Эдвард Смит - Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

- Значит, только я один - из всех живых существ, могу носить вот эту самую Линзу? - Сэммс облизал пересохшие губы и уставился на нее, излучающую теплое сияние на его запястье.- Но когда я умру, она превратится в потенциальную угрозу?

- Ни в коем случае. Линза создается только для живого существа и функционирует в соответствии с его плотью. Как только ты перейдешь в другой цикл, твоя Линза распадется.

- Замечательно! - Сэммс вздохнул с облегчением.- Но тут есть одно обстоятельство... эти вещи... не имеют цены... а ведь их нужно миллионы... а вы не...

- Тебя интересует, что мы получим взамен? Казалось, эрайзианин улыбнулся.

- Именно так,- Сэммс вспыхнул, но сдержался.- Никто просто так ничего не делает. Альтруизм прекрасен в теории, но у нас нет ни одного примера его воплощения на практике. Я готов заплатить требуемую сумму-естественно, в рамках разумного и возможного - за Линзу. Но я должен знать цену.

- Она стоит дороже, чем ты предполагаешь сейчас,- голос Ментора звучал торжественно.- Тот, кто носит Линзу из Эрайзии, тот берет на себя огромную ответственность, а это не в состоянии выдержать слабый рассудок. Груз власти, ответственность, знания, способность полностью разрушить любой разум, менее сильный. Альтруизм? Нет. Во всяком случае, не воздаяние добром за зло, во что так непоколебимо вы верите. Созданный вами образ - или абсолютная белизна, или беспросветная чернота - неверен. Никогда не существовало ни абсолютное зло, ни абсолютное добро.

- Но ведь тогда все усложняется! - запротестовал Сэммс.- Теперь я вообще не вижу причины, побуждающей вас делать все это для нас.

- И тем не менее причин предостаточно, хотя я не уверен, удастся ли мне объяснить их понятно, как мне хотелось бы. Есть три причины: любая из них вполне достаточна, чтобы побудить нас предпринять такой шаг, как оснащение Линзами вашего Галактического Патруля. Во-первых, в свободе или рабстве, в демократии или полной регламентации действий нет ничего исконно правильного или неправильного. Но нам представляется следующее: наиполнейшее счастье, благополучие для большинства существ - оптимальное продвижение к тому, что кажется высшей целью, прогрессом, словом, к тому, к чему стремится в своем развитии соответствующий цикл существования в огромной и не познанной еще Схеме Бытия. Данную цель возможно достичь при условии, если для каждого индивидуума будет гарантирован максимальный объем интеллектуальной и физической свободы, которая согласуется с интересами личности и не мешает развитию общества в целом. Мы, обитатели Эрай-зии, являемся лишь малой частью этого цикла. Для тебя, нашего согражданина по данному циклу, сейчас еще сложно поверить нашему утверждению: само следование законам Бытия - это и есть полная компенсация за все наши усилия.

- Я никогда не размышлял об этом под таким углом зрения,- Сэммсу было трудно осмыслить услышанное, понять все до конца.- Кажется, начинаю понимать логику ваших рассуждений... я уже верю вам.

- Во-вторых, у нас немало обязательств особого рода, поскольку жизнь на многих планетах возникла из эрайзийс-ких семян.- In loco parentis (Являясь родителями) - мы окажемся отброшенными в сторону, если не предпримем активных действий. И в-третьих, ты ведь тратишь драгоценное время и силы на игру в шахматы. Зачем ты это делаешь? Что ты получаешь от этого?

- Зачем? Хм... я думаю... гимнастика для ума... Мне нравится игра.

- Ну вот, видишь? А я знаю, что один из ваших древних философов утверждал, будто полностью компетентный мозг, изучив одно-единственное явление, принадлежащее к определенной Вселенной, в состоянии реконструировать или представить себе наглядно всю Вселенную от момента ее создания до самого конца.

- Да. По крайней мере, я слышал такую мысль, но никогда не верил в возможность ее реализации.

- Это несбыточно хотя бы потому, что такого абсолютно компетентного мозга никогда не было и не будет. Ведь пришлось бы усвоить бесконечный объем информации, на что потребовалось бы бесконечное количество времени и бесконечная емкость мозга. У нас есть игра, похожая на ваши шахматы. Мы называем ее "Визуализация Вселенной". В моей визуализации женщина по имени Кларисса Мак-Дугал, ваш потомок, собирается пойти в магазин под названием "Бренлерс" на планете... хотя нет, давай рассмотрим более близкое событие, касающееся лично тебя: вот повод проверить правильность нашего решения. Где ты будешь находиться и чем заниматься в какое-то определенное время в будущем. Скажем, через пять лет.

- Давайте попробуем. Если вам удастся это сделать, то вы прекрасный предсказатель.

- Удалимся на пять теллурийских лет. С того момента, как ты пересек защитный экран Холма в начале данного путешествия. Через пять лет, начиная с этого момента, ты будешь... позволь мне, пожалуйста, минутку подумать... ты будешь в парикмахерской, которая еще не построена; ее адрес - Тысяча пятьсот пятнадцать, Двенадцатая авеню, Спокан, Вашингтон, Северная Америка, Теллус. Имя парикмахера - Антонио Карбонеро, он левша. Занят стрижкой твоих волос. Или, вернее, стрижка уже закончена, а он подбривает бритвой "Дженсон-Кинг-Берд" короткие волосы около твоего левого уха. Весьма небольшое, четвероногое, полосатое, серое существо из расы, именуемой "кот",- молодой кот по кличке Томас, хотя в действительности он женского пола,- прыгнет на твои колени, умильно обращаясь к тебе на своем языке, который знаком тебе лишь частично. Вы называете это мяуканьем и мурлыканьем.

- Да,- только и мог сказать пораженный Сэммс.- Кошки действительно мурлыкают, в особенности котята.

- Очень хорошо. Я никогда не видел кошек в реальности и благодарю тебя за помощь в моей визуализации. Это юное существо женского пола, ошибочно именуемое Томас, не рассчитав траекторию своего прыжка, слегка толкнет хвостом локоть парикмахера, и тот чуть-чуть порежет тебя, трехмиллиметровый порез параллельно левой скуле, немного выше ее. Парикмахер тотчас приложит кровоостанавливающий карандаш к ранке. Вот прогноз, я полагаю, достаточно подробный, у тебя не возникнут трудности с проверкой его точности?

- Подробный? Точность? - Сэммс не знал, что и подумать.- Но послушайте: я не хочу намеренно исказить смысл ваших слов... Скажу лишь - люди вообще не любят, когда парикмахер делает порез, даже такой незначительный. Я запомню указанный вами адрес и кошку- и никогда туда не пойду!

- Любое отдельное событие влияет на следующее за ним,- спокойно пояснил Ментор.- Ты человек занятой. Поэтому, часто и серьезно думая о сказанном мной, ты все же за пять лет об этом совершенно забудешь. И вспомнишь, лишь когда кровоостанавливающий карандаш коснется твоего лица, ты будешь ругать себя за то, что не внял моим предсказаниям.