Павел Данилов - Власть будущего (сборник)

– Может это корабль? – предположил Кумаев. – Форма подходящая, движение прямолинейное.

– Который появился через семьсот миллионов лет после образования Вселенной и направился к Солнечной системе, где Солнца еще и в помине не было, не то что Земли! Весьма правдоподобно, – скептически согласился Антон.

– Что гадать тогда? Мы с тобой за час полсотни гипотез изобретем, девяносто процентов которых отпадут при первом же взгляде на объект.

Антон нажал кнопку. На экране появился огромный темно-синий корабль в форме параллелепипеда, который венчался пирамидальной крышей.

– Красавец! – восхищенно воскликнул Борис.

– Неделю назад прошел все испытания. Принцип синтезирования с темной материей улучшен невообразимо. Теперь вместо тридцати парсеков за один прыжок через подпространство, можно сделать около сотни.

– Больше трехсот световых лет за мгновенья…

– На нем и полетим, – самодовольно заявил Антон.

– Когда ты все успеваешь? – задал риторический вопрос Кумаев. Зевнул и взглянул на часы. Тут же Боря вскочил, сон как рукой сняло. – Рабочий день давно закончился!

– У ученых он бесконечен, – наставительно сказал Антон.

– Тогда я не ученый! Ты что, меня Катька дома убьет.

Астахов махнул на напарника как на прокаженного.

– Ладно, иди.

– А ты?

– А я не пойду, – скривив губы, сказал Антон.

Борис поспешно вышел, а заведующий ИОНКО открыл папку по объекту К-13035 и принялся за подробное изучение материала. Под монотонную работу Антон задремал в кресле.

Приятной трелью отозвался блок связи. Антон дотронулся до широкого браслета на запястье – на стене загорелся экран. Немолодой мужчина с продолговатым лицом и ввалившимися скулами проговорил:

– Здравствуйте, Астахов. Под юрисдикцию вашего отдела попадает объект К-13035. Дополнительной информации, помимо содержащейся в общем каталоге, предоставить не можем.

– И тебе привет, Бортов, – с извечной улыбкой, при которой зубы оставались скрытыми, сказал Антон. – В общем, все как всегда.

Главный астроном по изучению космоса добродушно рассмеялся.

– Успехов, – произнес он. – Ты же рад, что у тебя снова есть работа.

Астахов кивнул и отключил связь. Пальцы запорхали по кнопкам, отдавая команды: установить постоянное наблюдение с телескопа «Русь» за объектом К-13035, подготовить корабль «Фараон» с полным исследовательским комплектом к старту, оповестить пилотов, ученых, службу безопасности о скором полете.

В помещение вошел Кумаев с объемным пакетом.

– Привет, фанатик, – сказал Борис и широко зевнул.

– Здравствуй, – ответил Антон и бросил взгляд на пакет с аппетитными рисунками. Желудок с опаской напомнил о своем существовании.

– Давай ешь, а то куда мы без начальника? – усмехнувшись, проговорил лысый ученый.

Астахов поблагодарил заботливого напарника и принялся вскрывать термоупаковки с супом, салатами, подливками…

Быстро закончив трапезу, Антон сказал:

– Вчера я занимался расчетами.

– За ними и уснул, – предположил Боря.

Антон нервно отмахнулся от напарника и продолжил:

– Либо я что-то напортачил, либо наблюдения велись безалаберно. Получилось, будто наш изумрудный тетраэдр иногда нырял в подпространство.

– Напортачил, – сделал безапелляционный вывод Кумаев.

– Тебе надо переводиться в отдел обычной астрономии, – недовольно сказал Астахов. – Ты не хочешь даже предположить, что это что-то новое. В ИОНКО набирали людей неординарно мыслящих, но, видимо, взгляд со временем замыливается, а интерес падает.

– Сколько желчи! Я ему покушать принес, а он… – поцокав, сказал Боря, потом продолжил серьезным тоном: – Не гони лошадей, как говорится. Подлетим ближе, проведем наблюдения, запустим десяток исследовательских зондов, и все немного прояснится. По крайней мере, появится более объективная информация для обработки.

– Извини, – сухо сказал Антон.

Борис растянул губы в улыбке, обнажая неровные, слегка желтоватые зубы.

– Принято. Когда экспедиция? Я уже успел Катю расстроить.

– Завтра вечером проанализирую показания телескопа, а послезавтра вылет. И что твоя женушка вечно расстраивается? Она же знала, чем ты занимался и будешь заниматься всю жизнь.

– Ваш чувственный диапазон, господин начальник, не больше, чем у транзистора, – скривив губы, сообщил Борис. – Раньше женщины выходили замуж за моряков, разведчиков и гордились ими. Но каждый раз расстраивались, когда они в очередной раз уходили. Но понимали, что мужчины по-другому не могут. Теперь вот с космонавтами…

Антон смотрел, словно сквозь напарника. Потом Астахов встрепенулся и проговорил:

– Красиво. Но, по-моему, слишком много времени на них уходит. Без пользы.

– В транзисторе романтики больше.

– Я не флегматик. Я получаю эмоции, радость, когда вижу новый космический объект, неизведанное явление, мириады звезд, бескрайние, переливающиеся сотнями цветов туманности. Нельзя меня осуждать за это. Бесконечное и непостижимое – вот моя романтика.

– Каждому свое, – согласился Борис. – Для меня много значит дом, где ждет дорогой сердцу человек.

Антон пожал плечами. Лирические темы его сильно утомляли. Трель блока связи прекратила вялую перепалку ученых. На экране появился узколицый парень с задорными глазами – Андрей – пилот и безопасник одновременно.

– Здравствуй, начальник, – сильным звонким голосом сказал он. – И тебе, Борик, привет.

Кумаев кивнул энергичному пилоту, а Антон, прищурившись еще сильнее обычного, произнес:

– Что-то ты больно веселый. Не работал давно?

– Мне сообщили, что начальство не дремлет и выискало очередную хренотень, к которой и надо его доставить.

– Вполне официально, – хмыкнул Борис.

– С управлением «Фараона» знаком?

– Я его испытывал, – гордо заявил Андрей, считавшийся одним из опытнейших пилотов, как среди исследовательских групп, так и среди безопасников.

– Вылет послезавтра.

Андрей на миг задумался, затем сказал:

– Завтра вечером буду на корабле. Сделаю последнюю предстартовую проверку.

Астахов кивнул и выключил связь.

– Всегда радовало, как ты прощаешься, – иронично заметил Борис.

Антон скривил губы и, за неимением другого занятия, запросил первые снимки объекта К-13035 с телескопа «Русь». На экране высветилась зеленоватая дымка.

– Что за ерунда? – задал риторический вопрос Антон.

– Может, поломка оптики? – предположил Борис.

Астахов пожал плечами. Следующий снимок показал лишь маленькую изумрудную точку, окруженную легким туманом. Последующие несколько десятков фотографий зафиксировали лишь всепоглощающую черноту космоса.

– А может, моя теория верна? – задумчиво спросил Антон.