Джеймс Баркли - Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

Самый маленький дракон, размахивая лапами, хвостом и крыльями, завопил от ярости и страха. Он не успел повернуть голову, чтобы посмотреть, кто его атаковал, и струя пламени ушла в небо.

Противники начали стремительно падать, однако Ша-Каан уже выпустил свою жертву. И тут же выплюнул струю огня, которая окатила дракона, потерявшего ориентировку.

Ослепленный Наик предпринял контратаку, но его струя огня опалила лишь пустой воздух. Тогда Ша-Каан снова раскрыл пасть, и на сей раз пламя охватило все тело неприятеля, вывело из строя мышцы хвоста и крыла. Наик рухнул на землю.

Ша-Каан развернулся и издал пронзительный вопль ликования. Затем выбрал себе новую жертву и снова бросился в бой.

- Вопрос, в сущности, ясен: явился ли разрыв неизбежным побочным эффектом заклинания "Рассветный вор"? - проговорил Стилиан.

В его словах не было и намека на критику, он лишь размышлял вслух, и Денсер расслабился, заметив выражение, появившееся на лице лорда Горы.

Четыре мага по-прежнему сидели возле костра. Денсер Держал во рту трубку, хотя ему требовались огромные усилия, чтобы поддерживать в ней хотя бы подобие огня. Он положил голову на колени Ирейн, которая задумчиво гладила его по волосам. Илкар тоже был здесь и время от времени ворошил угли палкой из дерева какой-то твердой породы. Стилиан устроился в одиночестве напротив остальных.

На площади Вороны обсуждали с Дерриком способ измерения тени. Пора было принимать окончательное решение. Приближался полдень.

Люди Деррика и Протекторы, не стоявшие на страже и не занятые патрулированием, получили приказ очистить город - требовалось сжечь тела погибших и убедиться, что в домах не прячутся враги. Парве должен снова стать мертвым городом. Здесь не останется ни души - кроме тех, кто добровольно согласится каждодневно измерять тень и сообщать о результатах магам, выходящим с ними на связь.

Четверо магов не замечали ничего вокруг себя, погрузившись в обсуждение проблемы, которую требовалось решить: как закрыть разрыв в измерении, прежде чем Казны ослабеют и Балия погибнет в огне?

- Чтобы ответить на ваш вопрос, милорд, необходимо получить все записи Септерна, имеющиеся в распоряжении университетов, - сказала Ирейн. - Теперь ясно, что основа силы "Рассветного вора" состоит в создании разрыва, ведущего в пространство между измерениями. Очевидно, в результате полного заклинания возникает такая большая дыра, что она может поглотить весь мир. Отсюда и название "Крадущее свет".

- Моя подготовка была направлена исключительно на создание заклинания, я не знаю, как его снять, - пожав плечами, проговорил Денсер.

Илкар отвернулся от костра, которым занимался последние несколько минут.

- Иными словами, возможность закрыть разрыв существует, только тебе она недоступна.

- Да, данное заклинание нигде не описывается. Может быть, мы сумеем отыскать его в манускриптах Септерна. Тому удалось проникнуть в самые глубокие секреты магии измерений.

- Описания интересующего нас заклинания и не должно быть в книгах, заметила Ирейн. - Чтобы закрыть разрыв с обеих сторон, необходимо создать совершенно новое заклинание.

- Ты хочешь сказать, что в текстах, посвященных "Рассветному вору", не содержится указаний на контрзаклинание? - проговорил Илкар.

- Именно.

- Почему ты так уверена? - с надменным видом поинтересовался Стилиан.

- Сейчас не самое подходящее время для дурацкой гордости, Стилиан, вмешался Илкар, удивившись собственной резкости. - Мы столкнулись с проблемой, которую не в состоянии решить ни один университет в отдельности. Послушайте, что она говорит.

Стилиан возмущенно нахмурился, но Денсер не дал ему ничего сказать.

- Милорд, Илкар прав. Ирейн является архимагом и ученым.

- Ты изучала работы Септерна? - спросил Стилиан.

- Разумеется, - пожав плечами, ответила Ирейн. - Он ведь из Додовера.

- Только по происхождению, - заметил Стилиан.

- Он из Додовера, - повторила Ирейн. - Однако чтобы понять меня, не нужно быть ученым, необходимо лишь обладать здравым смыслом. Не перебивайте. Я не собираюсь никого критиковать. - Она положила руку на плечо Денсеру - Так ведь?

Денсер хмуро кивнул.

- Хорошо. - Ирейн сделала глубокий вдох. - Ша-Каан был совершенно прав, когда сказал, что Денсер допустил ошибку. - Она чуть сжала плечо Денсера, почувствовав, как он напрягся. - Однако не следует забывать о том, как Септерна изначально представлял себе данное заклинание, хотя у нас и могут возникнуть определенные вопросы относительно причин, заставивших его заняться этим исследованием.

- Он был экспериментатором, - пояснил Илкар, - и хотел посмотреть, как далеко сможет зайти.

- Возможно, - кивнув, согласилась с ним Ирейн. - Заклинание "Рассветный вор", сотворенное по всем правилам, должно было создать громадную дыру, способную поглотить всю Балию. Позвольте задать вам вопрос: стали бы вы вносить в текст заклинания метод, позволяющий закрыть разрыв, зная, что вы не сможете им воспользоваться?

- И что же ты сделал, Денсер? - спросил Илкар.

- Я всего лишь разрушил форму. Не спорю, я спешил - в тот момент запасы моей маны быстро иссякали, и это имело критическое значение, ответил черный маг. - Мне казалось, что безопаснее всего просто прервать заклинание. Я прекрасно понимал, что разрыв мог разрастись и выйти из-под моего контроля, а я не мог рисковать. С "Рассветным вором" шутить не стоит.

- Ты уверен, что другого пути не было? - поинтересовался Илкар.

- Вы ведь изучали только те тексты, где описывается теория маны, верно?

Илкар и Стилиан одновременно кивнули.

- Вот именно. Если бы вы посмотрели на методы сотворения заклинания, вы бы сразу увидели, что они ни на что не похожи. Все, с чем вам приходилось сталкиваться, имеет непосредственное отношение к созиданию: используешь катализатор - в случае необходимости, - произносишь нужные слова, устанавливаешь длительность действия, наводишь на цель и затем выпускаешь заклинание на волю. И все. Оно абсолютно стабильно, поскольку его форма заложена в конструкции.

С "Рассветным вором" дело обстоит иначе. Так как в текстах Септерна описывается метод, позволяющий сотворить заклинание в полной его силе, ограничение делает форму маны нестабильной. Следовательно, я не мог выпустить ее из-под контроля, в то время как запасы моей собственной маны быстро иссякали. Оставался только один выход - оборвать заклинание. А вы способны придумать что-нибудь лучше?

- Твои слова носят исключительно академический характер, Денсер, поскольку заклинание "Рассветный вор" можно сотворить только один раз, сказал Стилиан. - Кроме того, у нас нет необходимых знаний, которые помогли бы найти выход из сложившейся ситуации.