Алексей Ар - На пороге вечности

Под черным звездным небом царствовал соленый ветер, полный мельчайших брызг воды. Женщина на секунду остановилась, подставив лицо ночной прохладе… Вот и нужная ей дверь. Дзейра тихо постучала…

– Входи! – услышала она в ответ. И вошла в каюту.?

– Что случилось? – Михаил, слегка покачиваясь, приблизился к поздней гостье. – Ты выглядишь какой-то испуганной…

– Ты прав, Эфг тебя забери… – прошептала Дзейра. Резко шагнув вперед, она обняла ктана. Поцелуй их получился жарким, подобным удару молнии. – Но сейчас здесь я, а не другая!

И ночь расцвела для них огненным цветком и расцветала еще не раз…

Следующий день начался необычно. Проснувшись, Михаил открыл и снова закрыл глаза – он так и чувствовал рядом с собой присутствие Дзейры. Отбросив сомнения, ктан пожелал себе, чтобы это стало доброй традицией…

. Но сбыться пожеланию было не суждено. Начиная со следующей ночи Дзейра больше не появлялась в каюте у командира. И объяснений этому факту Михаил найти не мог. Женщина вела себя по-прежнему сдержанно, не проявляя при встречах ни особой радости, ни особой враждебности… Просто теперь он спал один, и все!

– К Эфгу! У меня полно других забот…

Действительно, у ктана появились и новые заботы:

во-первых, шел одиннадцатый день плавания, а значит, где-то близко был Фо-Риг, а во-вторых, вот уже двенадцать часов бушевал шторм, таранивший корабль огромными волнами…

– Проклятье! – Михаил в очередной раз врезался в лестницу. Почти ползком он стал карабкаться вверх…

Новая волна положила корабль на борт. "Выпрямись! Ну выпрямись же!" – болтаясь на ступеньках, взмолился Михаил. Еще немного, и пальцы его не выдержат, разожмутся, и тогда… Медленно, как бы нехотя, корабль занял более привычное для себя положение.

Яростно ругаясь, ктан выбрался на палубу – и тут же пожалел об этом. Над Арком бушевал водяной ад: хлесткие струи воды рассекали мир на миллион частей, ревуший ветер рвал на части все, до чего мог дотянуться, чер ными громадами кружили в диком танце волны.

– Лоу-о-лис! – прокричал Михаил в пространство Ветер тут же порвал его зов на мелкие клочки.

– Зде… – раздался ответный крик.

Цепляясь за все, что попадалось под руку, Корноухий двинулся на корму.

– Вот погодка, а?! – встретил Михаила возглас Л инээ.

– Какого черта ты здесь делаешь?! – Ктан закашлялся. – Про… кля… тая во… да!

– Она здесь не одна. – Дзейра мило улыбалась, стоя у руля и помогая эльфу управлять кораблем.

– Именем Эфга, куда вы рулите?! – Михаил смотрел на всю эту компанию, как на сумасшедших.

– Мачта! Мачта! – заорала Линээ. Раздался угрожающий треск…

– Если не убрать парус, мачте конец! Проклятье, нам надо было сделать это при первых признаках бури… А вы – скорость, скорость! – слышались сквозь рев бури вопли Лоуолиса.

– За мной! – Михаил шагнул прочь.

В это мгновение корабль накрыла новая волна. Ктан почувствовал, что нахлынувшая вода куда-то уносит его…

– Хетч! – коротко выдохнула Линээ, метнувшись на помощь командиру.

Нелепо взмахнув руками, Михаил сквозь пелену дождя увидел, что летит прямо за борт, и… чьи-то руки ухватили его запястья.

– Назад… – прохрипела Линээ, подтягивая мужчину к себе.

– Парус! – Михаил уцепился за борт. – Я уже держусь… Выругавшись, Линээ выхватила меч и двинулась к мачте. Но дойти не успела… Пятнадцатиметровый столб, бывший некогда деревом, с треском переломился и рухнул на палубу… Линээ успела только заметить, что к ней несется что-то длинное и темное… "Что это?" – мелькнула в ее го-

лове мысль, а в следующее мгновение Михаил резким толчком отбросил ваарку от места падения мачты. Проломив борт, древесный ствол канул в Арк. Образовался сток, в который и хлынула скопившаяся на палубе вода….

– Хоть какая-то польза. – Михаил с трудом приподнялся. Тут же его отшвырнуло к трюму. Секундой позже здесь же оказалась и Линээ. Встряхнувшись, она улыбнулась:

– Вроде без мачты кидает меньше…

– Да, – ответил, потирая ушибленную грудь, Михаил.

Хотя он не считал, что положение улучшилось. Корабль по-прежнему, как соломинку, кидало волнами – стремительный полет-плавание продолжался.

– Эй!.. – донесся оклик со стороны лестницы, ведущей в кубрик.

– Беспокоятся, – объяснила Линээ. Поглубже вдохнув, она устремилась на голос.

"Какого черта я тут делаю?" – подумал Михаил, хватаясь за люк трюма.

Очередная волна прокатилась по палубе. Выплюнув изо рта воду, ктан вдруг вспомнил, что пропустил ужин.

Но ведь то же самое можно было сказать и об остальных солдатах!

– К Эфгу! – Михаил потащился к своей каюте… Надо быть настоящим маньяком, чтобы в такой шторм находиться под открытым небом!

Однако до каюты ктан так и не добрался…

– Скалы впереди! – раздался вопль Дзейры.

– Вот хетч-то, – спокойно прокомментировал этот крик эльф.

Несколько минут Михаил уговаривал себя посмотреть, куда направляется корабль. Когда он все-таки взглянул в том направлении, то увидел лишь стену воды.

, – Слава… – Михаил попытался по сложившейся привычке облегченно вздохнуть, и тут же, словно в насмешку, завеса дождя расступилась, открыв за собой черные зубцы екал.

– Поворачивай! – Ктан бросился к рулю.

Что происходит? – выбираясь из кубрика, спросила Линээ.

– Куда?! – заорала Дзейра.

– Спокойно, спокойно… – Михаил глубоко вдохнул, выдохнул. – Линээ, всех на палубу, живо!

– Понято! – Показалось, что женщина буквально испарилась, – так быстро она убежала. Но, скорее веете ей просто помогла врезавшаяся в борт корабля волна…

Ктан поспешил на корму. Туда он прибыл, скользя по палубе на животе.

– Стоп. – Дзейра остановила подъехавшего к ней мужчину.

Не вставая, Михаил взглянул на лепурку:

– Постарайся найти проход или что-нибудь подобное…

– Не получится! – Голос эльфа от напряжения дрожал. – Проклятая посудина не слушается!

Словно в подтверждение этих слов корабль рвануло куда-то в сторону. Руль, ударив в грудь алькарца, отбросил его на несколько метров в сторону. А вместе с ним и Дзейру, которая пыталась перехватить управление. Ктан бросился к женщине…

– Построиться! – раздалась на палубе команда Линээ. Восемнадцать солдат с большим трудом образовали некое подобие шеренги.

– Подъем! – Михаил помог лепурке и эльфу встать. – К остальным!

Двое незадачливых рулевых выполнили приказ. Добравшись вслед за ними до своих людей, ктан с двух попыток зафиксировал себя на месте:

– Внимание! Сапоги снять и за пояс, подошвами вверх… Всем обвязаться канатом…

– Каким?! – Линээ пыталась перекричать рев бури. Михаил огляделся. Заметив у мачты подходящий обрывок такелажа, он устремился к нему.