Роберт Силверберг - Наблюдатели

На душе у Миртина стало легко. За этим худым, угловатым лицом таился недюжинный ум, острый и скептический. Его выдавали сияющие глаза. Занятное существо. На вид жалкий и по-английски говорит неважно, но чувствуются в нем необыкновенные способности, какая-то искра божья. И Миртину очень захотелось быть честным с этим ребенком.

– Ты можешь принести мне пищу? – повторил Миртин. – Что-нибудь попить?

– Принести сюда?

– Да. Было бы хорошо, если бы я смог укрыться в этой пещере. Мне необходимо время, чтобы выздороветь.

– Но ведь я мог бы привести помощь из поселка. И мы бы отвезли вас в больницу.

– Я не хочу попадать в больницу. Я просто хочу остаться здесь… один.

Несколько секунд прошло в молчании.

– На уголовника вы не похожи. Так почему же не хотите в больницу? И почему на вас такая нелепая одежда? И говор у вас какой-то чудной.

Закругленный что-ли? Слушайте, мистер, не валяйте дурака! С какой все же вы планеты? С Марса? Сатурна? Вы должны мне довериться. Признаться, в поселке дела мои идут неважнецки. Поэтому я помогу вам, а вы поможете мне.

Ну что, договорились?

Миртин увидел свой шанс. Почему бы не открыться мальчику? Ведь от него не требовали держать в неведении всех землян. Клятва относилась только к властям. Он может положиться на свое суждение. Пожалуй, он только выиграет, если скажет правду этому чумазому мальчишке. Что пользы отпираться? Все лучше, чем умереть или угодить в госпиталь и рисковать разоблачением, за которым, скорее всего, последует широкая огласка.

– Я могу тебе довериться? – спросил Миртин.

– Вы поможете мне, я помогу вам. Разумеется.

– Ладно. Наш корабль-разведчик потерпел крушение. Тарелка, как вы его называете. Ты видел, как он взорвался вчера ночью?

– А как же! Конечно, видел!

– Так вот я был там. Мы были там. Я приземлился. У меня серьезные повреждения – сломан позвоночник. Мне нужно много времени, чтобы выздороветь. Но если ты мне поможешь, принесешь пищу и воду и никому не скажешь обо мне, все будет в порядке. И тогда я попробую помочь тебе. Я сделаю все, что ты пожелаешь, но только ты не должен будешь говорить никому об этом.

– А зачем? Кто мне поверит? Человек из летающей тарелки в пустыне? Да меня назовут полным идиотом. Лучше я уж промолчу.

– Хорошо. Как тебя зовут?

– Чарли Эстансио. Из деревни Сан-Мигель. У меня есть две сестры, Лупе и Росита. А также два брата. Все они полное дурачье. А как вас зовут?

– Миртин.

Чарли повторил имя.

– И все? Просто Миртин?

– Да.

– Что оно означает?

– Это код. Он включает в себя информацию о месте моего рождения, именах моих родителей, моей профессии. В моем имени заключено очень много сведений.

– А как это получается, что вы похожи на землян, Миртин?

– Это маскировка. Внутри я совсем другой. Вот почему я не хочу попадать в больницу.

– Они сделают рентген и обнаружат это, да?

– Верно.

– А какой же вы внутри?

– Ты бы сказал, что очень странный. Я как-нибудь попытаюсь тебе рассказать, что я из себя представляю.

– Вы покажете себя?

– Этого я сделать не смогу, – произнес Миртин. – Мою маскировку очень трудно отделить от меня, Чарли. Она – составная часть моего земного "я".

Но я расскажу тебе о том, что за нею скрывается, дай только срок. Я расскажу все-все об этом.

– Вы так хорошо говорите по-английски.

– У меня было много времени, чтобы научиться. Я получил назначение на Землю, – он замолчал, подсчитывая в уме, – в 1972 году. Я здесь уже десять лет.

– Вы говорите и на других языках? По-испански?

– Довольно неплохо.

– А как насчет тева? Это язык жителей моего племени. Вы его знаете?

– Боюсь, что нет, – сознался Миртин.

Мальчик расхохотался.

– Вот и прекрасно! Мы сами его уже забыли. Старики думают, что могут разговаривать на тева, но на самом деле они уже больше не понимают друг друга. Обманывают сами себя. Вот смех-то! А вы с Сатурна? А может быть, с Нептуна?

– Я из другой звездной системы, малыш. Это очень далеко отсюда. С планеты, которая обращается вокруг другого солнца. Ты знаешь, что такое Солнечная система? А звезды и планеты? Вот эта планета – Земля, но есть еще и другие планеты…

– Вы думаете, что я тупой индеец? – вскипел Чарли. – Я знаю, что такое звезды и планеты. Галактики и туманности! И все такое! Я не тупица, я умею читать. Автобус-библиотека заезжает даже в нашу деревню. Так откуда вы? Покажете ночью, когда появятся звезды?

– Не смогу, малыш. Я не могу поднять руку. Я парализован.

– Ого, значит, дело плохо?

– Это ненадолго. Потом мне станет лучше, если ты поухаживаешь за мной. Но я скажу тебе, куда смотреть. Ты увидишь три яркие звезды, расположенные на одной прямой.

– Вы говорите о поясе Ориона?

Миртин прикинул в уме, как видны созвездия с Земли.

– Да. О нем.

– И вы оттуда?

– Да, оттуда. С пятой планеты, которая вращается вокруг звезды, расположенной с восточной стороны пояса. До этой планеты очень далеко.

– И вы прямо оттуда прилетели на летающей тарелке?

Миртин улыбнулся.

– Да, на корабле. Чтобы патрулировать Землю. И наш корабль взорвался.

Мы повыскакивали как раз вовремя, и вот где я приземлился. Что с моими спутниками, неизвестно…

Мальчик притих, глядя на него сверкающими глазами. Он пытался разобраться в деталях одежды инопланетянина, искал в чертах его лица хотя бы намек на принадлежность к чужой расе. Наконец Чарли произнес:

– Не знаю, кто из нас более сумасшедший – вы, говорящий подобные вещи, или я, считающий это правдой.

– Значит, ты думаешь, что это неправда?

– Не знаю. И откуда мне это знать? Взять, что ли, нож и поглядеть, что внутри?

– Пожалуй, лучше этого не делать.

Мальчик расхохотался.

– Успокойтесь. Я не собираюсь вас потрошить. Хотя ваш рассказ звучит неправдоподобно… Человек, упавший с летающей тарелки!!! Послушайте, вы должны рассказать мне… Какой он, космос? Вы расскажете, я послушаю, только тогда я поверю, что это всерьез. Я сумею различить, дурачите вы меня или нет. Я затащу вас в пещеру, и вы расскажете мне о звездах. Я должен знать все-все! Я никогда не покидал свою деревню, а тут человек с другой планеты! Вы должны рассказать мне о Вселенной!

– Хорошо, – вынужден был согласиться Миртин.

– Значит, сначала мы должны попасть в эту пещеру. Затем я принесу вам еду и воду. Деревня близко. Вам не будет больно, если я помогу вам встать?

Вы можете опереться на меня?

– Из этого ничего не выйдет. У меня ноги парализованы тоже. Тебе придется волочь меня по земле.

– Волочь за руки? С такими ранами, как у вас? Думаю, что вы такое не сможете выдержать. А что если я потащу вас на подстилке, Миртин? Так будет лучше.

Мальчик выпрямился, вытащил из футляра, висевшего на боку, охотничий нож и стал срезать стебли растений. Затем он срезал две тонкие ветки с чахлого деревца и начал сплетать стебли в некое подобие носилок. Лицо его стало сосредоточенным, губы поджатыми. Пальцы мальчика двигались быстро, соединяя стеблями две палки. Миртин с восхищением следил за ним. Это было так просто и тем не менее эффективно.