Роберт Силверберг - Волшебники Маджипура

- Я нисколько не сомневаюсь в этом, мой лорд, - отозвался Свор и снова, на сей раз по собственной инициативе, сделал знак Горящей Звезды. - Я преисполнен благодарности за ваши бесчисленные милости ко мне, как прошлые, так и нынешние. Я могу идти?

Корсибар вяло взмахнул рукой, и Свор, ни на мгновение не задержавшись, избавил короналя от своего присутствия.

2

После долгого и утомительного пешего похода вниз по склону Горы Септах Мелайн, грязный, со сбитыми ногами, добрался до замка Малдемар, где уже знали об аресте Престимиона. Его сразу же препроводили в одну из квартир, предназначенных для гостей. Там он искупался, перекусил, выпил немного вина и переоделся в новый камзол и рейтузы, принадлежавшие Абриганту, второму брату Престимиона, который был почти так же высок ростом, как и знаменитый фехтовальщик. После этого его проводили в большой зал с задернутыми на всех окнах тяжелыми красными шторами. Там Септах Мелайн рассказал матери Престимиона и его братьям все, что знал. Хотя знал он не так уж и много: только то, что принц и Корсибар во время частной аудиенции наговорили друг другу много горячих слов и Корсибар отправил своего собеседника прямиком в туннели Сангамора. Обо всем этом родственники Престимиона уже знали.

- Если бы мы остались там, - добавил он, - от этого было бы немного пользы. Нас Корсибар тоже приказал арестовать.

- Вы приняли единственное верное решение, сбежав оттуда, пока для этого еще была возможность, - согласилась принцесса Терисса. - Но это чрезвычайно опрометчиво со стороны Корсибара: обращаться так с одним из великих принцев - просто позор. Разве он не соображает, что такое беззаконие насторожит всех остальных вельмож Замка?

- Полагаю, что, отдавая приказание, он вовсе не думал об этом. Свор, как это с ним часто бывает, ясно представлял себе весь ход этой встречи: слабость в душе Корсибара, сказал он, заставит его нанести внезапный удар в ситуации, где в этом нет никакой необходимости, из одного лишь страха, что угнездился в нем. И потому он был заранее готов поддаться на первую же провокацию, которую мог бы устроить ему Престимион. А я думаю, что Престимион подал ему повод, и даже не один.

- И какого же рода они могли быть? - поинтересовалась Терисса.

- Во время этой встречи в тронном зале Корсибар предложил Престимиону место в совете или какой-то другой из высших постов, это все, что известно наверняка. И, готов биться об заклад, Престимион отшвырнул эту подачку с таким омерзением, как если бы ему подсунули тухлую рыбину.

- Да, Престимион должен был поступить именно так! - сверкнув глазами, воскликнул воинственный Абригант.

- Увы, это было неосторожно, учитывая, что Корсибар забрался очень высоко, и чрезвычайно боится Престимиона, - ответил Септах Мелайн. - Но Престимион в последнее время стал гораздо импульсивнее, чем прежде, и порой бывает слишком горяч, что дорого обошлось ему.

- В нем всегда пылал огонь, - сказала принцесса Терисса, - и ему стоило больших усилий сдерживать его. Но, видимо, зрелище Корсибара, сидящего на троне лорда Конфалюма и предлагающего место рядового советника ему, который по праву должен был сам сидеть на этом троне, оказалось слишком сильным испытанием для него, и он не смог совладать с собой.

Септах Мелайн кивнул.

- Вы совершенно правы, госпожа. Мы советовали Престимиону вообще не ходить на эту встречу, поскольку она может лишь скомпрометировать его и подвергнуть опасности, или же, раз уж он так решил, отказаться от немедленного ответа на любое предложение, которое могло быть ему сделано, сказать что он намерен вернуться домой, чтобы посоветоваться с родными и друзьями. Это дало бы ему небольшую отсрочку. Но, я думаю, Престимион не смог сдержаться. Его должна была глубоко уязвить необходимость приветствовать Корсибара знаком Горящей Звезды или преклонить колено, назвать его властелином и обращаться к нему "мой лорд". Да, именно здесь с самых первых секунд все планы и должны были пойти насмарку: он не мог разговаривать с Корсибаром как подданный с королем.

- Согласен. Он никогда добровольно не стал бы на колени перед Корсибаром, - сказал брат Престимиона Тарадат.

- Да, - откликнулся Септах Мелайн. - Он не мог этого сделать. В нем слишком сильны гнев и боль.

- Боль? - переспросила принцесса Терисса.

- О да, госпожа. Престимион терзается ужасной болью из-за потери короны. Вы никогда в разговоре с ним не догадались бы об этом: он всегда держится так спокойно и уравновешенно, так философски подходит ко всему. Но он весь исполнен гнева, его душа горит в огне. - Септах Мелайн чуть подвинул вперед свой бокал, и Тарадат до краев наполнил его вином. - Думаю, что Корсибар не станет причинять Престимиону никакого реального вреда. Внезапно оказавшись королем - кем он никогда, ни при каких обстоятельствах не рассчитывал стать - Корсибар пребывает в полной растерянности и представления не имеет, что и как ему надо делать. Он прислушивается к советам одного, к советам другого, но не имеет никакой собственной линии поведения. Но, мне кажется, в его сердце, несмотря ни на что, еще сохранились остатки теплого чувства к Престимиону, и он пока что не даст легко убедить себя сделать еще более решительный шаг. Спустя несколько дней он увидит, что держать Престимиона в тюрьме нет никакого смысла, и отпустит его на свободу.

- Да услышит Божество ваши слова, - негромко произнесла принцесса Терисса.

- Корсибар и так уже принес ему страшный вред, захватив не предназначенный ему трон, - сказал Абригант. - Я тоже не смог бы сдержаться, если бы от меня потребовали встать перед Корсибаром и сделать перед ним знак Горящей Звезды.

- Престимиону следовало взять с собой нож, - вмешался Теотас, самый младший из братьев, - подняться по ступеням трона и перерезать глотку этому наглому вору Корсибару!

- Вы не первый предлагаете такое решение, - улыбнувшись, сказал Септах Мелайн. - Ваши слова вернули меня к действительности: вы ничего не знаете о Гиялорисе? Мы разделились, выбираясь из Замка, и договорились встретиться здесь.

- Ничего, - ответила принцесса Терисса.

- А Свор? Может быть, слышали что-нибудь о нем? Она снова покачала головой.

- Вы, наверно, просто не знаете, матушка, - вмешался принц Тарадат. - С час назад я получил известие от герцога Свора. Он в безопасности, получил от лорда Корсибара разрешение покинуть Замок и вскоре прибудет в замок Малдемар. Он сообщил также, что не знает ничего нового о Престимионе, но имеет веские основания надеяться, что Корсибар не намеревается лишить его жизни.

Септах Мелайн с довольным видом забарабанил пальцами по столешнице из темного обсидиана.

- Свор в безопасности! Значит, Корсибар не забыл своей былой привязанности к непостоянному маленькому другу прежних дней. Это хорошая новость; и не исключено, что Корсибар смягчился после вспышки гнева и освобождения Престимиона не придется ждать слишком долго. Но я все равно волнуюсь за Гиялориса. Он без труда находит повод ввязаться в бой, и, боюсь, у него по пути к воротам Замка могло оказаться больше чем достаточно таких...