Алексей Ар - На пороге вечности

Подобравшись к яроттскому лагерю, Михаил оценил обстановку: тридцать два человека, устроившись у костра, жадно поглощали ужин, чуть поодаль на земле валялась связанная ваарка.

Маг! – услышал Михаил шепот кого-то из своих солдат. Только теперь он понял, что означали черные одежды на одном из яроттцев: невысоком, полноватом мужчине, с добродушным открытым лицом и какими-то странными, неподвижными, будто мертвыми, отражающими свет костра глазами…

"Не все ли теперь равно?!" – Ктан вскочил. Без всякого призыва к атаке его солдаты ринулись вперед…

– Лепурцы! – завизжал кто-то из черно-красных.

В длинном прыжке Дзейра достала этого человека мечом. Крик затих: когда в горле у тебя торчит клинок, кричать не очень-то удобно…

– Берегись! – Михаил еле успел оттащить лепурку.

– Вот и мы… – На свет костра выскочил Трейч. Ударом лапы он отбросил копьеносца прочь. – Пошли, ктан!

…Михаил с размаху опустил меч на голову толстяка. Затем еще раз… И еще…

– Хватит! – Трейч оттащил командира. – Смотри, вон Дзейра!..

Ктану пришла в голову удачная мысль…

– Рада, что заглянул! – Дзейра, сделав молниеносный выпад, прикончила врага.

– Бежим! Лепурцев слишком много! – внезапно услышала женщина истошный вопль своего командира.

Яроттцы растерялись… Воспользовавшись этим, беглецы усилили свой натиск… Не прошло и минуты, как с черно-красными было покончено…

Толстяк маг вполне равнодушно отнесся к факту со-крушительного поражения яроттцев. Он собирался с силами, чтобы передать магическими средствами информацию своему собрату по ремеслу… Приказав себе не думать о боли, он сосредоточился. Через секунду, с облегчением вздохнув, он позволил себе умереть…

– Кто? – устало спросил Михаил.

– Пуу, Лис и Аата, – произнес чей-то голос.

– Лис жив! – Линээ склонилась над эльфом. Позабыв на время о своей собственной боли, она пыталась помочь раненому. – Бесполезно…

Линээ тихо приблизилась к искавшему одиночества и потому стоявшему в стороне от всех, опершись на меч, Михаилу.

– Мик! Ты должен помочь эльфу… – прошептала Линээ, осторожно прикасаясь к мечу ктана.

– Что?!

– Это единственный способ прекратить его страдания…

– Идите вы… – Михаил быстро отступил от женщины. Тут же вернулся и заглянул ей в глаза. – Ну не могу я!.. Пусть кто-нибудь другой… – Он как-то сразу сгорбился.

– Ты ктан! – Голос ваарки стал жестким. Немного погодя она уже гораздо мягче добавила: – Мик, время уходит…

Михаил набрал в грудь воздуха и задержал дыхание.

– Все марш на яроттский корабль! Осмотреть его и под-готовить к отплытию. Не забудьте про Шарета и Луузу…

Солдаты нестройной толпой устремились на берег.

– Мик! – хрипло позвал Лис. Не сдержавшись, он ко-ротко застонал: почему весь этот хетч случился именно с ним – с тем, кто с детства не переносил даже малейшей боли? – Мик…

Вздрогнув, ктан очень медленно подошел к лежащему на земле эльфу:

– Я здесь.

– Мне больно…

– Сейчас. – Михаил, стараясь не смотреть на обожженное лицо Лиса, опустился на колени.

– Помоги мне встретиться с Ло! – Голос эльфа дрогнул. – Стилиса!.. – Лис дернулся. Его и без того обезображенное лицо исказила гримаса боли…

А в следующий миг тело алькарца пронзил клинок.

– К Ло… – успел выдохнуть он.

"Кто такая эта Стилиса?.. – Михаил резко встал… Секунду назад он потерял нечто важное в себе самом. Будто остановился маятник часов, исправно тикавших до сих пор. – При чем здесь Стилиса?.." – Ктан осторожно извлек из груди мертвеца меч, тщательно вытер его пучком травы…

– …Надеюсь, ты счастлив там, приятель! Извини, что не могу похоронить тебя, как подобает герою… – Михаил взглянул на абсолютно темное небо. Даже луна спряталась, чтобы не видеть разыгравшейся на ночном берегу сцены… И правильно! – Михаил быстрым шагом направился к кораблю…

– Мик… – У сходней стояла Дзейра.

– Не сейчас, Дзейра!.. Доложите, что обнаружили при осмотре.

Двадцативесельный корабль. Имеется запас продо-вольствия и воды. Оружия нет. Есть лекарства, кое-какая амуниция, запасной парус, немного одежды, – отрапортовала лепурка, твердо глядя в глаза командира. – Мы готовы отплыть.

– Распорядок гребли обычный…

– Мик, ветер попутный! – донесся с кормы голос Лоуолиса.

– Тогда поднять парус. Погасите фонари, и вперед…

С негромким хлопком развернулся парус. Отчалив от

берега, корабль в полной темноте устремился вверх по реке. Слышался лишь мерный плеск воды…

– А вам не кажется, что мы плывем слишком быстро? – нарочито спокойно спросил Шарет.

– Спустить парус! – Ктан тревожно огляделся. Вроде бы все вокруг как обычно: вода, деревья, холмы…

– Какого Эфга?! Щ прохрипел Лоуолис, всем телом налегая на брус в своих руках.

– Что происходит?!

– Чтоб я сдох! – Перегнувшись через борт, Михаил от удивления чуть не нырнул вниз. Вода взбесилась: вот единственное объяснение тому, что река, вопреки всем законам природы, сформировала узкий канал, где вода в данный момент стремительно текла против течения…

– Магия! – воскликнул стегардец, наблюдавший ту же картину, что и ктан.

– А, понятно! А то я уж думал, что умом тронулся… – Михаил усмехнулся, но как-то неуверенно… Опомнившись, он резко распрямился. – Трейч, Улейг – к Лоуолису! И чтоб всей массой навалились…

– Понято! – Годоки устремились на корму.

Через несколько минут оттуда раздался возмущенный вопль Трейча:

5 Не идет, проклятый!

– Да что же это такое?! – Михаил бросился на крик

– Может, попробовать веслами? – подала идею Дзейра.

– Нет! Ни в коем случае! – предупредил ктана Лоуолис. – Нас может закрутить…

– Ну давай же, давай!.. – Ктан, пристроившись между годоками, вцепился в руль. Проклятое бревно словно слилось с корпусом: даже не шелохнется!

Солдаты напряженно замерли, наблюдая за борьбой на корме…

– Все впустую. – Улейг тяжело перевел дух.

– Я тебе покажу впустую! Налегай!.. – прохрипел Ми-хаил. Ему казалось, что уже минула вечность, а между тем прошло всего каких-то пять минут… Потом еще пять…

Корабль стремительной птицей миновал излучину реки…

– Смотрите! – отчаянно закричала Дзейра.

Бросив взгляд по курсу корабля, Михаил застыл в рас-терянности… Впереди, на берегу, был уже ясно виден еще один речной пост яроттцев. Только на этот раз более круп-ный…

Четыре яроттских корабля, разрезая водную рябь, устремились к попавшей в западню добыче.

– Река несет нас прямо на них, – выдавил из себя Лоуолис, все еще делая попытки с помощью руля совладать с течением.

– Много… Их слишком много!

– Достаточно, – спокойно заявила Линээ, окидывая берег внимательным взглядом.