Ян Далёкий - 37

Лидеры гатрэев взревели. Они ругались и проклинали всё и всех несколько минут подряд, но потом притихли и задумались. "Простите, но что именно нам делать сейчас?" - спросили командиры, когда представители успокоились. В ответ Вещающий встал и обратился ко всем: "Слушайте! Новые каким-то образом узнали про Возвращение и уже начали стягивать армии. В связи с этим новый приказ: направиться к месту их сборов и уничтожить там всех. Использовать разрешается всё доступное оружие. А контролеры настраивать на максимальную мощность. Координаты будут сейчас переданы. Как только их получите, направляйтесь туда. Исполнять!"

Командующие поклонились и вернулись на свои корабли. Приказ и данные вскоре были распространены по всем звездолётам Флота. Получив их, гатрэи прервали текущий скачок и начали новый - они полетели к месту битвы.

Через тринадцать часов после начала нападения про гатрэйскую угрозу знали все: Объединение, вольники, мек'наи, нейтральные системы. И все поднялись против неё. Враждовавшие между собой тысячелетиями группы начинали объединяться ради общей цели - защитить свой дом.

Почти сразу после получения информации повсюду началась мобилизация, а военачальники всех союзов и блоков начали разрабатывать план отражения атаки. Сведения про возможные средства борьбы присылали уцелевшие с десятков планет, а схемы планов битвы шли со всех концов системы галактик. В генеральной схеме они были объединены, а в её основу был положен план, предложенный исследователями из группы Д 712. Местом битвы была определена Сол Макрионис.

Когда гатрэи закончили переход, перед ними предстала армия втрое большая их собственной: гигантская шеренга звездолётов новых длиной около двенадцати миллионов километров, закрывавшая половину видимого за иллюминаторами пространства. "Сколько их?" - спросили поражённые представители. "Около двух с половиной миллиардов кораблей. - ответили командующие дивизий, - Самых разных типов, но все они мельче и менее подвижные, чем наши." "Других преград нет?" - спросил Вещающий. "За исключением излучения звезды нет. - передали техники, - Приходится перенастраивать приборы, но эта проблема решаема, и быстро." "Они готовят орудия..." - заметил один из представителей. "Их пушки не смогут пробить наши щиты. - ответили командующие, - Прикажете запустить контролеры?" Вещающий посмотрел на них и передал: "Запускайте."

Шипы на обшивках нагромождений вспыхнули, и пространство задрожало вокруг всего флота захватчиков. Защитники системы галактик включили поля искривления и подготовились открыть огонь. Излучатели контролеров реальности разгорелись, дрожащее пространство заволокла дымка. Ещё немного - и оружие гатрэев заработает на полную мощность. Осознавая это, армии системы галактик открыли огонь. Триллионы энергоразрядов и бомб понеслись на вражескую армаду. Флот исчез в одной громадной вспышке, но ни один из кораблей не получил и повреждения - дымка поглотила всё.

Вскоре мощность контролеров достигла предела. Шипы засияли с нестерпимой яркостью. Гатрэи были теперь готовы броситься в атаку в любое мгновение.

Для объединённого войска это было сигналом. Как только корабли захватчиков стали неразличимы в сиянии, защитники системы передали короткое закодированное послание, и на обратной, скрытой излучением, стороне звезды из другого измерения вышло шестьдесят тысяч гружённых электромагнитными бомбами автоматических судов, сразу же понёсшихся к фотосфере.

На контролерах реальности начала образовываться волна искажения. Гатрэи усмехались, глядя на то, как объединенная армия безрезультативно пыталась пробить их защиту. Но вдруг новые прекратили стрелять, и всё множество их кораблей исчезло. А через мгновение после звезда вспыхнула.

Нынешние жители системы вывели свои корабли из иного измерения через шестнадцать долей, когда уровень радиации снизился до относительно устойчивого и безопасного уровня, и с трудном могли поверить своим глазам: суда гатрэев, эти чудовищные и мощнейшие звездолёты, все до единого были повреждены и покорёжены, а самый большой, Фактория, разрушился. Дымка и дрожащее пространство исчезли. Захватчики были лишены своего главного оружия, и защитники решили вывести остальные свои силы... За считанные секунды гатрэи оказались окружены со всех сторон. Войско системы галактик увеличилось пятикратно. Прежние, ещё не отошедшие от первого удара, сейчас были растеряны. И объединённое войско системы галактик, воспользовавшись этим, начало нападение. Миллионы малых звездолётов понеслись к нагромождениям. Они пробились сквозь их ослабленные щиты и высадили десант. Тем временем крупные звездолёты начали обстрел кораблей захватчиков, пока те были уязвимы.

Но гатрэи не могли позволить себе оказаться побеждёнными примитивными цивилизациями. Собрав остатки всех своих сил, и перебросив все доступные средства на исправление базисных и орудийных систем, они кинулись в бой.

Началась величайшее сражение. Современные жители системы, стремясь не дать прежним получить преимущество, продвигались глубже, прилагая все усилия, но гатрэи задерживали их, и, постепенно восстанавливая системы своих судов, начинали контратаки: открывали огонь по малым кораблям новых, а на большие натравливали роботов. На стороне объединённого войска был более чем пятнадцатикратное численное превосходство, на стороне гатрэев - большая прочность машин и куда более мощное оружие, которое далеко не всё отключилось в момент вспышки.

За семь часов лютой битвы и гатрэи, и объединённые силы лишились почти половины своих армий. Число сбитых кораблей с каждой стороны шло на миллионы, а число жертв - на миллиарды.

Гатрэи были значительно ослаблены, но совершенство оборудования и возможность использовать энергию куда более эффективно позволяли им продолжать сражение. Они не собирались уступать.

Войскам системы галактик удавалось всё это время сдерживать захватчиков, но достигали они этого высочайшей ценой. Убитых были сотни миллионов, травмированных - миллиарды, роботов вообще не считали. Потери были неимоверными. Солдаты объединённой армии осознавали, что просто не выживут без помощи.

И она пришла.

Даль осветило множество молний. Ярчайшая вспышка затмила звезду, а всплеск излучения вывел из строя приборы у обоих сражающихся сторон. Они были вынуждены прекратить огонь.

Свет вскоре рассеялся, и когда это произошло, перед глазами защитников системы и гатрэев появилась ещё одна армада. Триста миллионов гигантских звездолётов, каждый более сорока километров в длину, двигались на них. Это были дэлнархи.

Их флот превосходил по мощности обе стороны, взятые вместе. Объединённая армия ещё сохраняла значительное численное превосходство. Гатрэи поняли, что им не победить.