Павел Данилов - Власть будущего (сборник)

– Пока «Изумруд» реагирует только на скорость «Фараона», но это еще сильнее запутывает, – с легким раздражением сказал Астахов.

– До объекта тысяча километров, – пробасил Степан.

– Сбавь скорость вдвое, – приказал Антон.

– Хорошо, – кивнул пилот, но уже через секунду недоуменно воскликнул: – Аппаратура не реагирует!

– Разверни корабль!

Степан дернул рычаг, крутанул и потянул на себя штурвал, но десантное судно двигалось с прежней скоростью по старому курсу – прямиком к «Изумруду».

– Борис, когда мы подлетели на расстояние в тысячу километров, – затараторил в микрофон Астахов, – система управления кораблем отказалась работать. Возможно, судно теперь во власти «Изумруда». Это с огромной вероятностью говорит о разумности объекта или его обитателей. Проанализируйте происходящее со всем пристрастием. Но, чтобы не случилось, к «Изумруду» не приближайтесь. Конец связи.

Степан задействовал все резервные и аварийные системы, но кораблем по-прежнему управляла неведомая сила.

– Пятьсот километров, – сообщил пилот, потирая массивный подбородок. – Надеюсь, нас не шваркнет на всей скорости об «Изумруд».

– Чего гадать? – спросил Антон. – Через полминуты узнаем.

Васильев, до этого азартно пытавшийся вступить в контакт с объектом, сейчас застыл с расширенными глазами.

За полторы сотни километров до «Изумруда» включились тормозные системы.

– Все-таки нами управляют, – заключил Антон. – А я до последнего сомневался.

– Таких мощных неполадок не бывает, – со знанием дела пробасил Степан.

– Объект очень интересен. Но то, что он так легко управляет нашей аппаратурой на расстоянии, пугает. Я начинаю опасаться за его направление.

Степан недоуменно взглянул на Астахова.

– «Изумруд» целенаправленно движется к Солнечной системе. Из бездны пространства и времени.

Пилот покивал, разделяя опасения Антона, а Васильев радостно улыбался и не понимал, как можно так спокойно разговаривать, когда они только что избежали смерти. Астахов попробовал связаться с «Фараоном» – безрезультатно.

«Изумруд» закрывал все лобовое стекло. Ярко-зеленый, испещренный коридорами черных «труб»; с редкими отверстиями, наполненными белесым дымом, объект выглядел чужим, колоссальным и нелепым одновременно.

– Это же никакое оружие на него не будет действовать, – вдруг сказал Степан.

Антон, прищурившись, посмотрел на пилота. Затем произнес:

– Это точно, но оружие все равно держи при себе.

– Но он может обратить его против нас, – продолжал развивать тему пилот.

– Будем уповать на внеземной гуманизм, – цинично пошутил Астахов.

Корабль медленно приближался к объекту К-13035. Контактер несколько раз пытался связаться с «Фараоном», но из динамиков не было слышно даже помех. Развалившись в креслах, работники ИОНКО отдались во власть «Изумруда», к которому они подошли вплотную. Десантный корабль несло прямиком в объятия грязновато-белого марева.

– Кажется, нас зовут в гости, – скрестив руки на груди, произнес Астахов.

Космическое судно влетело в отверстие, лобовое стекло заволокла пелена. Люди вскрикнули, сознание начало мутнеть.

Из носа Астахова обильно пошла кровь – это было последним, что видел Степан, перед тем как отключиться.

Яра, Андрей и Борис внимательно следили за полетом десантного судна. Когда до «Изумруда» осталась тысяча километров, из динамиков раздался голос Астахова вперемешку с полностью блокирующими речь помехами:

– …когда мы подлетели на расстояние в тысячу километров, – следовала долгая пауза. – …с огромной вероятностью говорит о разумности объекта. …приближайтесь. Конец…

Яра приложила ладошку ко рту, Андрей витиевато выматерился, а Борис скрипнул крупными зубами.

Кумаев попробовал наладить связь, но, несмотря на все его воззвания, ответом была тишина.

– Под мою ответственность, – передразнил Андрей начальника. – А нам что теперь делать? Циник чертов.

– Пока наблюдать, – тихо сказала Яра. – Интересно, что говорил Астахов во время помех?

– Думаю, что они не могут управлять кораблем, – глухим голосом отозвался Борис.

– Степан давно включил бы тормозные системы, – вздохнул Андрей. – Но зеленая хрень, видимо, против.

– Они разобьются! – заистерила Ярослава.

– Тише, пилот, – приказал Борис. – Не сеять панику.

– Уверен, что эти два крокодила меньше нас волнуются, а контактер, наверное, без чувств валяется от страха, – предположил Андрей.

В помещении повисло напряженное молчание. Лишь от приборов доносился едва различимый шум. Весь экипаж словно превратился в статуи. Неотрывно глядя на экран, люди ждали развязки.

Яра судорожно вздохнула, а Андрей хлопнул в ладоши, когда десантное судно включило тормозные системы.

– Хоть не разобьются, – с заметным облегчением резюмировал Борис.

– Если они не сменят курс, то угодят прямиком в марево, – заметила Яра.

– Думаю, что их направление давно задано, – сказал Кумаев.

Стоило десантному судну скрыться внутри неизвестного объекта, прилетевшего с окраин Вселенной, как Яра безвольно упала в кресло.

– И что дальше? – тихо спросила девушка.

– Ждать, – пожав плечами, сказал Андрей.

Яра страдальчески вздохнула.

– Ничего ужасного не случилось, – начал рассуждать Борис. – Может они сейчас установят контакт и преспокойно вернутся, а мы тут мечемся. Тем более работа в ИОНКО изначально подразумевает опасность.

– Напрягает неизвестность, – выдала Яра прописную истину.

– Для того отдел и существует, – наставительно ответил Кумаев. – Чтобы ее устранять.

– Надеюсь, что именно этим наши исследователи сейчас и занимаются, – бесцветно сказала Яра, потом спросила: – Долго будем ждать?

– Сутки. Потом сообщим в службу безопасности на Землю.

– Если «Изумруд» действительно так легко управляет нашими компами, то могут понадобиться и изощренные военные штучки, – добавил Кумаев, в очередной раз полируя гладкий затылок рукой.

– Это уже вышестоящие решат, – развел руками пилот-безопасник. – А наш начальник смылся, перевалив все на подчиненных. Гад такой.

– А если объект захватит «Фараона»? – обеспокоенно спросила Яра, проигнорировал гневно-шуточную тираду Андрея.

– Думаю, что для этого расстояние между нами великовато, – успокоил девушку Борис. – А будет приближаться – дадим деру.

– Захочет догнать – хрен убежишь, – покачав головой, безапелляционно заявил пилот.

Кумаев слегка приподнял брови, выражая всем своим видом вопрос.

– Подпространственные прыжки. Не забывай. Нам нужна подготовка, а объект может выскочить перед нами в любую секунду.

Борис скривился и произнес: