Октавиан Стампас - Великий магистр (Тамплиеры - 2)

- Это я его проткнул! - сказала копия Бизоля, указывая на сарацина, а заодно и отряхивая плащ де Пейна. - Эге! Да вы в крови!

- Пустяки, - отозвался Гуго, не чувствуя боли. Он даже не стал вмешиваться в заканчивающуюся схватку. Все оруженосцы столь умело овладели приемами тамплиеров, что у мамлюков не оказалось никаких шансов: пятеро из них были заколоты, остальные бросились в бегство.

- Где ваши лошади? - спросил Гуго. - И что вы вообще, черт подери, тут делаете? Хотите захватить Син-аль-Набр?

- Лошади тут, неподалеку! - ответил подбежавший Раймонд.

- Как, и Сандра здесь? - удивился Гуго.

- Здесь, - отозвалась девушка. - Вам надо перевязать плечо.

- А вам - надрать уши! - чуть улыбнулся де Пейн, пытаясь выглядеть строго. Но он не мог гневаться видя взволнованные, ставшие уже родными, лица оруженосцев, прошедших за несколько лет в Палестине суровые испытания и не сломавшихся под их тяжестью. Притянув к себе за шею левой рукой Сандру, он отечески поцеловал ее в опаленный солнцем лоб; другой рукой, Гуго потрепал за волосы Раймонда.

- А ведь не долог тот день, когда тебя надо будет посвящать в рыцари! задумчиво произнес он, словно впервые заметив, как вырос и возмужал его оруженосец, превратившись из угловатого мальчишки в статного юношу. - А теперь - в путь!

На развилке они встретились с Людвигом и Бизолем, и уже все вместе понеслись к крепости; по дороге Гуго рассказал тамплиерам о переговорах с принцем Санджаром.

- Хорошо уже то, что маркиз жив! - воскликнул Бизоль, - А звездочета я сам притащу на развилку в мешке...

- Смотри только, чтобы мешок не оказался дырявым! - пошутил де Пейн. Туокай сейчас для нас на вес золота.

Подъезжая к крепости, они увидели столпившихся на ее стенах людей: все смотрели вверх, указывая на все тот же зависший над Фавором диск, похожий на облако или блюдо. Остановились и рыцари с оруженосцами, пораженные необычным зрелищем.

- Что за дьявольщина! - пробормотал Бизоль, которому было не по душе все то, что выходило за рамки его понимания. - Как ты думаешь, Гуго, не метнуть ли в эту штуковину копье?

- Перестань! - отозвался де Пейн. - Что за детское желание совать палку в каждый муравейник!

- К тому же, как мне кажется, - задумчиво заметил Людвиг, - муравьями сейчас являемся мы сами - если смотреть на нас с этого облака.

- Может быть, так оно и есть, - согласился Гуго де Пейн.

А в цитадели их ждало неприятное известие. Граф Норфолк сообщил, что явившийся час назад Гонзаго увел звездочета с собой, якобы по приказу де Пейна. Гуго и Бизоль поспешили в крепость: но ни коменданта, ни Туокая там не было. И никто не знал где они находятся.

Глава V

СТРАННОЕ ОБЛАКО ИЛИ ЯРОСТЬ ЦИКЛОПА

Меня ведет погибель в поводу.

С ней обручен, наверно, навсегда я:

Ведь, зная, что есть благо, выбираю

Я не блаженство рая, а беду...

Гарсиласо де ла Вега

1

Комендант крепости Фавор Рауль Гонзаго давно понял, что очередное наступление египтян сметет их всех с лица земли. Ужасная казнь лже-тамплиеров в Син-аль-Набре посеяла страх и смятение в его душе. Было ясно, что подобная участь ожидает и его самого. Затлели в мозгу старые планы: спастись, перейти на сторону султана Насира и принца Санджара... Но уйти одному - опасно, гораздо лучше, если он прихватит с собой и бесценного звездочета. И Гонзаго, дождавшись, когда цитадель покинули де Пейн, Зегенгейм и Бизоль, явился туда и увел Туокая с собой. Две заранее приготовленные лошади ждали его возле подножия Синая. Все складывалось удачно. Спустившись из цитадели, он развязал Туокаю руки, помог ему подняться в седло, объяснил, что они отправляются в Син-аль-Набр. Гонзаго не учел лишь одного: подозрительности Роже де Мондидье, который, незаметно выйдя из цитадели вслед за ним, неотступно шел невдалеке, прячась за кустарником и камнями. После того, как Гонзаго перерезал веревки звездочета, сомнений в намерениях коменданта крепости не оставалось. Всадники понеслись вперед, а Роже еле удалось поймать конного латника и позаимствовать его лошадь. Он начал преследовать беглецов, пустившись им наперерез - по горной тропе, мимо глубокого каньона, рассчитывая перекрыть им дорогу на подступах к Син-аль-Набру...

Едва не сорвавшись в ущелье, Роже спустился со склона и выбрался на дорогу, прислушиваясь к приближающимся всадникам. Он успел как раз вовремя. Показавшиеся из-за холма Гонзаго и Туокай натолкнулись на выступившего из-за деревьев рыцаря.

- Решили прогуляться? - осведомился Роже, щуря свой единственный глаз. Комендант побледнел, а рука его потянулась к мечу на поясе. Его движение не ускользнуло от тамплиера.

- Но-но! - предостерегающе сказал он. - Не балуйте, сеньор Гонзаго!

- Прочь с дороги! - заорал комендант, обрушивая сильный удар на рыцаря. Роже, отбив щитом выпад Гонзаго, ударил своим мечом плашмя по голове звездочета: на всякий случай, чтобы тот не улизнул под шумок, и лишь после этого принялся за коменданта. Гонзаго недаром пользовался в войсках славой отменного рубаки - иначе бы он и не поднялся столь высоко; меч его летал возле головы Роже, словно шмель, а натиск был неудержим. Но и Роже де Мондидье слыл искушенным и опытным бойцом. Оба рыцаря спешились и рубились на середине дороги, возле лежащего навзничь звездочета.

- Зачем вы хотели удрать? - поинтересовался Роже, отступая под натиском противника. - Казенный хлеб надоел? Захотелось отведать восточной кухни? Я могу порекомендовать вам одну харчевню, где отменно готовят седло барашка по-арабски!

- Не надо, сейчас я вас сам угощу баклажанами с перцем! - отозвался Гонзаго, едва не выбив оружие из рук Роже.

- Это блюдо мне не по вкусу, - заметил тамплиер, переходя в наступление. - Не желаете ли откушать бургундской вырезки?

Меч Роже рассек коменданту руку и тот выронил оружие.

- Вот так! - сказал тамплиер, подставляя острие к горлу Гонзаго. Предпочитаете сесть в седло сами или с вами поступить, как со звездочетом?

Скрежеща зубами, придерживая раненую руку, комендант взобрался на своего коня. Туокая Роже взвалил поперек седла.

- Как бы бедняга не растерял свои способности после такого удара! озабоченно произнес он. - Поехали!

Измена Гонзаго, его попытка увести с собой Туокая, вызвала гнев всех рыцарей и солдат Фавора. Кичливого коменданта едва не растерзали тут же, возле крепостных стен. Гуго де Пейн велел надеть на предателя железо и поместить в темницу, а комендантом Фавора назначил капитана Гронжора, принявшего командование над гарнизоном. Туокая привели в чувство, омыли, накормили сытным ужином и приготовили к обмену на маркиза де Сетина. К этому времени в цитадель вернулся Джан, немногословно рассказав о своей неудачной попытке освобождения маркиза.