Павел Данилов - Власть будущего (сборник)

Андрей стоял на коленях перед огромным насекомым. Клещи за спиной ритмично дергались.

– Это надо ж было тебе попасть на брата владыки, – с легкой ноткой жалости, проговорила двухвостка.

– Что я могу сделать?! – закричал Андрей.

– Не знаю, – спокойно ответило насекомое, – но другие люди тебе точно не помогут.

Шишки покрывали почти все тело. Врачи не могли понять, откуда они берутся.

Двухвостки появлялись под одеждой, подушкой, одеялом, а потом бесследно для окружающих исчезали. Андрей с остервенением их давил и потихоньку сходил с ума. «Надо казаться нормальным, надо отсюда выбраться», – твердил он себе. Физическая боль и чувство безысходности с каждым часом становились все сильнее.

На следующий день Андрей выпросил прогулку с матерью вокруг больницы, доказав, что он полностью вменяем. Мама встретила его с покрасневшими от слез глазами.

– Что с тобой? – спросила она.

– Я рассказывал. Это правда. Прости, мамуля, – ответил Андрей и со всех ног бросился к высотному зданию.

Лифт быстро поднимался на шестнадцатый этаж. В воздухе появлялись десятки двухвосток. Они падали на плечи, голову. Оказавшись на полу, насекомые быстро-быстро забирались на ноги. Парень нажал кнопку остановки, чтобы добежать по лестнице, но лифт ехал дальше. Андрей скидывал, давил насекомых, но их становилось все больше и больше. Парень закричал, пара двухвосток попали в рот. Выплюнув насекомых, Андрей плотно сжал губы. В голове крутилась одна-единственная мысль: «Добраться до крыши». В лифте горела кнопка с номером «9». Двухвостки покрывали весь пол плотный слоем. Тысячи клещей, маленьких головок, жестких крыльев и коротких лапок наполняли движущийся лифт. Насекомые заползали в уши, покрывали глаза, залазили в ноздри. Андрей сморкался, тряс головой, давил их пальцами прямо в ушных раковинах. Все тело, представлявшее один сплошной ожог в шишках, пекло и зудело. Светилось число «12». «Главное добраться до крыши», – мысленно повторял Андрей. Загорелась цифра «13», послышался неземной издевательский смех. Что-то проскрежетало и лифт встал. Андрей безумно закричал, начал прыгать по лифту и из последних сил бить ногами и плечами в двери. Лампочка, которую облепили насекомые, предательски замерцала. Сотни двухвосток кусали парня под одеждой. Болевой порог давно отключился. Андрей, ополоумевши, метался по кабинке. Стало темно. Даже узкая полоска света из подъезда не пробивалась в лифт – двухвостки прокусили глаза. Андрей поскользнулся на месиве внутренностей насекомых и, ударившись головой, потерял сознание.

До утра лифт не работал.

Антон Астахов, заведующий Исследовательским Отделом Неизвестных Космических Объектов (ИОНКО), с грустью посмотрел на экран. Все надписи горели зеленым светом. Ни единого невыполненного задания!

Рядом развалился в кресле скучающий напарник – Борис Кумаев.

– Скоро мы останемся без работы, – зевнув, сказал он.

Антон пожал плечами и встал с кресла. Астахов был на голову ниже двухметрового напарника, но также крепко сложен: без намека на ожирение или худобу.

Антон, глаза которого всегда были прищурены, словно он везде видел подвох, задумчиво уставился на лысину Бориса.

– Без работы не останемся, – наконец произнес заведующий ИОНКО, – мы как служба безопасности: то нужны, то не нужны. Да и человек далеко не хозяин космоса.

– В Галактике ловить нечего, – сказал Боря.

Глубокие, умные зеленые глаза Кумаева сильно контрастировали с общим обликом.

– Космос на нашей Галактике не заканчивается, – сухо проговорил Антон. – Полвека назад телескоп зафиксировал в тринадцати миллиардах световых лет первую космическую катастрофу – взрыв звезды.

– Смотрел материалы, но в подробности не вдавался. Таких случаев множество, причем поближе к Земле.

– В том-то все и дело. Здесь исключение. Астрономы еще раз просмотрели фотографии, сделанные в различных диапазонах, произвели новые наблюдения, рассчитали полученные данные…

– Я знаю, как это все происходит, – перебил Антона Борис.

Астахов улыбнулся плотно сжатыми губами.

– После так называемого взрыва звезды появился странный объект, который движется со скоростью, почти равной скорости света.

Борис продолжал меланхолично смотреть на начальника, не понимая, к чему он ведет.

– И он целенаправленно движется в сторону Солнечной системы! Не свет, а объект! – возбужденно продолжил Антон.

– И какова твоя гипотеза? И вообще, каким образом зафиксировали объект?

– Я думаю, что это был не взрыв звезды, а рождение с огромным выбросом энергии чего-то невообразимого. Полвека назад телескоп, находящийся на околоземной орбите, засек вспышку. Ее и приняли за взрыв. Два десятка лет спустя уже с помощью аттосигналов, синтезирующих с темной материей, обнаружили объект. По расчетам он движется как раз из эпицентра древнейшей космической катастрофы. Астрономы решили, что это какая-то комета и оставили ее рассмотрение на случай, если она подойдет ближе.

Борис в задумчивости потер гладко выбритый череп.

– Ты же сказал, что объект движется почти со скоростью света. Какая это на хрен комета?

– Эврика! – довольно воскликнул Антон. – Наши астрономы слишком заняты, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Скоро тело влетит в Галактику, и дело попадет под юрисдикцию ИОНКО. Объект летит равномерно и прямолинейно, никак не реагируя на гравитацию звезд и планет. Не отклоняясь, проходит сквозь астероидные пояса и газовые туманности.

Напарник заведующего ИОНКО усмехнулся и произнес:

– Я понял, если у нас кончаются задания, ты находишь их сам. Угрозы объект не представляет: ему до Солнечной системы еще тысяч десять лет лететь.

– Сверхскоростная комета. Хочу взглянуть на странное тело поближе.

– В любом случае я с тобой. А насколько ближе?

– В парочке миллионов километров. А потом вплотную.

– Эх… – пробормотал Борис, – на край Галактики. Тысячи три парсеков придется пройти.

Астахов кивнул и улыбнулся, не показывая зубов.

– А чем еще заниматься? Не только мы, весь отдел тосковать начинает.

Антон еще раз прошелся по помещению и опустился в рабочее кресло. Его пальцы запорхали над кнопками, словно у пианиста над клавишами. Перед работниками Исследовательского Отдела Неизвестных Космических Объектов загорелся стодюймовый голографический экран, посредине которого была изображена фиолетово-лиловая вспышка.

– В рентгеновском диапазоне? – поинтересовался Борис.

Антон кивнул и переключил на следующий снимок.

– А это уже наш скорый подопечный. В видимом диапазоне.

На экране застыл размытый изумрудный тетраэдр размером с кулак.