Константин Колчигин - Земля Ольховского (Трилогия)

– Знаете, чего я хочу, Николай Александрович? – немного изменившимся от смущения голосом спросила она.

– Конечно, – прислонившись плечом к дверному косяку, задумчиво проговорил я. – Но здесь место, увы, лишь для одного человека, как, впрочем, и на вашей лежанке…

– А на «Страннике» у вас большая кровать? – с той же улыбкой задала очередной вопрос девчонка.

– Весьма внушительное сооружение… – отозвался я. – Но до моих апартаментов на яхте еще предстоит длительный путь…

– Мне кажется, Николай Александрович, что нам с вами не стоит откладывать жизнь… – заметила моя помощница и, увидев мою легкую улыбку, сразу встревожилась. – Я сказала что-то не так? Между прочим, я имела в виду вовсе не то, о чем вы сейчас подумали!

– Напротив! – продолжая улыбаться, ответил я. – Я подумал именно о том, что вы имели в виду! Ну ладно, моя милая… Ни слова больше пока на эту тему! У нас сегодня еще много дел, а к этому разговору нам с вами, похоже, предстоит вернуться задолго до возвращения на «Странник».

– Я сильно осложняю вам жизнь, Николай Александрович? – чуть обеспокоенно спросила Наташа.

– Нормальные девчонки испокон веку осложняют жизнь нормальным мужчинам, – почти серьезно ответил я. – И с этим нужно смириться… Так я могу сегодня рассчитывать на вашу помощь?

– Конечно… – поднимаясь, тихо ответила моя помощница.

Мне очень хотелось обнять ее, но я ограничился лишь тем, что легко коснулся губами ее щеки… Мы прошли через склад в кубрик, где доктор делал перевязку нашему юнге.

– Швы-то вы наложили очень даже профессионально, Николай Александрович! – заметил Козырев, глянув на нас с Наташей. – Помнится, вы говорили, будто не любите этого делать.

– Было дело, – согласился я. – Но я не говорил, что не умею этого делать.

Выбрав лучшие куски из недавно освежеванной туши игуанодона, я положил их вариться в успевшую закипеть воду сразу двух котлов, за которыми тут же взялся приглядывать Володя. Немного подумав (соорудить обещанный мною торт в походных условиях было не таким уж и простым делом), я смешал муку с яичным порошком, добавил сухого молока, разрыхлителя, пару кружек сахара, а потом развел полученную смесь растительным маслом и замесил средней плотности песочное тесто. Положив на плахи стола полиэтиленовую пленку, я раскатал десятка три сочней размером под две наши сковородки. Конечно, лучше было бы выпекать эти заготовки в духовом шкафу, но за неимением последнего, я решил делать это на сухих сковородках, переворачивая по готовности получившиеся коржи. Печь их между остальными делами взялся я сам; нашему юнге по готовности мяса, предстояло прокрутить его на мясорубке, а своей помощнице (опасаясь за ее руки) я поручил тщательно перемешать и взбить крем для будущего торта, состоявший из сгущенного молока, сухого молока и сухого сливочного масла.

– Как рыбалка, Олег Сергеевич? – спросил я врача, который, перевязав нашего юнгу, остался не у дел, и я решил вместо Володи приставить его к мясорубке (силы у нашего эскулапа, не в пример парнишке, было не занимать). – Что-нибудь интересное выловил?

– И не поверите, Николай Александрович! – ответил Козырев, прикручивая мясорубку к плахам стола. – Кальмара поймал, и здоровенного! Это при ярком свете-то! Даже без специальной наживки!

– Ну, здесь, за неимением ночи, кальмары должны ловиться в любое время, – отозвался я, раскатывая очередной сочень. – Так как добычей распорядился?

– Выкинул его за борт! – признался врач. – Что с ним еще делать: сколько не вари – все равно твердый, как голенище кирзового сапога.

– Ну и выдал ты, Олег Сергеевич! – покачал я головой. – Такого деликатеса лишил команду!

– Вы это серьезно, Николай Александрович? – сразу встревожился врач. – Да я завтра же наловлю их вам полную лодку!

– Действуй! – кивнул я. – А на ужин вы у меня все языки проглотите.

Порезанное на некрупные куски мясо быстро сварилось, и Козырев занялся его прокруткой. А я, раскатав последние сочни, печь которые теперь взялся уже Володя, поставил полведра дрожжевого теста. Наташа, приготовив крем, спросила, чем заняться ей, и я сразу поручил девчонке смазывать готовые сочни кремом и укладывать их один на другой. В кубрик вошел мой заместитель – глянул по сторонам и присел на свой топчан.

– Тебя, Иван Ильич, к делу приставить или предпочтешь посидеть-отдохнуть? – спросил я, на пару со своей помощницей продолжая возиться с будущими слоеными тортами (по количеству сочней их пришлось делать два).

– Посижу-посмотрю, Николай Александрович! – рассмеялся Огнев. – Если не возражаете, конечно!

Сложив из сочней, хорошо промазанных кремом, две внушительные стопки, я нанес крем также на боковую поверхность и верхнюю часть тортов, а потом обильно посыпал их мелкой крошкой, на которую пришлось истолочь один из сочней. Украсить верх я поручил Наташе, и она затейливо уложила на тортах дольки апельсинов и ломтики бананов (за ними к лодке, хромая, сходил Володя). Мой заместитель тут же заинтересовался этими трофеями, и я вкратце пояснил, что наш юнга задумал угостить меня и Наташу плодами с плантаций аборигенов, за что и поплатился стрелой в ногу… Отставив торты (сочни должны были еще хорошо пропитаться кремом), я занялся фаршем, накрученным нашим доктором, и добавил в него соли, овощных приправ, сливочного масла и даже ложку сахара – для улучшения вкуса. После этого мы с Наташей взялись делать пирожки – она, как у нас уже было заведено, раскладывала на приготовленные мною сочни начинку, а я быстро лепил нехитрые изделия. На огонь поставили четыре сковороды (за двумя из них нашему юнге опять-таки пришлось идти к лодке, но доктор велел ему больше двигаться, хотя и соблюдать осторожность), и вскоре, как они нагрелись, а пирожки «подошли», мы уложили в кипящее масло первую партию внушительных размеров изделий. Пробу через несколько минут сняли мой заместитель, доктор и Володя – у нас с Наташей все руки были в тесте…

– Николай Александрович! – обжигаясь и дуя на пирог, начал Козырев. – Еще немного – и я соглашусь у вас за еду работать!

– Рыбалку ты, Олег Сергеевич, забыл добавить! – заметил мой заместитель, потянувшись за следующим пирожком. – Тебе же без нее никак! Да и рыбку твою Николай Александрович готовит лучше любого повара!

Возившиеся на огороде мужики по одному потянулись в кубрик – на запах готовых изделий, не преминул заглянуть даже Василий, дежуривший по лагерю. И, как уже случалось не раз, салат никто дожидаться не стал – съели между пирожками кто по помидору, кто по огурцу, а кто и угостился бананом или ломтиком дыни. Пришлось даже разжечь печку на сухом горючем и поставить воду для чая, чтобы не снижать темп выпечки изделий и не оставлять людей без питья.