Крис Клэрмонт - Одноглазые валеты

Долгое время спустя все закончилось. Блэйз неуклюже поднялся со стола. Его задница и ноги были в крови.

Мужчина сделал широкий жест рукой, из-за чего рукав его накидки заколыхался.

– Вперед. Схвати одного из них. Поменяйся с ними. Для тебя это должно быть проще некуда.

Ага, мысленно огрызнулся Блэйз и потянулся к мужчине.

Ничего не произошло. Глаза мужчины блестели под маской. Рот нелепо изогнулся в улыбке.

– Ты, прекрасный ублюдок, – сказал Глава. – Ты хотел связаться со мной. Забудь, в меня нельзя прыгнуть.

– А убить тебя можно? – сладким голосом спросил Блэйз. Позади он услышал, как Молли удивленно вскрикнула.

– О да, но без меня не будет никаких джамперов. Не создавай себе проблем, Блэйз, не действуй сгоряча. – Край накидки прошелестел по его ногам, когда Глава развернулся и снова скрылся в тени.

Блэйз повернулся к остальным. Они глядели на него, как знаменитые кардиналы в своих алых накидках.

– Давай поиграем, – сказала Молли.

И Блэйз потянулся вперед. Будто выскочил из собственной кожи. Стремительно, как струя огня. Он оказался в теле Кента. Смотрел на мир новыми глазами. Посмотрев вниз, он внимательно изучил слишком длинный ноготь большого пальца на правой руке, мозоли на подушечках других пальцев. «Запоминает ли тело, как играть на гитаре?» – задумался Блэйз. Затем он окунулся в другие ощущения. Например, у Кента был странный запах . Блэйз посмотрел в сторону своего тела. Молли и Келли усаживали его на пол. Оно… он… Кент – черт! – был в сознании, но застыл в каком-то эпилептическом состоянии.

Блэйз прыгнул назад. Оттолкнул Келли, поглаживающую его. Поднялся на ноги. Хриплый смех пронесся по теням, среди стропил. Шокированные, джамперы замерли в тишине.

Блэйз откинул голову назад и завыл, словно привидение:

– О, Тахион! Ты будешь жалеть , что я не убил тебя!

Кеннет опаздывал. Центральный парк поджаривался в августовском пекле. В зоопарке большинство животных дремали. Джерри сел перед двадцатиметровой клеткой, которая служила ему домом, когда он сам был гигантской обезьяной. Возле него приземлился одинокий голубь, подергивающий головой. Джерри прогнал его.

Он почувствовал, как чья-то сильная рука легла ему на плечо.

– Это просто я, – сказал Кеннет, присаживаясь рядом. – Извини, что опоздал.

– В чем дело? По телефону ты говорил каким-то таинственным голосом.

Кеннет кивнул.

– Это Леттем. Мне кажется, у него поехала крыша. Он замешан даже в большем, чем ты можешь предположить. Многие годы он был главной фигурой в сообществе «Призрачного кулака». В которое входят все, от уличных банд вроде «Белоснежных цапель» и «Оборотней» до самых уважаемых бизнесменов. И Леттем застрял в этом по уши.

– Но у него тоже есть что-то на тебя. Верно? – Джерри наклонился вперед. Уже несколько месяцев он пытался накопать материал на Леттема, но не нашел ничего, кроме пары интересных отчетов о том времени, когда он был во Вьетнаме.

Кеннет отвел взгляд.

– Есть вещи, о которых Бет лучше не знать. Другие женщины. Мы едва не развелись, но с тех пор у нас все стало намного лучше. Я не хочу подвергать опасности свой брак. У Леттема есть улики в виде фотографий. Одна из женщин, с которой я виделся, работала на него. – Он снова повернулся к Джерри. – Только между нами, ты понимаешь.

– Расколюсь лишь под пытками, – ответил Джерри. – Кто такой Кьен?

– Лучше бы тебе не знать, но наверняка скоро до этого дойдет.

– Что ты имеешь в виду? – Джерри вытер пот со лба.

– Леттем знает, что у меня есть на него информация. Он хочет обменять ее на то, что у него есть на меня. – Кеннет покачал головой. – Но я уже давно знаю Св. Джона. Он обязательно что-нибудь придержит, чтобы когда-нибудь разгромить меня.

– И что ты собираешься делать?

– Отдам тебе мое досье на Леттема, если ты не против. Недавно он мне угрожал. Не удивлюсь, если он даже попытается проникнуть в мой дом, чтобы забрать его. Бет может пострадать. А так я смогу пустить слух, что документы уже не у меня дома. Конечно, он заподозрит, что я передал их тебе.

Джерри пожал плечами.

– День, когда коренной житель Нью-Йорка испугается какого-то богатого бандита из Бостона, не наступит никогда. – Джерри замолчал. – Ну, может, он и пугает меня, но совсем немного.

– Хорошо, потому что он действительно опасный человек. – Кеннет посмотрел Джерри в глаза. – Ты точно не против?

– Неа. Посмотри-ка туда. – Джерри показал на обезьянью клетку. Один из приматов сидел высоко на дереве и кидался дерьмом в другого, сидевшего на земле. – Вот что мы скоро сделаем с Леттемом.

– Я добьюсь возврата к установленному уровню страха, – сказал Кеннет.

– Мы справимся, – сказал Джерри, хлопая брата по плечу.

– Спасибо. – Кеннет открыл свой портфель. – Теперь давай обговорим твои планы насчет встречи с городскими чиновниками на следующей неделе.

– Точно. – Джерри вздохнул и опять уставился на клетку с обезьянами. Иногда дерьмом кидают и в тебя самого.

Джерри уселся на потертый оранжевый диван, слегка продавливая его. Снаружи было жарко, и его потные ноги прилипли к подушкам вместе с брюками. В приемной было тихо, если не считать постукивания клавиатуры секретаря, приглушенных голосов из кабинетов и дыхания женщины-джокера, сидящей на диване рядом с Джерри.

Кеннет показал ему, что нужно подписать, и научил, что нужно сказать. Он даже предложил пойти с ним в качестве юридического представителя. Джерри отказался. Пора было самому решать некоторые проблемы. И все же во рту у него пересохло. Он несколько раз наливал себе воды из кулера, но это не помогло. Городские чиновники и не до такого доведут. Особенно в Нью-Йорке.

Он повернулся к джокеру, которая была вполне нормальной за исключением ее чрезвычайно мускулистых челюстей и рта.

– Вы подписали? – спросил он.

Она пожала плечами.

– А у меня есть выбор? – Ее голос звучал мягко. Казалось, говорить ей неудобно.

– Он всегда есть. – Он выпрямил плечи. – Я не буду.

Джокер кивнула, но, кажется, ее это не впечатлило.

– Вы туз?

– Был когда-то, но уже нет. – Эту ложь Джерри долго практиковал. – Помните огромную обезьяну в Центральном парке?

– Ага. Они забрали ее на съемки фильма или что-то такое, да?

– Да. Это был я. – Джерри почувствовал, как по его спине прошлась дрожь. – Доктор Тахион вылечил меня, но мои силы больше не действуют.

– Очень жаль, – сказала она.

– Не совсем, – сказал Джерри. – Так болваны из правительства хотя бы не будут меня преследовать. А почему они заинтересовались вами?

Женщина улыбнулась, обнажая два ряда огромных зубов – будто из отполированного мрамора.