Игорь Водолеев - Где кот идет 2

Легко лавируя между гирляндами, летающее кресло подняло Лемеха на пару десятков километров (впрочем, никакого удушья не ощущалось), затем влетело, как пчела в цветок, в устье огромного голубого параболоида вращения. Тонкие пульсирующие стенки объекта навели профессора на мысль, что это не что иное, как разновидность силового поля, которое сделали видимым при помощи какого-то хитроумного способа. В фокусе параболоида висел на длинной ножке зеленый диск размером с арену цирка. По поверхности диска ползли три черных муравья.

Сделав круг, кресло зашло по крутой глиссаде к поверхности диска на посадку. Во время снижения муравьи превратились в людей, которые приветливо замахали Лемеху. Узнав Хэвисайда, стоявшего в центре с неизменной трубкой в зубах, профессор энергично помахал в ответ. Кресло приземлилось. Лемех осторожно ступил на зеленый газон.

– Здоровеньки булы! – пробасил англичанин, раскрывая свои объятия Лемеху. Облапив профессора, он троекратно облобызал его в небритые щеки. – Як долеталы? Мине усегда укачивало в етом бисовом пидзаднике. Но ничего! Зараз примем по стопке горилки и усе буде у норме.

Лемех вздрогнул. Это был не Хэвисайд.

Вездеход перевалил через разбитый тяжелыми гусеницами перекресток. Повернув направо, он покатил мимо закопченных домов, чернеющих провалами выбитых окон. Видно, пожары здесь бушевали неделями, пока не уничтожили все, что могло гореть. Проехав два квартала, Белов сбросил скорость и остановился у длинного здания с провалившейся крышей. Прямо на тротуаре перед разбитой витриной лежал труп лошади, над которым, рыча от нетерпения, трудились два крупных рыжих пса. Гарун заметил на лошади съехавшее набок кавалерийское седло и торчащие из-под брюха грязные босые ноги.

Кари опустил стекло и окликнул собак. Услышав человеческий голос, псы подняли головы и замерли на мгновение. Затем случилось неожиданное. Огромный пес с белой отметиной над глазом рванулся с места и в три прыжка оказался возле машины. Зарычав, он вскочил на задние лапы и потянулся к Кари оскаленной пастью с окровавленными клыками. Руссич откинулся на сиденье и ударил по клавише, поднимая стекло. Тяжелая прозрачная плита выскочила из дверцы и закрыла проем окна, прищемив собаке нос.

Глаза зверя налились кровью, из ноздрей высунулись два красноватых щупальца. Быстро извиваясь, они устремились к Кари. Руссич выхватил нож и круговым движением мгновенно отсек животному кончик носа, который вместе с обрубками щупалец свалился вниз. Взвизгнув, пес отпрянул от машины. Стекло со стуком захлопнулось.

– Гарри, стреляй через люк, – приказал Кари, затаптывая каблуками щупальца, которые, сбившись в клубок, уже начали подбираться к его ботинкам.

Гарун сдвинул крышку люка и вскочил ногами на сиденье, высунувшись по пояс из машины. Пес с белой отметиной сидел на потрескавшемся асфальте и тяжело дышал открытой пастью. Сочившаяся кровью рана на морде монстра быстро подсыхала и на глазах изумленных диверов затягивалась молодой розовой кожей. Вот набух и потемнел кончик собачьего носа, прорезались ноздри, пробилась короткая щетинка усов…

– Не жди, стреляй прямо в голову! – крикнул Белов.

Опомнившись, Гарун щелкнул предохранителем и навел автомат на пса. Зверь поднял голову. Встретив взгляд человека, он коротко зарычал и поднялся на ноги. Гарун нажал на спуск. Автоматная очередь, выпущенная с пяти метров, разнесла животному череп и отбросила обезглавленную тушу на тротуар. Гарун прицелился в другого пса, но тот взвизгнул и мгновенно исчез внутри здания. Пустив вдогонку длинную очередь, Гарун вдребезги разнес пустую витрину, но, судя по всему, в зверя не попал.

– Вперед, – приказал Кари. Он достал из аптечки пластиковый баллончик с желтой полоской и опрыскал пол по ногами дезинфицирующей жидкостью.

– А новичок наш – ничего, – похвалил Белов, выруливая на середину дороги. – Не растерялся. Жаль, второй зверь ушел. А вы, ребята, заметили, что седло осталось на лошади? Сапоги кто-то снял с покойника, а седло оставил.

– Возможно, седло ему не нужно было? – предположил Гарун.

– Не скажи, – возразил Белов. – Седло всегда дороже сапог. На базаре за хорошее седло можно три пары сапог взять.

– Думаешь, здесь есть базары? – недоверчиво спросил Гарун.

– Там, где люди, всегда есть базар, – сказал Кари. – А люди, как мы уже убедились, здесь имеются. Живут, ездят верхом и даже воюют между собой.

– Почему ты решил, что они воюют? – спросил Гарун.

– Но ведь кто-то его убил? – резонно заметил руссич.

– Смотрите, – воскликнул Белов. – Вот они, родимые! А я все голову ломаю, куда все старые автомобили подевались. Оказывается, туземцы пристроили их наилучшим образом.

Вездеход остановился перед баррикадой, возведенной из десятков ржавых автомобилей, сложенных поперек улицы в несколько ярусов. В середине заграждения виднелся проход, перекрытый в конце массивными воротами из толстых бревен. Снаружи проход перегораживал шлагбаум из длинной жерди, вставленной в окна автомашин в нижнем ярусе. К жерди был приколочен фанерный щит с грозным предупреждением:

STOP!

СТОЙ!

ТЫ ВЪЕЗЖАЕШЬ В СВОБОДНУЮ ЗОНУ ЧЕРТОВО.

НАМ НЕ НУЖНЫ БОЛЬНЫЕ, СЛАБЫЕ, ГОЛОДНЫЕ.

ЕСЛИ ТЫ УВЕРЕН В СЕБЕ, ОТКРОЙ ПРОХОД.

OPEN THE GATE IF SURE.

– Павел, ты уверен в себе? – спросил Кари, опуская боковое стекло.

– Не совсем, – отозвался дулеб, изучая конец «шлагбаума», продёрнутый через окно ржавой кареты скорой помощи. – Для полной уверенности не мешало бы подкрепиться.

– А ты, Гарри, что думаешь по поводу объявления на щите?

– Люди напуганы и принимают меры, – помедлив, ответил Гарун.

– Сейчас мы проверим, как они напуганы, – усмехнулся Кари.

Руссич вытащил из чехла нож, открыл дверцу и выбрался наружу. Встав на всякий случай за открытой дверцей, он смерил взглядом расстояние до шлагбаума и с силой метнул нож. «Суперметатель», сверкнув на солнце, вонзился прямо в середину щита. Пробив плакат насквозь, он ушел в фанеру по самую рукоятку.

Щит затрещал, поворачиваясь на давно не смазанных петлях, и опрокинулся назад. Щелкнула отпущенная пружина, внутри «кареты скорой помощи» что-то громыхнуло. Конец жерди выскочил из окна и упал на асфальт. За воротами раздался глухой удар. Через баррикаду перелетели два длинных шеста, между ними была натянута мелкая сеть. Ловушка мягко опустилась на дорогу, накрыв площадку перед шлагбаумом.

Над баррикадой показались лохматая голова и голые плечи человека. Увидев вездеход, сторож сунул два пальца в рот и громко свистнул. Заскрипели невидимые блоки, ворота дрогнули и начали медленно подниматься. Кари прыгнул в машину и захлопнул за собой дверцу.