Галина Мария - Волчья звезда

Тут в них полетели камни из катапульт. Огненные шары, разбрызгивая искры падали под ноги лошадям, заставляя их храпеть и шарахаться в стороны. Не знаю, чем бы все это могло кончиться - я вспомнила ту корзину и подумала, что теперь-то мне под нее не влезть, но тут из-за гребня, сверкая всеми огнями и вопя, как раненный зверь, выплыла лодка Дианы. Она зависла над головами нападавших, неуязвимая для стрел, да еще из нее начал валить разноцветный дым, от которого те побросали поводья и начали тереть себе глаза, а лошади становились на дыбы и сбрасывали их под копыта. Началась свалка и наши мужчины повылазили из укрытий и пошли их добивать, хотя вскоре и сами начали чихать и кашлять от дыма. В общем, можно сказать, нам привалила большая удача, хотя кроме лошадей и оружия, разжиться было особенно нечем - кочевые передвигаются налегке.

Диана вышла из мобиля - нижняя часть лица у нее была скрыта под маской, и теперь с ужасом смотрела, как наши методично добивают раненых - глаза у нее стали как плошки, я такого никогда не видела; ее аж трясло, а когда взгляд ее наткнулся на одного, с раздробленной головой, она посерела, рывком стащила маску и ее вырвало прямо тут же - она и отбежать не успела. Я думаю, у них такой слабый желудок, потому что они едят слишком нежную пищу. После чего она утерлась, залезла обратно в свой мобиль и поминай, как звали. Даже не попрощалась - а наши-то собрались ее честь по чести поблагодарить, такую спасительницу.

Но кто же забудет доброе дело - и когда на следующее утро за мной приехал Улисс, его приняли честь по чести, старейшины всех Домов вышли встречать мобиль, и Улисс вежливо выслушал заверения наших в вечной дружбе. Он и сам произнес что-то подобающее случаю, но, по-моему, чувствовал себя при этом несколько неловко, и все озирался по сторонам. Не знаю, что уж там он такое рассчитывал увидеть: покойников уже раздели и убрали, пленников увели (их было всего двое) - смотреть было не на что.

Потом он вернулся в мобиль - я уже сидела там, - и сказал:

- Поехали.

Какое-то время мы ехали молча, но я видела, что он хочет о чем-то спросить, и не решается. Я сказала:

- Ваша Диана здорово соображает. Уж не знаю, чем она их…

- Слезоточивым газом, - рассеянно сказал он, и добавил, - послушай…

-Да?

- Меня пригласили на праздник… собственно, нас всех пригласили…

Я сказала:

- Ну да. Вы же наши союзники.

Со стороны старейшин этого следовало ожидать - раньше-то всем казалось, что, хоть с племенем Звездных Людей и можно вести дела, все они, в общем и в целом, все-таки придурки, но после вчерашнего стало понятно, что таких могущественных друзей, как они, больше днем с огнем не сыщешь. Теперь-то никто не скажет, что от пришельцев идет порча.

- Если вы с нами породнитесь, сможете брать к себе наших женщин. Этой весной как раз несколько вошли в пору. Не за так, понятное дело. Но много с вас не спросят - какие счеты между своими…

Он, похоже, не слишком обрадовался.

- А на этом празднике…

- Будет много хорошей еды.

- Да, - тоскливо сказал он, - но какой еды?

Тут только я сообразила.

- Да что вы себе думаете? Что мы, дикари, что ли? Мы покойников не едим. Иначе как же они найдут дорогу домой, по-вашему? Мы их кладем в пещерах, лицами на закат, все честь по чести. Даже оружие им даем - правда, не железное.

Он вздохнул вроде как с облегчением.

-Конину приготовят, - сказала я. - Мы столько лошадей не прокормим. Тут он опять затосковал.

- Я видел вчерашнее побоище, - сказал он.

- Бросьте врать-то, - не удержалась я, - как вы могли видеть, когда вас там и не было? Диана была.

-На мобиле установлены автоматические камеры. Они фиксируют все, что происходит.

- Как Записи?

- Да, - устало ответил он, - как Записи.

Он задумался. Потом сказал:

- Одно дело читать про то, что было давным-давно, совсем другое - видеть все это собственными глазами.

- Что с того? - возразила я - Мир-то не меняется.

Он опять вздохнул:

- Похоже, что нет.

- Уж не знаю, откуда вы там прибыли - может, у вас другие порядки, но у нас отродясь так было.

Он старался не показывать виду, но я-то заметила, что ему не по себе. Может, конину они тоже не едят?

- Да как же вы жить-то тут будете, если вы такие нежные? А эта ваша Диана? Как посмотрела на этого ублюдка, так и пошла блевать. Камень-то ему из катапульты в башку попал, да он еще и свалился под копыта… голова, понятное дело, раскололась, как орех, мозги на камень - блямс! А она как позеленеет, и…

- Ох, да помолчи, пожалуйста, - быстро сказал он.

- Когда из катапульты бьют, почти всегда так. У вас что же, катапульт нет? Чем же вы тогда будете обороняться?

- Уж найдем, чем.

Сегодня им было не до меня; видно, готовились к празднику - если наши собираются засыпать своих новых друзей подарками, то и этим, понятно, не хотелось оставаться в долгу; вот они и собирали какие-то тюки; свертки ткани легкой, но прочной; эту их замечательную посуду, которая не бьется, даже если уронить ее на каменный пол; и даже бруски железа - богатые дары, очень богатые. У Звездных Людей, видно, всего в изобилии, если они могут позволить себе такую щедрость. Так что Дианы, которая почти все время болталась тут, я сегодня почти не видела, зато пришел этот, седой - они с Улиссом говорили о чем-то, на нашем языке, не на своем, но так быстро и тихо, что я могла разобрать лишь отдельные слова: “такая возможность…”, “тебе придется…”, “в любом случае…”. Седой, вроде как настаивал, Улисс возражал, они незаметно начали говорить все громче… Потом седой сказал:

- Ладно. Но имей в виду - мы можем и ошибаться.

- Нет, - возразил Улисс, - не думаю. Ты же видишь; больше нигде… ничего…

- Значит, - заметил седой, - мы не там ищем.

- В любом случае, - опять сказал Улисс, на этот раз уже потише, - они наши соседи…

Они опять перешли на шепот, потом седой вздохнул, словно собирался сказать что-то еще, но махнул рукой и вышел.

Я спросила:

- Этот Гранж вождь?

Улисс покачал головой.

- У нас нет вождей. Но Лагранж отвечает за определенную область деятельности. За отношения между людьми.

- Вроде старейшины?

- Да, что-то в этом роде.

- Чем он недоволен?

- Он считает, что мы зря теряем время. Я так не считаю. Если бы он предложил какую-нибудь альтернативу, я бы, пожалуй, еще и прислушался, но…

Я уже заметила за ними - они всегда отвечают на вопросы, но порою так, что понять все равно ничего нельзя.

*

Сегодня все пошло не так, как обычно; сначала Улисс отвез меня, потом отбыл, а потом мобиль вернулся - ив нем трое: Улисс с Дианой и этот самый Лагранж. Их приняли честь по чести, и после полагающегося обмена дарами, усадили на почетное место, выставив перед ними по кувшину кислого вина и по огромному куску мяса - хорошее место, удобное, подальше от детей и перестарков, которые так и норовят выхватить из рук кусок.