригодный для дальнейшего использования. Находившиеся в авангарде жуки двинулись дальше. На смену им пришли передовые ремонтники.

– Посвети мне на ботинки! – крикнул Арк-Ми, чувствуя, как механические жуки, пробравшись внутрь, копошатся, изучая ноги, берут пробы кожи, вырывают кусочки плоти.

Арк-Ми закричал, запрыгал на одной ноге, пытаясь снять с другой разваливавшийся на глазах ботинок, который микророботы превращали в ремонтный материал. Луч фонаря заметался по тоннелю, выхватывая из темноты армии крошечных жуков, атакующих чужаков. Арк-Ми не устоял на ногах, упал. Жуки ухватились за его одежду, провели анализ и, приняв за инородное тело, начали превращать в ремонтный материал.

– Нужно убираться отсюда! – сказала Анакс, отступая от наползавшего моря микророботов.

– Я не брошу брата, – Прай-Ми нервничал. Руки дрожали, и от этого дрожал белый луч фонаря, которым он освещал тоннель. – Нужно что-то придумать. Выход есть…

Он смотрел, как брат давит на себе механических жуков, не позволяя добраться до тела, провести анализ. Но жуки уже взялись за ноги.

– Нет, не подходи ко мне! – закричал Арк-Ми, когда Прай-Ми протянул ему руку, желая помочь подняться. – Хочешь, чтобы они перекинулись на тебя и сожрали нас двоих?

Прай-Ми спешно попятился.

– Чертовы машины! – не сдержался Арк-Ми, когда десяток жуков добрались до его головы и начали выдирать волосы для анализа.

– Чертовы машины, – повторил Прай-Ми.

– Уходим! – Анакс схватила его за руку.

– Просто машины… – Прай-Ми уставился на Анакс. – Всего лишь машины…

– Ты что, спятил?

– Мне нужен твой защитный жилет. Надеюсь, в нем еще осталась энергия после стычки с охотниками за наживой?

– Осталось, но…

– Мы переделаем его в электромагнитный излучатель.

– Не проще использовать твой самодельный гравитационный кокон?

– Механические жуки – роботы, а кокон эффективен против нейронных образов. С роботами он бессилен.

Медленно, но до Анакс начало доходить. Спешно она сняла защитный жилет, протянула Прай-Ми. Он активировал лучевой резак, пытаясь добраться до основных схем жилета. Ремонтные жуки подкрались к его ногам. Анализ материала, из которого были сделаны ботинки, был уже проведен на примере Арк-Ми, отправлен в базу данных. План действия разработан. Жуки спешно начали перерабатывать материал, превращая в ремонтный раствор.

– Твои ноги! – крикнула Анакс.

– Некогда! – отмахнулся Прай-Ми. – Забирай собранного мной из импульсной гранаты и сети охотника «Прыгуна» и беги как можно дальше отсюда. Если у меня все получится, то электромагнитный импульс вырубит все электронные системы вокруг меня и брата.

– А если не получится? – спросила Анакс, но Прай-Ми не ответил, лишь промычал что-то бессвязное в ответ. Зажав зубами самодельный фонарь, он освещал микросхемы защитного жилета, спешно меняя конструкции и принципы работы.

Анакс взяла «Прыгуна» и побежала прочь. «И как далеко мне бежать, черт возьми? – думала она, спотыкаясь снова и снова, пока не растянулась на холодном полу пневмотоннеля.

– Твою мать! – не сдержалась Анакс, но тут же затаилась, прислушалась.

Кажется, никто не преследовал ее. Теперь обернуться. В сплошной темноте видно, как маячит белый свет самодельного фонаря Прай-Ми. Анакс поднялась на ноги. «А что будет, если он не справится? – подумала она. – Куда мне идти в этом случае? Здесь темно. Официальных навигационных карт нет. И «Прыгуном» я воспользоваться одна не смогу… И почему, черт возьми, «Прыгун»? Кто вообще сказал, что этот выскочка может давать новым девайсам названия?» Мысли были хаотичными, почти нелепыми, смешивая расчет и глупость, опыт и наивность начинающего игромана. Анакс понимала, что должна бежать, но стояла и смотрела, как маячит далекий белый пятачок света, представляя Прай-Ми с зажатым в зубах фонариком. Но пятачок света бледнел, захлебывался в подступавших микророботах.

Анакс вытащила из вещмешка старый бинокль, который работал на модулях приближения прошлого тысячелетия. Никакой связи с интегрированным жидким чипом. Современные технологии ушли вперед и остались на месте одновременно. Да, изменились основные протоколы программирования, да, жидкие чипы стали более совершенными, но база нейронных сетей осталась прежней. Седьмое поколение сетей стало надеждой на прорыв. Если ученые доработают протоколы и принципы, если удастся увеличить проводимость жидких чипов, то…

Анакс выругалась, увидев с помощью старого бинокля, как крошечные механические жуки поднимаются по одежде Прай-Ми. Волна ремонтных роботов вздыбилась, готовясь проглотить чужаков, зависла на мгновение над головами и обрушилась на братьев. Анакс вскрикнула. Не то чтобы ей было дело до братьев, но… Далекий белый пятачок самодельного фонаря снова замаячил вдали тоннеля, вселяя надежду. Но надежда жила не дольше пары секунд. Не успела Анакс поднять старый бинокль, как свет погас. Темнота стала абсолютной. Анакс показалось, что она не только ослепла, но и оглохла. Мир вокруг замер, застыл. Но потом Анакс услышала голос Прай-Ми. Он звал ее.

– Нужно сделать еще один фонарь!

– Фонарь? – Анакс шла, спотыкаясь, к месту, где находились два брата.

– Импульс сжег мой, – в темноте голос старшего брата казался нереальным, призрачным. – Надеюсь, ты убежала достаточно далеко, чтобы импульс не добрался до тебя.

– Надеюсь, – Анакс наощупь достала из рюкзака гравитационную дубинку.

– И резак, – сказал Прай-Ми. – Мой сдох вместе с фонарем.

Он возился в темноте почти четверть часа. Анакс не видела, что происходит вокруг, и ей все время казалось, что механические жуки возвращаются, нависают над ними гигантской волной, чтобы проглотить, превратив в ремонтный материал. Разыгравшееся воображение предательски создавало шорох тысяч крохотных механических лап. Анакс говорила себе, что как только Прай-Ми сделает новый фонарь, то страх отступит, но потом, когда белый свет озарил стены пневмотоннеля и Анакс увидела груды крошечных строительных роботов, увидела уродливые раны на телах братьев, а Прай-Ми заверил ее, что жуки-роботы вернутся…