Михаил Новик - i c672d52801ed4584

Через неделю наша группа прибыла домой. Тут нас уже поджидала собака. Она сообщила место сбора команды и думала убегать, но я её остановил. Мне стало ясно, что существует некая координационная структура, которая формирует группы защитников, определяет им места расположения. Этакий командный центр и им следует знать, что у меня имеется возможность уничтожить несколько больших монстров. Это очень важно. Из предыдущего опыта можно судить, что именно эти твари являются наибольшей опасностью и при столкновениях с ними гибнет много защитников, если не большинство. Меня необходимо оперативно выводить на цель и это работа командного центра. Собака ответила, что передаст информацию. Она по-особенному напряглась, при этом в её чувствах мелькнул образ ещё шести собак. Через десять минут пёс сообщил, обо мне знают другие, и скоро будут знать командиры. Надеюсь, они примут правильное решение, а пока надо готовиться выступать.

Была надежда, что мы переночуем и отдохнём в пещере. Стоит признать, что за время скитаний я немного соскучился по мягким постелям, но задерживаться мы не стали, поэтому по-быстрому навьючился и двинулся вслед за остальными. Забрал из пещеры дубину и корзину с взрывающимися наконечниками для стрел. Сложил в рюкзак подготовленные зимою средства защиты, поножи, наручи с нашитыми костяными пластинами, плотную куртку, штаны и шапку. Теперь я подготовлен к предстоящим боям. Следует ещё всё перепроверить, подогнать защитную амуницию, насадить наконечники на стрелы, но это можно сделать позже на месте.

Мы шли параллельно одной из просек, направляясь в сторону Гнили. Повсюду наблюдалась подготовка к боям. К просеке стекались группы животных и располагались на полянах, которые периодически наблюдались по краям. Постоянно на огромной скорости мимо нас пробегали собаки. Похоже, они занимались координацией действий и заодно выполняли функции связи. Эта война никого не оставляла без дела.

Стали появляться первые группы серых тварей. Это был ещё не поток и не волны. Небольшие группы монстров пробегали по просеке. Их не трогали. Вскоре стало ясно почему. Это было бессмысленно и могло только излишне утомить защитников перед основными событиями. Эти твари не стремились проскочить джунгли. Они пробегали по просеке некоторое расстояние, затем они срывались с маршрута и устремлялись в лес, как будто в них отключалось указание на цель. Но долго там не выживали. Это было похоже на то, как некий командир посылает смертников разведать и проложить маршрут для основных войск. Причём сил на управление этими группами тратиться минимально и судьба камикадзе никого не беспокоит. Первый признак приближающегося крупномасштабного нападения.

Мы прибыли к месту дислокации вечером второго дня. На поляне нас поджидала группа оленей и собака. Остальные ещё на подходе. По моим оценкам мы находились приблизительно в трети пути от конца леса до Гнили. С севера до места нашей стоянки шла широкая просека. Немного не доходя до поляны, она разветвлялась на два рукава, обходя с двух сторон огромный валун. Исходя из особенностей местности, возникло предположение. Твари будут идти сплошным потоком по просеке с севера. Нашей задачей будет попеременно направлять группы тварей по разным рукавам, образуя из сплошного вала монстров отдельные волны, с которыми будут справляться защитники, группы которых расположены дальше по ходу движения тварей. Как оказалось в последующем, я оказался прав.

До начала прорыва оставалась ночь. Завтра основные силы монстров перейдут границу Гнили и леса и устремятся к нам. Спустя сутки они добегут до нас и начнётся. Мне остаётся немного времени на подготовку, и пришлось срочно садиться за работу.

Доспехи почти не требовали правки. Они делались мною безразмерными и подгонялись по месту шнуровкой. Несколько дольше пришлось повозиться со стрелами потому, что решил переделать наконечники и сильнее заострить их. Так же подумал, что снарядов маловато и следует увеличить их количество. Не разгибаясь, работал до следующей ночи. За это время прибыли остальные защитники и сейчас на поляне отдыхало шестьдесят животных. Маленьких детёнышей в нашей группе не было и стало ясно, что бои предстоят серьёзные. Что ж я готов. Ближе к ночи произошло общее собрание. Его вела огромная кошка. Похоже, она и будет здесь всем командовать. Видно, что старая, наверняка опытная и побывавшая во многих боях самка. Она четко распределила зверей по просеке. Поставила им задачи, доходчиво объяснила каждому его действия и распланировала необходимые к выполнению маневры. Грамотный и опытный командир, это вселяет надежду.

К концу собрания одна из собак вдруг напряглась и через минуту доложила, что по поводу меня поступили распоряжения. Наконец-то, а то я грешным делом подумал, что про меня забыли. Мы отошли в сторонку и дали возможность кошке откорректировать приказы с учётом того, что меня не будет среди бойцов. Мне же собака передала образ места, куда мне завтра надлежит двигаться.

Получив образ и приблизительный маршрут, я понял, что воспользоваться переданными мне ориентирами не смогу. Для меня такое указание маршрута было в новинку, и не было уверенности, что смогу им воспользоваться. Мне требуется проводник, о чем тут же сообщил собаке. Она снова ушла в транс и через пару минут сообщила, что сама поведёт. Это меня устроило. Сразу мелькнула мысль, о том, чтобы выйти сию минуту. Но позже от неё отказался, наступала ночь, и начинал накрапывать привычный ночной дождь. Идти в темноте по мокрому лесу, это медленно и быстро утомляет. Лучше уж хорошенько отдохнуть и завтра выступить пораньше. С этой мыслью устроился под тёплым боком у мамы.

На следующее утро собака подняла меня, чуть забрезжил рассвет, и мы выдвинулись в путь. Мой проводник неторопливо трусил впереди, всем своим видом показывая, что сильно недоволен отведенной ему ролью. Его не устраивал факт, того что надо меня сопровождать вместо того, чтобы самому сражаться вместе со всеми. И ещё его бесила скорость передвижения. Он привык двигаться со скоростью намного больше теперешней, и вынужден подстраиваться под тихохода. Но тут его ждал сюрприз. Когда окончательно рассвело и окружающее стало достаточно хорошо различимым, я решил ускориться. Предупредил пса, на что тот только презрительно сморщил нос. Успел подумать "зря ты так дружок" и взял резкий старт. Через мгновение, используя *прыжки*, развил приличную скорость. Теперь уже притормаживал я, а не мой проводник. Он нёсся изо всех сил, стараясь не опозориться. Как же собаки это признанные бегуны, а тут непонятно кто оспаривает это. Конфликта не хотелось, поэтому дал ему возможность быть чуть-чуть быстрее. Мне всё равно, а ему это важно. В итоге мы прибыли на место рандеву через десять минут, что было очень рано.