Эдвард Смит - Дети Линзы (Дети Линзы - 3)

Кит шагал, пуская кольца дыма. Констанс то нетерпеливо вскакивала, то опять садилась. Она закуривала сигарету за сигаретой и тут же отшвыривала прочь. Кэтрин сидела неподвижно и создавала Линзы, которые вспыхивали на ее запястьях, поднимались по голым рукам к плечам и исчезали. Карен методично прокалывала булавкой дырки в листе бумаги - запутанный и бессмысленный узор. Только Камилла делала вид, что спокойна. Она пыталась читать роман, но прочитав половину книги слово за словом, все еще не имела понятия, о чем идет речь.

- Вы готовы, дети? - пришла наконец мысль Ментора.

- Готовы! - все пятеро вдруг обнаружили, что стоят передние комнаты, тесно прижавшись друг к другу.

- О, Кит, я вся дрожу! - захныкала Констанс. - Я знаю, что проиграю чертову войну!

- Спокойнее, сестричка, у нас у всех та же проблема. Ты не слышишь, как у меня стучат зубы? Это ничего не значит. Хорошие спортсмены, даже чемпионы всегда чувствуют то же самое, когда начинается большая игра... а сейчас начинается самая большая игра... спокойнее. Надеюсь, мы будем в толпой форме, когда раздастся свисток.

- Тсс! - прошипела Кэтрин. - Слушайте!

- Линзмены Галактического Патруля! - резонирующий псевдоголос Ментора заполнил помещение. - Я, эрайзианкий Ментор, призываю вас собраться в связи с кризисом, для выхода из которого нельзя использовать более слабые силы. Вам сообщали про события на Плуре. Да, Плур уничтожем, и плуранцы физически больше не существуют. Однако вы, линзмены, уже должны сообразить, что физическое ЧTO еще не все. Знайте, что существует также нематериальное иго, против которого все физическое оружие всех Вселенных совершенно бессильно. Такой источник зла неумолимо противостоит основным концепциям и идеям Патруля. Он начал действовать с момента уничтожения планеты Плур. Мы, эрайзиане, недостаточно сильны и не можем сами справиться с ним, но массированная и направленная сила вашего коллективного разума сможет уничтожить его полностью. Если вы солите, я буду наблюдать и так направлять вашу умственную силу, чтобы обеспечить полное искоренение угрозы, которая, сак я торжественно заявляю, является последним мощным оружием, которым Боскония способна угрожать Цивилизаии. Линзмены Галактического Патруля, впервые за долгую историю Цивилизации собравшиеся вместе, чего вы хотите?

Гигантская мысленная волна, созданная миллионом самых различных разумов, ясно представила желание линзменов. Они не знали, как его можно осуществить, но настойчиво требовали, чтобы эрайзианский Ментор вел их на босконцев, кто бы и где бы они ни были.

- Как я и надеялся, решение принято единодушно. Хорошо. Для каждого будет простой, но нелегкой. Все вы по отдельности должны думать только о двух вещах: во-первых, о вашей любви к Патрулю, верности ему и гордости за него; во-вторых.) том, что Цивилизация непременно должна победить Босконию. Вам не нужно сознательно направлять свои мысли. Когда вы настроитесь на мой образ, ваша сила потечет в моем направлении. Когда она покинет вас, вы будете восполнять ее в соответствии со своими возможностями. Более трудным делом вам никогда не приходилось заниматься, но никто из вас не пострадает, и все 'быстро закончится. Вы готовы?

- ГОТОВЫ! - нарастающий грохот мысли наполнил галактику.

- Дети Линзы! Битва началась!

Мгновенно заработали генераторы, механические экраны исчезли и Союз нанес первый удар. Внешний мыслезащитный экран исчез. Почти сразу же Союз ударил снова. Исчез второй экран, третий, четвертый.

Не Камилла, а Союз детектировал, анализировал и опознавал всех эддорианских стражей, удерживающих каждый из широко расставленных экранов. Союз, а не Кэтрин и Кит, просверлил направляющую дыру через мощную блокировку каждого эддорианина и расширил ее. Союз, а не Карен, создал непроницаемый щит, который упорно продвигался, отвоевывая километр за километром. Союз, а не Констанс, встречал и отражал удары умственной силы, уничтожая эддориан. На совещания и решения не тратили времени. Союз действовал мгновенно. Дети Линзы были не просто Пятеркой, а единым СОЮЗОМ.

- Входи, Ментор! - крикнул затем Кит, - Все эрайзиане и линзмены! Ничего особенного - просто объединенный удар по всему экрану. Пятый экран - крепкий орешек, его держат двадцать сильнейших разумов. Лучшая стратегия сейчас отойти на пару секунд и показать, что мы в состоянии защищаться, пока вы устроите им ад!

Эрайзия и все линзмены ударили одновременно. Это была приливная волна такой огромной мощи, что под ее напором пятый экран растекся по поверхности планеты. Отдельный линзмен, конечно, был слабее эддорианина, но вклад каждого линзмена Галактического Патруля, помноженный на бесчисленные миллионы линзменов, был весьма ощутим.

Бесчисленные? Да. Только Ментор знал, сколько разумов внесли свой вклад в гигантский силовой поток. В одной только Первой галактике больше ста миллиардов звезд. У каждой звезды в среднем есть одна целая и тридцать семь тысячных планеты, где имеется разумная жизнь. Как известно, в то время к Цивилизации принадлежала примерно половина планет. Только на одном Теллусе, например, появляется сто линзменов ежегодно, что можно считать средним показателем для всех планет.

- Пока все в порядке, Кит, - сообщила Констанс. Она больше не дрожала, но была возбуждена. - Я не знаю, сколько у меня - у нас - осталось патронов в магазине.

- Ты молодец, Кокни, - успокоила ее Камилла.

- Конечно. У тебя много сил, - подтвердил Кит. За исключением моментов наивысшего напряжения такой обмен побочными мыслями не мешал действиям Союза. - Вы все, ребята, отлично работаете. Думаю, мы победим подлых тварей, как только...

- Смотри в оба! - приказала Камилла. - Надвигается ударная волна. Крепись, Кей. Кит, держи нас вместе!

Волна пришла - все, что смогли послать эдцориане. Барьер Союза не дрогнул. После целой секунды - времени, сравнимого с днями непрерывной атомной бомбардировки в обычной войне, - Карен, стоявшая непоколебимо, начала расслабляться.

- Это слишком легко, - заявила она. - Кто помогает мне? Я ничего не чувствую, но знаю - у меня нет столько сил. Ты, Кам, или вы все? - Никому из пятерки еще не были известны оперативные характеристики Союза.

- Все мы в той или иной степени, но в основном Кит, - решила Камилла после некоторого раздумья. - Он прочен, как инертная планета.

- Не я, - начал отрицать Кит. - Должно быть, все вы вместе. Я чувствую, что в основном Кэт. Все, что я делаю, - вроде как подпираю тебя иногда. Сам я сделал не так много.

- О, конечно, нет! - засмеялась Кэтрин заразительным смехом, унаследованным или скопированным у матери. - Мы знаем это, Кит.

Поскольку Союз подвергался непрерывной атаке, он полностью изменил ответные действия. Его барьер исчезал на бесконечно малые промежутки времени, в течение которых Союз должен был одновременно детектировать и бить.