Константин Колчигин - Земля Ольховского (Трилогия)

– Бог с вами, Николай Александрович! – сразу заволновался врач (приключений ему, похоже, уже хватало с избытком). – Что же ещё непредвиденное может случиться? Стадо мамонтов разве что на нас набросится?

– Всё что угодно, Олег Сергеевич, – усмехнулся я в ответ. – Тем и хороши подобные экспедиции в неведомые земли, что никогда не знаешь, какое очередное потрясение в ближайшие минуты тебя ждёт…

– Чувствую я, Николай Александрович, что из нынешнего состава только вы да я в следующую экспедицию соберёмся! – заметил Огнев, беря поданную Володей тарелку с омлетом. – Может, только наш юнга ещё решится…

– Обязательно! – вставил Володя, подавая тарелки сестре и доктору. – Мы уже договорились с Николаем Александровичем.

– Набор людей на тебе, Иван Ильич! – с улыбкой отозвался я, беря вилку и отламывая небольшой кусочек лепёшки. – Смотри бандитов мне на судно не приведи!

– Вы меня, конечно, извините, Николай Александрович, – хитро усмехнулся мой заместитель. – Но сдаётся мне, что под вашим началом самые отвязные бандиты по струнке ходить будут!

– А я боюсь бандитов, Иван Ильич! – засмеялась Наташа, редко принимавшая участие в застольных разговорах. – Помните, как вы напугали меня на берегу того залива, где заправляли горючим «Странник»?

– Наталья Андреевна! – широко улыбнулся Огнев. – Дозвольте-ка вас поправить: это вы нас с доктором напугали своим ружьецом! Добро, Николай Александрович предотвратил дальнейшую пальбу – иначе нам уж точно была бы крышка!

– Это вы сейчас придумали, Иван Ильич! – снова засмеялась моя помощница.

– Кто-то ведь сказал тогда, что мне и в ворота не попасть!

– Так тоже я себя успокаивал, Наталья Андреевна! – вновь хитро улыбнулся мой заместитель. – Уж очень боюсь, когда в меня стреляют!

– И я, признаться, здорово испугался! – заявил вдруг и доктор, отодвигая пустую тарелку (Володя тут же привстал и добавил ему омлета без лишних вопросов). – Это похуже миномётного обстрела – когда прямо в тебя целятся! Пуля в сантиметре от моего уха пролетела!

– Сочиняешь, Олег Сергеевич! – усмехнулся я, наливая себе и девушке чаю (мы обычно переходили к нему раньше других).

– Наташа в облако попала – прямо над нашими головами!

– Вы уж поверьте моему богатому опыту, Николай Александрович, – продолжая хитро улыбаться, сказал мой заместитель. – Когда с красивой девушкой разговариваешь – привирать сам Бог велел, чтобы собеседница не заскучала…

– Да я в курсе, Иван Ильич, – открывая банку со сгущёнными сливками и подвигая своей помощнице отозвался я. – Просто в моём случае сочинять как-то не было необходимости – даже о большой части правды вечно умалчивать приходилось, чтобы страху не нагонять…

– Жизнь-то у вас была, надо полагать, не соскучишься! – кивнул Огнев, тоже наливая себе чаю. – Раз даже перед девчонками похвалиться было лишний раз нельзя!

Разговор этот, похоже, продолжился и после того, как я встал из-за стола и отправился к себе – моя помощница успела мне шепнуть, что «заглянет» ко мне после того, как управится со всеми делами. В своей «каюте» я прежде всего (как делал практически ежедневно) постирал, погладил и почистил кое-что из своего гардероба, а потом, предварительно разыскав на складе упаковку с новеньким махровым покрывалом, имеющим двухсторонний ворс, занялся раскройкой очередного изделия для своей помощницы – через пару дней хлопот должно было резко прибавиться, и у меня тогда уже не останется времени на такие дела. Выкраивая элементы будущего изделия, я постарался обойтись минимумом швов и деталей: низ и борта постарался совместить с хорошо обработанными краями покрывала, а рукав выполнил по схеме типового одношовного реглана мягкой формы. Пока я возился с раскроем ткани и смёточными швами, то первое время слышал сквозь лёгкий гул мотора, как Наташа у себя наводила порядок, также чистила и стирала одежду (трижды выходила на корму выплеснуть воду и просила дежурившего у мотора Петра зачерпнуть ей ведро). Но когда я принялся готовить швейную машинку, у моей помощницы в «каюте» наступила тишина – похоже, что она устала, прилегла отдохнуть и хорошо задремала. Подключив к работающему мотору удлинитель, я занялся стачиванием всех деталей будущего изделия длинными швами с двойным подгибом (другие стачные швы я в наших условиях старался не использовать). Дело шло быстро: сказывался мой опыт и сравнительная простота изделия – прямой силуэт, отсутствие застёжек (пришлось, правда, сшить широкий длинный пояс из основной ткани) и упрощенные линии рукавов. С этим последним этапом работы я управился менее чем за полтора часа, а потом, отложив готовый халат, прибрался на столе и прилёг на свой топчан – пока всё было тихо и спокойно, не мешало хоть немного отдохнуть и мне. Впрочем, это «немного» обернулось на деле двумя с лишним часами – сказалась усталость за все прошедшие дни. Проснувшись, я, следуя давней привычке, внимательно прислушался – кажущееся спокойствие всегда могло нести в себе немалую угрозу. Однако кроме ровного гудения мотора, едва слышного журчания воды среди брёвен плота и приглушённых голосов моих людей в «кубрике» ничего разобрать больше не удалось. Некоторое время я лежал, закинув руки за голову, и думал о предстоящих проблемах: знал – доставку всего груза и людей на «Странник» сумею организовать самым лучшим образом, но, вместе с тем, чувствовал – привести яхту в порт приписки будет очень непросто и, видимо, придётся решать совершенно необычные даже для меня задачи, принимая во внимание тот факт, что Земля Ольховского появляется в нашем мире раз в одиннадцать лет… Поднявшись, я умылся, причесал слегка взъерошенную шевелюру и сменил помявшуюся рубашку – спать днём, к сожалению, приходилось не раздеваясь, на случай непредвиденных обстоятельств… Пройдя в кубрик, я застал там неожиданную суету: доктор усердно крутил ручку мясорубки, укреплённой на краю стола, Огнев старательно срезал мясо со здоровенной ноги антилопы, а Володя разжигал на «камбузе» очередные «деревянные примусы». Моя помощница наблюдала за всем этим, сидя на скамейке во главе стола, и отдавала необходимые распоряжения…

– Мы тут пельмешки затеяли, Николай Александрович… – сразу виновато заговорил мой заместитель (как же – не согласовал с начальством!).

– Наталья Андреевна сказала, что вы точно возражать не будете…

– Иван Ильич, у нас по делам питания в экспедиции, как мне кажется, царит демократия, – усмехнулся я, присаживаясь к столу. – Напрасно ты так винишься…

– Субординация, Николай Александрович! – рассмеялся Огнев и опять с хитрецой добавил. – К тому же все мы знаем, как вы лихо оплеухи раздаёте – не приведи Господи под руку попасть!