Роберт Хайнлай - Когда-то там

— А мы не смогли бы заполучить его сюда?

— А? Как это?! Как ты собираешься найти его?

— Профессор вы сможете найти его?

Фрост встрепенулся.

— Не знаю, — произнёс он с сомнением. — Но я попробую.

Тот же самый город. Да. И те же самые ворота, через которые он не однажды проходил… Фрост заторопился.

Звезда Мира не слишком удивилась его визиту, но была искренне рада его видеть. Фрост подумал: «А есть ли хоть что-нибудь на свете, способное удивить эту мечтательную деву?» Но Говард с лихвой восполнил недостаток эмоций с её стороны. Он так радостно хлопал профессора по спине, что это вполне могло вызвать плеврит.

— Добро пожаловать домой, Учитель! Добро пожаловать домой! Я не знал, появитесь вы опять или нет, но мы ждали вас. На случай вашего появления я специально выстроил для вас комнату. Что вы думаете об этом? Знаете ли, вам надо жить с нами. И не вздумайте даже вернуться в этот задрипанный университет!

Фрост поблагодарил его и добавил:

— Я пришел по делу. Мне срочно нужна твоя помощь.

— В самом деле? Ну, давайте, говорите же!

Фрост коротко обрисовал ему обстановку.

— Как видишь, я должен объяснить им секрет твоего бластера. Он им очень нужен. Они должны получить его.

— И они будут его иметь, — согласился Говард.

Спустя некоторое время выяснилось, что проблема оказалась более сложной, чем думалось поначалу. Как ни старался Фрост, но он не мог впитать все технические знания, необходимые для изготовления бластера в другом мире. По своей сложности задача была сродни попытке обучения дикаря преподаванию радиодела для того, чтобы тот передал опыт строительства радиостанций инженерам, совершенно не знающим радиотехники. К тому же, Фрост вовсе не был уверен, что сможет благополучно пронести с собой бластер через царство Времени.

— Ну, хорошо, — сдался, наконец, Говард. — Это было ясно с самого начала. Просто я должен отправиться с вами.

Звезда Мира, которая до этого спокойно слушала их диалог, показала первые признаки острого интереса:

— Дорогой! Тебе бы не надо…

— Прекрати, — заявил Говард, упрямо выпятив подбородок. — Это дело чести и долга. Тебе не надо вмешиваться.

Фрост почувствовал замешательство, которое всегда ощущал, если был вынужден быть свидетелем семейных разногласий.

Когда все было готово, Фрост взял Говарда за руку.

— Смотри мне в глаза, — приказал он. — Ты помнишь, как мы когда-то делали это?

Говарда колотила нервная дрожь.

— Я всё помню, Учитель. Вам удастся сделать это и не потерять меня?

— Надеюсь… — ответил Фрост. — Теперь расслабься.

Они попали в то же помещение, из которого Фрост стартовал к Говарду. Фрост очень обрадовался этому обстоятельству. Было бы довольно затруднительно пересекать половину планеты в поисках своих друзей. У него не было уверенности в соизмеримости пространственных и временных измерений. «Надо как-нибудь выкроить время и получше изучить проблему», — подумал он.

Айгор и Говард не стали тратить время на взаимные любезности. Они окунулись в свои проблемы раньше, чем Элен закончила приветствовать профессора.

И вот, наконец-то, удача!

— Всё, — заявил Говард. — Думаю, объяснений было вполне достаточно. Свой бластер я оставлю в качестве модели. Есть еще вопросы?

— Нет, — отозвался Айгор. — Я всё понял и, кроме того, каждое твое слово записано на магнитофон. Старина, а сам-то ты хоть понимаешь, что это оружие значит для нас? Теперь мы победим.

— Догадываюсь, — ответил Говард. — Эта маленькая штучка — главная опора мира в нашей системе. Готовьтесь, профессор. Я немного тревожусь.

— Но вы ведь не уходите, доктор?! — воскликнула Элен. Это был одновременно и вопрос, и протест.

— Мне надо проводить его обратно, — вымолвил Фрост.

— Да, — подтвердил Говард. — Но он останется жить с нами. Не так ли, Учитель?

— О, нет! — опять воскликнула Элен.

Айгор обнял ее.

— Не надо уговаривать, — сказал он ей. — Ты же знаешь, он здесь не очень счастлив. Я считаю, что дом Говарда больше подходит для него, он заслуживает лучшей жизни.

Элен подумала немного, подошла к Фросту, положила руки на его плечи и, приподнявшись на цыпочках, поцеловала его.

— До свидания, Док, — прошептала она прерывающимся голосом. — Как бы там ни было, оревуар!

Он осторожно взял её за руку и ласково погладил по ладони…

Фрост лежал на солнце, позволяя его лучам проникать в свои старые кости. Он немного скучал по Элен и Айгору, но подозревал, что они сами не слишком скучают о нём. К тому же жизнь с Говардом и Звездой Мира была ему более по нраву. Официально он считался наставником их детей, если они действительно когда-нибудь появятся на свет. А сейчас он просто блаженно бездельничал. Впереди была масса свободного времени, о чем он всегда тайно мечтал. Время… Время…

Одно он всё-таки хотел бы знать точно: что сказал сержант Айзовски, когда поднял глаза и увидел опустевший полицейский фургон? Но, наверное, это невозможно.

Ну, и ладно. Глаза слипаются и лень волноваться об этом. Времени еще достаточно, чтобы вздремнуть перед обедом. Времени достаточно…

Времени.