Виталий Вавикин - КвазаРазмерность. Книга 2

– У тебя есть родственники? – спросил Нед. – Если хочешь, то часть первых сумм мы можем перечислить на их счет…

Разговор был долгим, в конце него акеми ожил, распрямил плечи и убедил себя, что держит ситуацию под контролем. Нед хотел, чтобы тщедушный ученый думал именно так. Акеми – суетливые, заносчивые и оторванные от реальности, они всегда отличались от обычных жителей КвазаРазмерности. В том числе и от коренных жителей Подпространства. Нед жил в Квазаре долгие годы, но так и не смог привыкнуть к этой странной касте ученых. Будь его воля, то он никогда бы не связался с акеми. Неприязнь давно стала абсолютной, вызывая желание причинить боль, а возможно, и забрать жизнь. «И как адепты Малика могут сотрудничать с акеми?» – отрешенно думал Нед, наблюдая, как мобильная станция покидает жилой комплекс «Galeus longirostris», унося ученых, среди которых находился Мар-Сен, к сердцу Ледника. Все ученые члены экспедиции были одобрены Иерархией… «Все, кроме одного», – хмуро усмехнулся Нед, тщетно пытаясь вспомнить, как выглядит дочь Саломеи, которую ученые спрятали на мобильной станции, о чем, конечно, пронюхал акеми.

– Может, продать информацию адептам? – предложил Нед, встретившись с Лок-Кли сразу после того, как Мар-Сен сообщил об Арише, когда был еще шанс задержать девочку. – Кажется, ситуация вокруг игрового проекта «Мекка» все еще актуальна…

– С «Меккой» все сложно, – отмахнулся Лок-Кли. – Сид-Джи говорит, что отец создателя портала сдался бывшей женщине старшего сына – адепту по имени Тавус, после того как узнал, что, скрываясь от преследования, младший сын застрял в «Голоде», пытаясь заработать и расплатиться с долгами… Саломея застряла в «Фивах»… А что касается Адриила, возглавившего финансовую сторону игрового проекта «Мекка», то его в борьбе за власть поджимают продажная Шамс и ненавистный тебе карлик Думах… Не удивлюсь, если эта пирамида рухнет в ближайшее время. И нам лучше стоять как можно дальше от места крушения, чтобы не попасть под осколки… А что касается дочери Саломеи… Что ж, кажется, внедрение своего человека в экспедицию принесло плоды раньше, чем началась экспедиция…

– Собираешься использовать Аришу в своих целях? – догадался Нед.

– Почему бы и нет? – пожал плечами Лок-Кли. – Девочку уже однажды использовали, чтобы надавить на ее отца – хранителя по имени Иегудиил. Саломею вышвырнули из «Голода» с подачи Иегудиила, а затем, когда она приткнулась к «Мекке», использовали нужные рычаги давления, чтобы заморозить игровой проект, пока Адриил не организует передачу прав фиктивной финансовой фирме, основанной в результате тайного сговора «Голода» и «Фив». Иерархия, если узнает, будет вне себя от ярости – монополия в игровом бизнесе, являющемся одним из главных развлекательных порталов современности, поможет владельцам не только разбогатеть, но и преумножить власть. А меньше всего Иерархия хочет делиться с кем-то своей властью – хватит с них и адептов «Мункара и Накира»… А что касается Ариши и ее отца, то мы сможем использовать хранителя, если Мар-Сен сможет отыскать «Послание». Сам понимаешь, действовать нужно поэтапно. Сначала внедрить своего человека, придумать, как пронести на мобильную платформу поисковую систему резонансных колебаний, затем найти «Послание» и придумать, как доставить его незаметно назад. Вот здесь нам может и понадобиться помощь хранителя, который сбился с ног, не понимая, куда делась Ариша…

– Иногда все становится слишком сложно, – признался Нед.

– Думай об этом как о долгосрочных капиталовложениях, – посоветовал Лок-Кли.

Позднее примерно так же сказал Нед и Мар-Сену, когда акеми пытался выпытать, что конкретно ему нужно найти на перевалочных базах.

– Старайся вообще задавать поменьше вопросов, – посоветовал Нед. – Любопытные люди – это те же самые болтуны, только прячут длинный язык за большими ушами. А нам болтуны не нужны. Мы понимаем друг друга?

Акеми не стал отвечать, притворившись, что не заметил угрозу или счел ниже своего достоинства реагировать на подобное.

«Так бы и свернул эту хрупкую шею», – думал Нед, провожая вместе со множеством других людей экспедицию. Он не знал почему, но на душе кошки скребли при мысли, что придется доверять пройдохе-ученому, который большую часть жизни провел в Квазаре, лелея алхимические планы рождения нового вида людей, которые не будут зависеть от связи с материальными оболочками, как это происходит сейчас. Лок-Кли советовал относиться к этому как к длительному капиталовложению, но Нед не удивился бы, если бы Мар-Сен вообще не вышел на связь с ними. Родственников у него было немного, чтобы бояться за их жизни, да и экспедиция могла затянуться на долгие годы, так что, когда он вернется, КвазаРазмерность может и не вспомнит уже о том, кем были его работодатели.

Но, словно назло, Мар-Сен сдержал слово и вышел на связь сразу, как добрался до первой перевалочной базы.

– Ну вот, а ты сомневался в нем, – снисходительно сказал Неду босс.

С Лок-Кли вообще иногда становилось все сложно. То он ведет себя как лучший друг, то муштрует похлеще, чем инструктора в Академии хранителей… Нед думал, что виной всему место, где родился Лок-Кли. И дело здесь не в Квазаре и не в Размерности. Мало кто знал, но Лок-Кли был рожден в жилом комплексе «Isistius labialis», он тщательно маскировал подобный факт, используя идентичных клонов терминалов Энрофы в Galeus longirostris, что высасывало из него ежегодно внушительные суммы единиц Влияния. Эта тайна охранялась достаточно бережно, чтобы о ней не знали даже приближенные, но в случае Неда все было сложнее. Он понимал Лок-Кли, видел насквозь, потому что знал, что такое жить в полумертвом комплексе, где главное веселье – принимать участие в строительстве игровых площадок или водить по этим стройкам туристов в телах изношенных и разваливавшихся на глазах клонов. Вот только Неду не нужно было скрывать, кто он и откуда. Он был силовиком, тенью скандально известного монополиста, которая приходит за неверными и неугодными. Людям, которые встречаются с ним, плевать на его прошлое и будущее. Вопрос в их глазах один: «Выживу ли я в эту ночь?» Но вот в случае с Лок-Кли каждый второй пытался заглянуть в шкаф монополиста и, отыскав скелеты, извлечь из этого выгоду. С некоторыми Нед разбирался лично, с другими Лок-Кли начинал торговаться. Иногда успешно, иногда не очень, но выбрав стратегию, скандальный монополист никогда не менял направление. Нед не мог вспомнить ни одного раза, чтобы Лок-Кли ошибся.

– Не нужно сомневаться, – говорил он, и Нед со временем начал ненавидеть эту непогрешимость босса.

То же самое происходило и с акеми, отправленным в экспедицию к центру Великого ледника.