Роберт Силверберг - Вселенские каннибалы

- 15

поскольку оба помощника выглядели точно также. Совершенно очевидно, что на Трагоре-3 атмосфера была исключительно пыльной.

Капитан кивнул в знак приветствия и попросил полетные документы корабля. Он взглянул на разовую бумагу предвзлетного осмотра, хмыкнул про себя и очень внимательно прочитал бланки путевых листов.

- Полет-наблюдение к Сол-3, - он обращался к Роки на межпланетном языке.

Ему ответила девушка:

- Да, это правильно. Давайте скорее закончим. Капитан внимательно обвел ее взглядом с головы до ног:

- Женщина, ты владелец этого корабля?

Девушка едва сдержала гнев:

- Да!

Тогда капитан повернулся к ней спиной, тем самым объяснив ей все, что он, как трагорианец, думает по этому вопросу, и продолжал обращаться к Роки, как если бы тот был капитаном корабля.

- Будьте добры, покиньте корабль, пока будет произведена газовая дезинфенкция и осмотр. Вохр устроит вас с удобствами в патрульном судне. Вам придется также пройти медосмотр - на случай инфекции.

Роки кивнул и они направились в люки вслед за помощником. Когда они вышли в коридор, он ухмыльнулся, глядя на девушку, и получил свирепый пинок в голень.

- Ах, простите! - пробормотала она.

- Э... Одну секунду, сэр! - позвал капитан, крича им вслед. - Могу я задержать на пару слов вас, сэр? Роки и девушка остановились и оглянулись. - Без посторонних, - добавил капитан. Девушка сердито зашагала дальше, а Роки вернулся в рубку и кивнул.

- Ведь вы, кажется, много летали, Э. Роки? - вежливо спросил капитан.

- Космос - это моя профессия.

- Тогда нет нужды предупреждать вас о здешних обычаях, - капитан чуть наклонил голову.

- Я знаю достаточно, чтобы относиться к ним с уважением и следовать им, - заверил его Роки. - Это всеобщее правило. Но я не знаком с Трагором-3. Нужно ли мне знать что-либо особо, прежде чем мы совершим посадку?

- Дело в вашей женщине, Э. Роки. Вы можете сделать доброе дело, сообщив ей, что на поверхности планеты она должна носить на лице покрывало, не разговаривать с посторонними мужчинами и не выходить на улицу без сопровождения мужчины. В противном случае ей будет разумнее оставаться в своей каюте на корабле.

Роки подавил усмешку.

- Я попытаюсь гарантировать ее приличное поведение.

Капитан сказал с некоторым вызовом:

- Вам наши обычаи кажутся примитивными?

- У каждого общества свои собственные вкусы, капитан. Что мудро для одного общества - то безумно для другого. Кто способен судить? Только сама Вселенная, которая выносит приговор - жить или не жить для всех людей.

- Благодарю. Вы разумный путешественник. Я могу сказать вам теперь, что это наше затворничество женщин - результат особенности эволюции. Впрочем, вы потом сами увидите.

- Я не могу ручаться, что моя спутница будет вести себя подобающим образом, - сказал Роки, когда они вышли из рубки. - Но я сделаю все, что смгу, чтобы повлиять на нее.

- 16

Роки широко улыбнулся, переходя на борт патрульного корабля. Ясно было одно - девушке на Трагоре придется не сладко, если она попытается обвинить его в бунте и посадить в тюрьму.

Лицо девушки запылало, как железо в горне, когда Роки передал ей предупреждение капитана.

- Я ничего подобного делать не стану, - заявила она хладнокровно.

Роки пожал плечами.

- Вы сами понимаете, что необходимо уважать местные обычаи.

- Но не в том случае, когда они унижают личное достоинство! - она с непроницаемым лицом устроилась в мягком кресле кают-компании патрульного корабля. Роки решил пока оставить этот предмет.

* * *

Ремонт синхронизаторов экранов должен был занять неделю, как сообщил инспектор, оставшийся в рубке "Идиота" до посадки.

- Все запасные части у нас стандартизированы, конечно, но в пределах Системы.

Детали для кораблей МЗСК у нас на не найти. Синхронизаторы придется делать специально.

- Нельзя ли как-то ускорить работу?

- На работу ускоренными темпами как раз и уйдет неделя.

- Ладно, придется подождать, - Роки слегка тронул клавиши управления, направляя корабль к посадочному полю, указанному капитаном. Далетянка гордо закрылась в своей каюте.

- Могу я задать вам вопрос о цели полета, Э. Роки?

Роки помочал, обдумывая ответ. Ему придется соврать, конечно, но ложь должна быть безопасной. Вдруг он рассмеялся:

- Я забыл на секунду, что вы не с Шестидесятизвездного. Значит, вам я могу сказать правду. Официально это полет - наблюдение, но на самом деле одно высокопоставленное лицо послало нас за грузом некой субстанции, очень редкой.

Капитан усмехнулся. На Трагоре-3, видимо, имели некоторое представление о коррупции. Но потом его усмешка сменилась задумчивым выражением.

- На одной из планет Сол?

Роки кивнул.

- Редкий товар... Если я не слишком любопытен, не для хирург-банка ли этот товар?

Роки почувствовал, что лицо его от неожиданности вздрогнуло. Но он в мнгновение ока взял себя в руки.

- Возможно, - спокойно сказал он. Ему хотелось схватить офицера за плечи и прокричать ему тысячи вопросов, но он ничего больше не сказал.

Чиновник некоторое время неловко ерзал в кресле. - Ваша Федерация покупает много санитарной продукции у Сол?

Роки с любопытством смотрел на него.

Капитан плохо скрывает свой интерес к этой цели. Почему?

- Иногда.

Капитан некоторое время жевал губу.

- Скажите, - выпалил он. - Останавливаются ли солярианские корабли для вашего осмотра?

Роки долго колебался. Потом он сказал:

- Я думаю, что мы могли бы встретиться вдвоем и обменяться нашими сведениями о Сол, не выдавая при этом никаких правительственных секретов. Честно говоря, меня тоже очень интересует Сол.

- 17

Чиновник, которого звали Ваджан, с радостью принял предложение. Он нацарапал серию линий странного вида на клочке бумаги и протянул его Роки:

- Покажите это водителю гелитакси. Он доставит вас к моему дому. Если вам удобно, мы пообедаем вместе.

* * *

Девушка не вышла из каюты, когда они приземлились. Роки постучал в дверь, но она или спала, или решила продемонстрировать упрямство. Он вышел из корабля и на минуту остановился на спуске, глядя в дымчатое фиолетовое небо. Мельчайший песок попадал ему в лицо и кусал глаза.

- На время остановки вам выдадут защитные очки, соответствующую одежду и переводчика, - сказал Ваджан, когда они пошли к какому-то низкому зданию.

Но Роки едва слышал его, уставясь в поле по ту сторону спуска. В тысяче ярдов от него стоял корабль с желтой звездой санитарного судна и опознавательными знаками Сола на борту. Что было непонятно - так это кольцо охранников вокруг него. Оевидно, они принадлежали к экипажу корабля, потому что их форма отличалась от формы наземного персонала порта.

Ваджан заметил его взгяд: