Александр Соловьёв - Дороги Богов

– В любую известную вам игру. – Он на секунду задумался. – В кости не желаете?

– А если откажемся?

– Останетесь здесь. В храме всегда нужны рабочие руки. И даже не пытайтесь вернуться через обратную дверь, через неё выхода нет.

– Играть в кости! – со смехом воскликнул Виктор. – Да это же несерьезно! Детские сказки! Что, если я ни разу в жизни не играл в азартные игры?

– Игра – это и есть жизнь! – сказал крупье и бросил на стол два отшлифованных кубика.

Точки на гранях костей были в форме птичьего глаза.

– Кости – одна из древнейших игр в Хомофаре, – сказал крупье. – Она популярна во всей вселенной. Вы будете играть, либо останетесь здесь навечно. Выбирайте.

– Что делать? – прошептал Виктор, оборачиваясь к компаньонам. – Кто-нибудь знает правила?

– Правила просты, – сказала Лана. – Я могу сыграть.

В эту минуту дверь распахнулась, и в зал повалили мертвецы.

– Мерзкие пхуты! – выкрикнул один из жрецов.

– Наши знакомые, – сказал Макс. – Немного отстали… Милена, я воспользуюсь этим…

Он выхватил у неё из кармана ключ и шагнул навстречу мертвецам, но рыжебородый ударил кулаком по столу.

– Нет! – крикнул он. – В храме драки запрещены! Если правило будет нарушено, вы будете строго покараны! И не вздумайте сомневаться в нашей силе!

Он указал на мертвеца, стоявшего впереди всех (по остаткам одежды в нём ещё можно было узнать Аденора Гальдоха). Мертвец замер на месте.

– Все споры решаются игрой! – объявил рыжебородый. – Вы и ваши преследователи обязаны принять в ней участие! Все игроки должны соблюдать правила. Игрок, уличенный в жульничестве, или тот, кто намеренно нарушает правила, немедленно выводится из игры.

Он вновь указал на Гальдоха, и тот снова зашевелился.

– Итак, – продолжал рыжебородый, – тот, кто победит в игре в кости, получает право распоряжаться судьбами проигравших.

Он сделал жест рукой, приглашая крупье к действиям. Крупье поклонился и смёл со стола кости.

Деваться было некуда. Лана подошла ближе. Грубо оттолкнув в сторону стоящего на пути собрата, Гальдох тоже направился к столу.

От него смердело так, что часть жрецов тут же вскочили на ноги и отступили.

Крупье перечислил варианты:

– Чёт и нечет, трик-трак, мертвый дракон, хэзард, бросание в круг, девственница, сик-бо, десятка, крэпс…

– Крэпс! – сказала Лана.

– Крэ!.. – проурчало в животе мертвеца.

Лана закрыла глаза.

– Делайте ваши ставки, – сказал крупье.

Лана что-то беззвучно шептала.

– Ставка на… вин! – неожиданно заявила она.

Гальдох нагнулся к разметке игрового стола.

– Шесь… восе… – прохрипел он.

Милене захотелось заткнуть уши. Слушать, как эта исковерканная безликая масса пытается говорить, было выше её сил.

– Удачи, покойник, – сказала Лана.

Крупье бросил кости.

Стукнув по полировке, они подпрыгнули, ударились друг о друга, отскочили в стороны и застыли, уставившись в потолок птичьими глазами.

– Одиннадцать, – тихо сосчитал Макс.

– Шеши-беш! – сказал крупье. – Пасс.

Мертвец повалился на стол, потянулся к Лане, но рыжебородый его опередил. Он снова его обездвижил, и тот, оцепенев, рухнул на пол.

– Вы выиграли, – объявил крупье, кивнув Лане. – Ваше слово.

– Уберите это… – сказала она, – как можно дальше отсюда и, желательно, навсегда.

– Нижний уровень храма пространственных измерений устроит? – спросил крупье.

– Не знаю, где это, но, если там толстые стены, то вполне.

Крупье хлопнул в ладоши.

В одной из стен образовался проем, и в зал, ковыляя, выскочило десятка два безобразных монстров. У каждого было по шесть лап. Размахивая ими, они поволокли мертвецом из зала.

Когда проём снова закрылся, рыжебородый хлопнул в ладоши, и волна свежего воздуха пронеслась через зал, унося смрад, оставленный мертвецами.

– В чем секрет, Лана? – тихо прошептал Виктор.

– Помолилась о проигрыше, – ответила она.

– Мы выполнили ваши условия, – сказал Виктор. – Теперь мы хотим идти дальше. Укажите дорогу.

– Нет, господа хомуны, – покачал бесформенной головой крупье. – Мы всего лишь помогли вам избавиться от ваших преследователей. В банке не лежало ваше право на выход.

– И что теперь?! – сердито крикнула Лана.

Рыжебородый развел руками.

– Играть, конечно… У вас есть дэ-валюта?

Никакой дэ-валюты ни у кого не оказалось. Рыжебородый деланно подпёр голову кулаком, а через мгновение его вдруг словно осенило:

– А нет ли у вас часом изделий из акцада?

– Мы даже не знаем, что это такое, – сказал Виктор.

– Это желтая сила, – сказал жрец. – Ну, например, из кнеё, насколько я знаю, сделан ключ Мартэ.

– Нас четверо, и каждый имеет право на четверть! – громко сказал Макс. – Поэтому мы ставим четыре четверти.

– Что? – не понял жрец.

– Я буду играть, – сказал Макс. – Какая игра?

– Любая, доступная вашему пониманию, – сказал крупье. – Мне кажется, вам известна карточная игра мокс, не так ли?

– Без проблем! – ответил Макс.

– Напомню правила, – сказал крупье. – Участие принимают двое игроков и больше, ставки может делать каждый. Присаживайтесь!

Макс подошел к столу, сел на свободное место. Ключ он положил перед собой. Рыжебородый был его соперником.

– Итак, в банке ваше право на выход и одна четверть ключа Мартэ, – сказал крупье. Раздав по одной карте, он с выжиданием посмотрел на Макса.

– Ещё, – сказал Макс и, получив карту, кивнул: – Хватит.

Он открыл карты.

– Восемнадцать.

Рыжебородый, не сводя глаз с Макса, взял к своей пиковой девятке шестерку треф. Скользнув взглядом по картам, он снова уставился на Макса и попросил ещё одну карту.

Снова выпала шестерка.

– Двадцать одно!

Милена заметила, как на лбу у Макса выступил пот.

– В банке две четверти ключа Мартэ и два права на выход, – объявил крупье.

Он опять перетасовал карты.

На этот раз расклад оказался ещё хуже. Максу выпало семнадцать, и он не рискнул тянуть больше. Жрецу выпало восемнадцать.

Макс заерзал на стуле.

Тут Милене показалось, что над ней промелькнула какая-то тень. Она глянула вверх, но ничего не увидела.

Крупье раздал в третий раз.

– Осталось две игры, – сказал он. – Можете поставить две четверти Это приравнивается к двум правам на выход. Двое из вас уже наверняка останутся в храме…

– Предлагаю сыграть в закрытую, – сказал рыжебородый. – Ставлю четыре права на вашу оставшуюся половину.

– Нет, – сказал Макс. – Насколько я понимаю, в этой штуке ценнее всего набалдашник, и я не собираюсь им рисковать. Буду играть только раз. И, если проиграю, отвалю вам три четверти.

– Ваше право, – сказал крупье. – Но в этом случае трое из вас навечно поселятся здесь.

– У тебя есть только один выход – рискнуть, – усмехнулся рыжебородый.