Эдвард Смит - Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

- Вы читали и читаете мои мысли? - спокойно поинтересовался Сэммс.

- Нет,- бесстрастно отозвался Бергенхольм.- Не читаю, но в этом нет и необходимости. Любой здравомыслящий человек, который действительно задумывался над данным вопросом и принимает близко к сердцу благо цивилизации, неизбежно приходит к таким же выводам.

- Весьма вероятно, что так оно и есть. Но не будем терять время. У вас ведь имеется какое-то готовое решение, иначе вы не находились бы здесь. Так что же?

- Вот мое предложение: вы, советник Сэммс, должны поскорее отправиться на Эрайзию.

- На Эрайзию! - воскликнул Сэммс и продолжил: - На Эрайзию! Почему на Эрайзию, ведь и без нее предостаточно горячих точек во Вселенной? И как нам подойти к данной проблеме? Разве вам неизвестно, что никому не удавалось до сих пор даже близко приблизиться к чертовой планете?

Бергенхольм пожал плечами и раскинул руки, изображая полнейшую беспомощность.

- Что это - очередное ваше озарение? Почему вы так решили? - включился в разговор Киннисон.- Или вам кто-то что-то сказал? Как вы пришли к подобной идее?

- Это не интуиция,-отвечал норвежец убежденно.-И никто мне не говорил ни слова. Но я знаю -так же определенно, как знаю, что соединение водорода и кислорода рождает воду: жители Эрайзии имеют непосредственное отношение к науке, которую я назвал наукой об интеллекте.

Если Вирджил Сэммс отправится на Эрайзию, именно там он добудет нужные ему символы, которые иначе нигде не сможет получить. На вопросы, как и откуда я все это знаю... не могу... нет, впрочем... теперь я уверен, что сообщу вам вскоре!

Ничего не добавив к сказанному, не спросив разрешения удалиться, Бергенхольм повернулся и поспешно вышел из кабинета. Сэммс и Киннисон ошеломленно поглядели друг на друга.

- Ну? - спросил Киннисон с усмешкой.

- Я отправляюсь. Немедленно. Прав он или нет, пусть ты считаешь, что я не в своем уме,- отправляюсь! Я верю каждому его слову. Ведь перед нами выступал все-таки Бергенхольм, а не кто-либо еще. Ну, а ты? Со мной?

- Да. Признаюсь, он не убедил меня полностью, на все сто процентов. Но, как ты говоришь, Бергенхольм слишком талантлив, чтобы не прислушаться к его идеям. И хоть шансы минимальны, следует попытаться. На чем мы отправимся? Может, на "Бойсе" или "Чикаго"? - это уже прозвучал голос комиссара общественной безопасности и главнокомандующего объединенными Вооруженными Силами.- Я авторитетно заявляю: "Чикаго" - самый скоростной и мощный корабль во Вселенной.

- Рекомендация одобрена. Старт завтра, в двенадцать ноль-ноль.

ГЛАВА 3

Супердредноут "Чикаго", приблизившись к незримой, но тем не менее четко установленной границе, которую не пересекал никакой другой корабль, получил разрешение на продолжение полета и стал двигаться дальше по инерции, медленно преодолевая милю за милей. Каждый член экипажа, начиная с комиссара и советника, ощущал напряженное беспокойство. Разные, порой просто фантастические истории распространялись вокруг Эрайзии, поэтому никто не знал, что ждет их впереди. Они приготовились к самому неожиданному-оно не заставило ждать.

- А, теллурианцы, вы весьма точны,-сильный, властный, низкий резонирующий псевдоголос раздался в глубинах мозга у каждого члена экипажа, находящегося в чудовищно огромном военном космолете.-Пилоты и навигаторы, вы продвигаетесь курсом один, семьдесят восемь, тире семь, двенадцать, пятьдесят три. Держитесь данного курса, не включая двигатель, сохраняя теллурианское гравитационное ускорение. Вирджил Сэммс приглашается к беседе. Он вернется к экипажу ровно через шесть ваших часов.

Ошеломленные первой встречей с телепатией, члены экипажа "Чикаго" не заметили ничего необычного во фразеологии этой точнейшей, алмазно-четкой мысли. Кроме, однако, Сэммса и Киннисона, настоящих мастеров четкости во всем. Тем не менее, хотя они и были готовы распознать малейший признак гипноза или внушения, никто из них ни в малейшей степени не заподозрил тогда или когда-либо потом, что Вирджилу Сэммсу вообще не понадобилось выходить из корабля.

Сэммс был убежден, что он поднялся на борт спасательной шлюпки и направился в ней к сияющей дымке горизонта, за которой находилась Эрайзия. Комиссар Киннисон мог заверить так же определенно, как и любой другой член экипажа,- Сэммс совершил эти действия, поскольку он, другие офицеры и большая часть экипажа наблюдали за поведением Сэммса. Они видели, как спасательная шлюпка уменьшается в размере, удаляясь; видели, как она исчезла в странной радужной энергетической пелене, которую не могли пробить даже самые всепроникающие ультрамощные шпионские лучи.

Они ждали.

Поскольку каждый свидетель событий до конца жизни был убежден, что все происходило в действительности, это заслуживает более подробного рассказа.

Вирджил Сэммс провел свой маленький челн сквозь внутренний экран Эрайзии и увидел планету, настолько напоминавшую Землю, что ее можно было принять за двойника. Белые снеговые шапки гор, бескрайние синие просторы океанов, зеленые континенты, кудрявая россыпь облаков.

Есть ли там города? Поскольку он вообще не представлял, что его ожидает, то готовился ко всему. Правда, не верилось, будто на Эрайзии имеются большие города. Эрайзиане, с которыми Сэммсу предстояло общаться, были совершеннейшими суперменами, существами с высокоразвитым интеллектом вне человеческого понимания или опыта и полностью соответствовали изречению йеив ех тасЫпа. Неужели расе суперменов нужны такие неудобные вещи, как города? Определенно нет. На Эрайзии не может быть городов,- решил Сэммс.

Их и не оказалось. Спасательная шлюпка снизилась, замедлила полет и плавно опустилась в ангар с автоматической регулировкой. Ангар стоял на окраине небольшой деревни, окруженной фермами и лесами.

- Сюда, пожалуйста.

Незримый голос пригласил Сэммса к двухколесному экипажу, который поразительно напоминал открытый автомобиль.

Автомобиль тронулся с места, как только Сэммс захлопнул дверцу. Он устремился по мощеному шоссе, свободному от транспорта, мимо ферм и домиков и остановился перед приземистым, массивным сооружением, вероятно, самым главным здесь.

- Сюда, пожалуйста,-и Сэммс, миновав автоматическую дверь, направился по короткому, пустому холлу и оказался в обширном центральном зале, где находилось сооружение, похожее на чан, а перед чаном стояло глубокое кожаное кресло.

- Садитесь, пожалуйста.

Сэммс, поблагодарив, принял приглашение. Он не был уверен, что смог бы и дольше держаться на ногах.

Он ожидал встречи с чудовищной силы интеллектом, но увиденное намного превосходило все его самые необузданные фантазии. Сэммс различил мозг-просто мозг - и больше ничего. Почти круглый, не меньше футов десяти в диаметре, плавающий в жидкости, от которой исходил приятный аромат,- МОЗГ!