Стас Ас - Тени прошлого - тени будущего (СИ)

мелькают луговые цветы, и слабое солнце проблескивает в утренней росе… Травы мягко

пригибаются под лапами наших тварей, но обточенные когти гулко стучат по гладкому полу… Если

бы Ларс Стикк увидел, сколько нарушений мы допустили… Иногда мне кажется, что лучше

получить штраф, чем выговор Стикка, хотя десять штрафов приравниваются к смертному

приговору, если их за особые заслуги не снимут…

– Отключите активную внешнюю проекцию до прохождения секторных врат.

Здесь объект не видит нас, но вот за виртуальным полем он, похоже, следит…

– Влад, отключи.

– Мы в слепой зоне – кому это мешает?.. Сигнал совсем слабый.

43

– Не положено ему тут быть – значит, его тут быть не должно. Отключи.

– Теперь ясно, для кого все прописано и оговорено с точностью до идиотизма. Герф, а что ты

будешь делать, когда не будет возможности идти по правилам напрямик? Напролом пойдешь? Ты ж

просто не способен их обойти – ни одно, пусть самое простенькое уставное…

– Таких ситуаций быть не может – все учтено.

– Кроме человеческого фактора…

– Даже это учтено, Влад. Мы теперь не такие тупые, чтобы человеческий фактор нам столько

проблем создавал, как раньше.

– Объект предупредил и все…

– Сейчас штраф впишут! И правильно – нечего наглеть. Ты киберпространство во внешнюю

среду загрузил. Дезактивируй кибербазу, объект на пост доложит.

– Мне этот мрак непроглядный уже поперек горла…

– И Стикк тебе поперек… А если что, он сразу объявится.

Душистая луговая трава сошла со стерильного пола, и в его покрытии снова смутно

отсвечивают притушенные лампы. К ястребу претензий не было (для объекта такая активность

кибербазы не существенна) – Влад его оставил… уж очень здесь тоскливо. Птица настроена только

на нас, и никто больше ее не видит.

– Слушай, Влад, а руггеры воспринимают виртуальные объекты так же, как мы?

– Почти. Когда киберпространство настроено на общую внешнюю проекцию, реагируют они

точно, как нужно. Только они слепые – четко ничего не видят…

– Киберпространство воздействует не непосредственно на зрительные анализаторы.

– Руггеры толком и не знают, что это – видеть. Мы, похоже, тоже…

– Опять мозги мучаешь…

– Как раз наоборот, Герф, здесь поворот должен быть.

– Не доехали еще…

Я осмотрелся – никаких меток в старом заброшенном тоннеле нет. А наше продвижение мы на

карте не отметили… И скорость рассчитать я толком не могу из-за бросков и простоев этих зверюг.

Наше положения мы можем определить лишь приблизительно… Это “тени” системной

безопасности во всем виновны! Эти унтер-офицеры в отглаженных черных шинелях будто морок

навели – заняли все мои мысли! Еще и Влад с его виртуальным полем – оно тоже ориентировку

сбило. И Хантэрхайм с его ледяными пустынями… Я уже проклинаю этот день со всеми его

ухищренными требованиями к моему простому разуму при честном исполнении! Здесь нет

никаких ориентиров, а время на исходе! И зверюги что-то притихли, как ветер перед грозой… и все

прислушиваются украдкой к чему-то… Я понять не могу, откуда дует – будто из щелей холодом

тянет… И наши твари каждый этот сквозняк шипеньем провожают…

Неприятное ощущение – брошен тут, предоставлен тишине и собственным мыслям… никто не

следит, не наводит. Объект нас здесь не видит… Наш фоновый сигнал до него доходит, но к

точному ментальному обнаружению мы его подключить не можем – доступа нет. И по другому

сигналу он нас так просто, без объяснений, не направит… И на пост запрос на корректировку без

крайней нужды посылать не следует – потом проблем не оберешься… Но не могли ж мы в прямом

тоннеле полностью с дороги сбиться – здесь переходов нет, а поворотов от силы… Нет, тоннель

отключен, и все врата открыты… даже те, которых нет на наших картах. Надо поспешить… и быть

осторожней…

– Герф, как думаешь, что будет дальше?

– Следующий поворот искать будем.

– Я не об этом.

– Никак не думаю. Для этого офицеры есть, и для этого им специальные мозги делают.

– Мне нужно хоть как-то определить, что будет, чтобы знать, что делать… и сколько еще

времени…

– Мы всегда знаем, что делать: то, что прикажут. А время нас заботить должно, только если его

обусловят приказом. Все просто, Влад. А если усложнять, мы будем блуждать, как сейчас, – в

прямом и пустом тоннеле.

44

– Он не прямой и не пустой – просто мы всех проходов не знаем. Но это не значит, что их нет и

что они не будут открыты перед нами, – как сейчас.

– Если бы мы этот проклятый день не усложнили, мы бы к ним и близко не подошли. А теперь

даже не знаем, по которому из них прем со скоростью этих чудовищ неизвестно в каком

направлении.

– Нечего попусту пререкаться с тем, что уже случилось. Теперь это данность, Герф. И теперь

нам только и осталось – сделать то, что решим мы.

– Верно, но осталось нам только ехать дальше, чтобы посмотреть, куда нас этот тоннель

заведет.

– И искать ориентиры. По ним сподручней будет следующее действие определить.

– Убедил. Ты ко всему правильный принцип под неправильным углом прицепить можешь…

– То, что здесь происходит, – это еще так, мелочи… У меня из головы Хантэрхайм не выходит.

Все к нему сошлось… А там дело дрянь…

– Не нравятся мне эти пораженческие мысли.

– Мало ли что тебе не нравится. Совет на совещании первым делом вопрос поставил –

продолжать рассчитывать пространственные переходы или стереть Ивартэн. Подумай, что это

значит, если генералы Совета на такой риск готовы пойти…

– Совет знает, что делать.

– Не уверен, Герф. Совет разделен. Снегов теперь один за всех решает – силой. И он Ивартэн не

сотрет…

– Он верховный главнокомандующий, он над Советом – решит и поступит, как сочтет должным.

– Только если его решение не оставит его одного – без поддержки. Решение он не уступит.

Устоит и под жестким прессингом, как ледник. И поступит он только, как сочтет должным. Не

пройдет убеждение – речь пойдет о грубой силе. Он уже приказы силой утверждает… Но силы есть

не у него одного. И угрозы прессуют не только его. А еще не все офицеры S12 заледенели до

бесчеловечности, чтоб перед ними ледником стоять.

– Высший состав его поддержит.

– А ты ему веришь, Герф…

– Я верю в его силы.

– Командование молчит о том, что это решение нас разделило, но мы об этом знаем точно.

– Мне об этом ничего не известно.

– Потому что не излучатель к тебе приставлен, а ты – к нему.

– Да пошел ты… А Центральный мозг что думает?

Влад перевел взгляд на окурок – огонек уже подбирается к его пальцам…