Михаил Ахманов - Защитник

«Предположим, – думал он, – тварь желает общаться не с ним, а только с провидицей-терукси. Я мог бы послать ее изображение, ее визуальный облик, но это ничего не даст – тот, с кем он пытался говорить, воспринимал ментальный спектр Обны Шеты, а его не подделаешь. К тому же не исключалось, что ее слова о зове любви, исполнении желаний и вечных странствиях в Галактике всего лишь фантазии мечтательной натуры. Реальность могла быть иной – возможно, это создание питает к Обне Шете не больше интереса, чем к лунам в здешних небесах».

Невольно Ивар представил эти спутники Лианы – Желтую луну, что первой восходит над горизонтом, и четыре серебристых, тянущихся вслед. Видение было таким отчетливым, словно он находился не в ангаре, а под открытым небом. Лунный караван мелькнул в его сознании, проплыл над головой и с тихим шелестом растаял в темноте.

С шелестом?..

Стенка контейнера сдвинулась, и псевдолльяно ступил на пол отсека. Его глаза мерцали, когтистые лапы вцепились в шерсть на бедрах. Он покачивался, с трудом сохраняя равновесие.

– Песашш… – проскрипело существо, пытаясь то ли опробовать голос, то ли справиться с непослушной глоткой. – Песашш, пессаш, пейзаж… унылое место… кто сотворил?.. кто, кто?..

– Я, – произнес Тревельян в радостном возбуждении. – Место мое, и все здесь сделано мною. Кстати, не такое уж оно унылое.

Ожившая копия слушала, уставившись на него маленькими блестящими глазками.

– Сотворил, сделал, выполнил, произвел… – снова раздался скрежет, так непохожий на певучую речь лльяно. – Творец, творящий, творитель… Владыка? Тот, кто вернулся? Подтверждение?

– Подтверждения нет. Здесь владыка, но не вернувшийся. Новый владыка, – сообщил Ивар. – Говори со мной. Кто ты?

– Существо, создание, творение. – Пауза. – Это существо может говорить. – Пауза. – Обладает словами.

– Откуда? Узнал от меня?

– Отрицание. Другая связь, соединение, контакт. Узнал от другой связи. Много слов. – Пауза. – Но слова не такие.

«Другая связь – Обна Шета, понял Тревельян. – Разговорчивая! И что она ему наговорила?..»

– Не такие слова. Требуется уточнение, – произнес он.

На секунду или две псевдолльяно замер, словно в раздумье, потом запрокинул голову и испустил протяжную трель. Хлынули звуки – бурный стремительный поток, в котором слово догоняло слово, сливалось с ним, превращая сказанное в невнятную скороговорку. Не улавливая смысла, Тревельян, однако, понял, что слышит речь терукси. Разумеется, терукси! Родной язык Обны Шеты, запечатленный в ее сознании…

– Хватит! – промолвил он. – Я пойму другие слова, если ты будешь говорить медленнее. Скажи, в чем твоя цель? Зачем ты здесь?

– Цель, – повторило существо, опять на земной лингве. – Цель, долг, назначение… Защита. Защита и сохранение жизни.

– Защита от чего?

Тишина. Потом:

– Нет терминов. Нет информации. Другие знают.

Тревельян снова коснулся сгустков мрака, среди которых сияло светлое пятнышко. Его мысль была властной и мощной.

– Я – владыка, новый владыка, – произнес он вслух. – Новый Повелитель Пустоты! Это понятно?

– Подтверждение, – послышалось в ответ.

– Вот мой приказ: я желаю выяснить, почему требуется защита? Спроси у других, если не можешь ответить сам.

– Другие в стазисе. Активировать их?

«Слишком рискованно», – подумал Ивар. Панорама Ххешуша раскрылась перед ним; он снова увидел, как под могучим напором трескается лед и взмывает в воздух фонтан черной жидкости, превращаясь в грозящее небу копье. Слишком рискованно! В конце концов, есть масса угроз для планетарной жизни, понятных и давно известных: оледенение, вулканы, падающие астероиды, а теперь еще и поток… Можно не любопытствовать, не осложнять ситуацию.

– Активировать не нужно. Приказ отменяю, – промолвил он. – Конец связи.

Глаза манекена погасли, он беззвучно повалился на пол.

– Убрать на место, – велел Тревельян роботам. – Останьтесь здесь и наблюдайте. Если кто-то зашевелится, из ангара не выпускать, а сообщить мне.

Он вышел во двор и бросил взгляд на небо. Пять лун плыли в вышине, словно странники на Млечном Пути, пересекающие из конца в конец звездную реку.

У людей дар внечувственного восприятия настолько редок, что этот феномен даже в наши дни порождает множество легенд и слухов. Самая распространенная версия связана с давними событиями, со Вторжением в Солнечную систему корабля фаата. Представители их высшей касты являются телепатами (хотя этот факт до сих пор не подтвержден), и капля их крови могла повлиять на земной генофонд.

В этом уверены некоторые историки, считающие, что фаата проводили эксперименты над пленными людьми, цель которых – создание гибридной расы слуг, работников и воинов. Это тоже сомнительный факт; возможно, паранормальные таланты связаны не со Вторжением, а с другими, вполне естественными причинами – например, с редкой генетической аномалией.

Если у земного человечества такую способность нужно рассматривать как флуктуацию, то у расы терукси она проявляется заметнее и чаще. Как выше упоминалось, терукси – прирожденные эмпаты с широкой вариацией внечувственного дара у разных лиц. Иногда этот феноменальный талант ведет к формированию устойчивых мыслеобразов, способных преобразовывать реальность. Если бы у носителей дара был некий материал, чувствительный к ментальным излучениям, они могли бы овеществить структуры, сложившиеся в их сознании – иными словами, «вылепить» любой предмет, техническое устройство и даже живое существо. Разумеется, это никогда не проверялось – за отсутствием веществ, способных к сложной трансформации под воздействием чувств и мыслей.

День выдался неспокойный и хлопотливый. Над станцией и морем кружили серебристые машины, мчались с грузом к острову, словно птицы в гнездо, снова взлетали, сбивались в стайки и тянулись на все стороны света. Не прошло и двух часов, как с астродрома поднялись космические шаттлы, поплыли за бирюзовые небеса, туда, где поджидал их огромный торговый корабль. Конвейер, протянувшийся от поселений лльяно до орбиты, работал точно, быстро, безостановочно. Ивару помнилось, что сервы не нуждаются в отдыхе и сне, но никто не знал, когда и как восполняют они энергию. Возможно, она текла к ним вместе с солнечными лучами и светом звезд?.. Или они черпали ее из хаотических флуктуаций Лимба?.. Или каждый из них, родившись и увидев свет и тьму, получал заряд энергии, которого хватало на всю их долгую жизнь?..

Сейчас эти тайны не волновали Ивара. Торговый обмен между лльяно и сервами был редким событием, которое еще никто не наблюдал, и значит, его полагалось изучить, запечатлеть и описать. Независимо от прочих обстоятельств! Тварь с Ххешуша могла подпрыгнуть до небес и расплескать моря, но задач экспедиции никто не отменял.