Константин Ситников - Слепой рыцарь

Это был кинжал тонкой венецианской работы, подаренный ему отцом. Заметив пропажу, барон поспешил назад, но все его поиски ни к чему не привели: он не нашел ни утерянного кинжала, ни девушки. Теперь, двадцать лет спустя, барона мучило запоздалое раскаяние. Челядь барона пребывала в унынии. Лекарь, в очередной раз осмотрев его, только развел руками и безнадежно покачал головой. Все же он велел старому слуге подыскать в близлежащей деревеньке добрую и порядочную девушку, которая бы ухаживала за беспомощным бароном. В тот же день слуга привел в замок крестьянскую девицу, и лекарь посвятил ее во все тонкости ухода за больным, лежащим в беспамятстве (ибо, погрузившись в сны, его душа, казалось, совсем забыла о бренном теле). Девушка оказалась понятливой и смышленой, она легко усвоила наставления лекаря о том, как следует кормить барона жиденькой кашицей, ухаживать за его зубами и следить за чистотой его тела. Давая свои наставления, лекарь то и дело засматривался в лицо девушки, мучительно пытаясь вспомнить, где же это он видел точно такие же глаза: пронзительно-голубые, как весенние лужи... Но так и не вспомнив, он поспешно отдал последние распоряжения и спустился в пиршественный зал, где давно уже не звучали музыка и смех. Обсасывая куриное крылышко, он едва не подавился, внезапно осененный какою-то мыслью. Он вскочил, но тут же сел снова. Глаза... ну конечно же! У этой деревенской девицы глаза самого барона! Он никому не сказал о своей догадке. Переночевав в замке, лекарь на следующее утро покинул его, и больше мы не скажем о нем ни слова. Разве не говорили мы уже, что всё в руце Господней? Девица, которая вызвалась ухаживать за бароном, была его дочерью. Но она не считала барона своим отцом, она считала его дьяволом. И она не считала себя его дочерью, она считала себя его проклятием. Слушая лекаря, она думала об остром кинжале, доставшемся ей от матери и теперь спрятанном на груди. Но еще в течение многих дней ей никак не удавалось воспользоваться им: старый слуга находился при бароне неотлучно. Протирая обнаженное тело барона влажной губкой, она думала о том, как же она ненавидит это тело! Барон лежал на спине, вытянув руки вдоль бедер, прямой и тощий, как турнирное копье, и бледный дневной свет, проникая через пустой оконный проем, обливал жиденьким известковым раствором его выпирающие ребра и торчащие тазовые кости. Множественные раны, затянутые гладкой белой кожей рубцов, были единственным украшением этого жилистого некрасивого тела. Девушка думала о том, что скоро к ним прибавится еще одна рана - смертельная. Но она не спешила, потому что она не имела права ошибиться - это была ее последняя возможность отомстить за поруганную честь своей матери. Она терпеливо ждала. А барону снились сны. И теперь это были не обычные сны. С удивлением и радостью обнаружил он, что может не просто вспоминать свою жизнь такой, какой она была, но может изменять ее, как бы проживать заново, иначе. Он понял, что сможет исправить все зло, какое он причинил людям. Проезжая ржаными полями неподалеку от замка, он мысленно попросил у босоногой девушки прощение. После этого вся жизнь его переменилась. Вернувшись во сне в свой замок, он стер ладонью толстый слой пыли с кожаного переплета семейной Вульгаты и открыл ее на странице, которую его матушка заложила лилией, теперь уже засохшей. Читая притчу о добром самаритянине, он плакал, как ребенок. Затем в своих сновидениях он достиг того рокового дня, когда упал с лошади и лишился зрения. Но теперь он знал о подстерегавшем его несчастье и сумел избежать его. Наконец, он во сне прожил свою жизнь до того мгновения, до какого прожил ее в настоящей жизни. Две жизни сошлись и слились в одну. И тогда барон проснулся. Он проснулся, но продолжал спать. Он по-прежнему был слеп, но зрение вернулось к нему, ведь в той, другой жизни он его и не терял вовсе. Удивительное это было зрение, словно бы проникающее насквозь. И что же он увидел, прозрев столь чудесным образом? Девушку, как две капли воды похожую на ту босоногую деревенскую девицу. Глаза ее сверкали, как два кусочка бирюзы. И в руке у нее был его отцовский подарок - острый кинжал венецианской работы! Сердце рыцаря сжалось от внезапной догадки: это была его дочь, родная дочь, мстившая за поруганную честь матери. Их взгляды встретились - и что же произошло, кто сможет понять? Во взгляде барона было раскаяние и осознание вины. Во взгляде девушки было недоверие и изумление: разве мог: разве мог человек с таким небесным взором совершить насилие над ее матерью? И тогда он снял перед нею - и перед всем миром, которому он причинил столько зла, - свою железную кольчатую сеть, и длинные белоснежные волосы упали ему на плечи, седые с самого рождения. Она не воспользовалась кинжалом. Рыцарь Ордена Меченосцев барон Фридрих фон Готлиб дожил до девяноста лет и умер, окруженный многочисленными внуками и правнуками. О последних пятидесяти годах его жизни мы не знаем почти ничего. Единственное, что нам известно, это прозвище, которое дали барону в народе. До конца дней подвластные ему крестьяне называли его "добрый рыцарь".