Константин Колчигин - Земля Ольховского (Трилогия)

– Николай Александрович… Время-то позднее – ужин стынет…

– Что же… – слегка отстраняя девушку и обнимая её за плечи, невольно вздохнул я. – Пойдёмте ужинать!

– Николай Александрович! – тут же окликнул меня «дед». – Эластичные баки сейчас имеет смысл задействовать?

– Думаю, не стоит, Дмитрий Сергеевич, – устало отозвался я. – Ограничимся на этот раз главными цистернами.

За перекачкой топлива оставили приглядывать первого помощника, а все остальные гурьбой отправились в салон (рядовой состав в кают-компанию), где нас ждал накрытый стол. Я лишь на секунду зашёл в свои апартаменты вымыть руки и умыться (даже рубашку менять не стал!), а Наташа так и не отходила от меня.

– Николай Александрович! – позвал меня с порога Огнев. – Дозвольте у вас оставить!

Оглянувшись на нашего второго помощника, я увидел в его руках все четыре пухлых брезентовых мешка с «наличностью», которые из-за своих размеров (и, надо полагать, тяжести) волочились по полу.

– Сунь пока в гардеробную, Иван Ильич! – отмахнулся я. – Потом разберёмся с твоими трофеями!

Оставив Огнева перетаскивать мешки, я прошёл в сопровождении своей помощницы в ванную комнату, остановился перед умывальником и открыл кран. Пока я тщательно мыл руки и умывался, Наташа терпеливо ждала рядом – даже не думала отходить.

– Знаете, кого я увидела на борту «Блестящей»? – заговорила наконец она, когда я уже поправлял перед зеркалом изрядно взъерошенную шевелюру, всё ещё слегка неровным после слёз голосом.

– У вас тушь потекла, Наташа! – с улыбкой заметил я, пытаясь повесить брошенное до того на плечи полотенце. – Так кого вы увидели?

– Простите… – озабоченно проговорила моя собеседница, поворачиваясь к зеркалу над раковиной умывальника и перехватывая полотенце из моих рук.

– Я увидела одну из своих тётушек и даже очень неплохо побеседовала с ней по портативной рации…

– Надеюсь, вам удалось восстановить родственные связи? – мягко спросил я, осторожно обнимая свою помощницу за талию, чтобы не мешать ей приводить себя в порядок. – Помнится, вы были со своими дядюшками-тётушками не в лучших отношениях…

– Я сказала, что мы с вами в свадебном путешествии! – решительно заявила девушка, а потом очень даже озабоченно глянула на меня. – Вы не сердитесь?

– Ничуть, – невольно улыбнулся я опять и легко коснулся губами нежной щеки собеседницы. – Тётушка пришла в ужас?

– Почти… – отозвалась Наташа, поворачиваясь ко мне и несколько неловко (вероятно от смущения) закидывая мне руки за шею. – Она сказала, что вы очень красивый и приятный молодой человек… Только вот почему-то так рано начали седеть… А ещё нас с вами пригласили на обед… На завтра, конечно…

– И вам нечего надеть, – заключил я, глядя в её чудесные глаза. – Только не говорите, что я должен за ночь сшить вам нарядное платье!

– У меня есть ещё одно платье и достаточно дорогое! – сообщила она со счастливой улыбкой (слишком много успела прочесть в моих глазах). – Иван Ильич, делая тогда для меня покупки, не жалел ваших денег! Если только вы разрешите мне его надеть…

– Пойдёмте, Наташа! – предложил я и, взяв собеседницу за руку, потянул за собой. – Обсудим это потом! Нас ждут…

Едва мы сели за стол, как Огнев принялся красочно расписывать наши приключения и, разумеется, без сильных преувеличений не обошлось (обычное дело для хорошего рассказчика), и даже когда речь зашла об освобождении «Блестящей», то наш второй помощник и тут без колебаний поведал отличную историю, весьма даже близкую (по схеме, а не по численности наших противников) к реальным событиям. Немедленно посыпались вопросы, на которые Огнев только и успевал отвечать, а Наташа тут же придвинулась ко мне и шепнула:

– Мне кажется, что платье вполне подойдёт – мы же с вами в походных условиях и не рассчитывали на званые обеды. Вот только у меня совсем нет никаких украшений – это может показаться очень даже странным…

– Думаю, мы с вами решим эту маленькую проблему, – улыбнулся я, одновременно прислушиваясь к застольному разговору – наш второй помощник опять вдохновенно (но соблюдая меру) врал, добавляя по ходу дела всё новые подробности, теперь уже про то, как мы захватывали танкер.

– И, надеюсь, ваша тётушка не лопнет от зависти…

– А она может лопнуть? – несколько озадаченно спросила девушка и, увидев мою улыбку, поспешно добавила. – В переносном смысле, конечно…

– Может статься! – тихо рассмеялся я, а потом поднял голову и глянул на Огнева. – Иван Ильич! Ты чуть-чуть преувеличил – на борту танкера никак не было трёх десятков пиратов!

– Ну, значит, двадцать девять! – охотно согласился наш второй помощник. – В такой горячке разве всех пересчитаешь!

– Скажите, Наташа, – в свою очередь придвинулся я к своей помощнице. – Ваша тётушка среди гостей владельца или…

– Она какая-то дальняя родственница владельца, – также тихо сообщила мне Наташа, а потом, после небольшой паузы, добавила. – Наверное, и я тоже…

Оставив наш командный состав беседовать за столом, я поднялся и, попросив Наташу не выходить пока на палубу (рисковать таким близким теперь уже для себя человеком я не собирался, а в темноте пока ещё могло случиться всякое), захватил из кабинета бинокль ночного видения и вышел на корму, чтобы лично проследить за заправкой судна, а заодно и осмотреться… Перекачка горючего шла полным ходом, а ожидавший нас сухогруз также лежал в дрейфе неподалёку – благо погода была по-прежнему тихая. Пройдясь вдоль борта яхты, я остановился на носу вблизи ходовой рубки и, поднеся бинокль к глазам, осмотрел горизонт. Вероятность, что наши недавние знакомые опомнятся и повторят нападение, была невелика, но я никогда не пренебрегал даже незначительной опасностью – именно благодаря этому и провёл свою экспедицию без малейших потерь через серию рискованных приключений. Ничего, впрочем, подозрительного обнаружить мне в темноте не удалось, но я решил повторять наблюдение каждые четверть часа – всё время, пока мы стоим на месте.

Снова перейдя на правый борт «Странника», обращённый к танкеру, я отметил, что Молчанова, руководящего заправкой судна топливом, сменил наш второй помощник, который уже очень уверённо вёл какие-то переговоры с представителями бункеровочной компании, успевшими за прошедшее время привести себя в более-менее благопристойный вид. Постояв немного и здесь, я опять прошёл в свои апартаменты, прислушался к шуму воды в ванной комнате (Наташа была там), потом прихватил лёгкую кожаную куртку, запер двери изнутри и вышел в коридор обычным для меня теперь уже способом – через секретный ход и гостевую каюту.

Когда я вернулся на палубу, перекачка горючего была полностью завершена – теперь на борту танкера уже укладывали топливопроводы и отсоединяли от стоявших по бортам яхт полужёсткие швартовы. Когда я остановился на нижнем бортовом проходе «Странника», хорошо освещённом яркими палубными фонарями танкера, то с его борта меня заметили представители бункеровочной компании – оба тут же заулыбались и очень даже приветливо по-старомодному раскланялись в знак признательности…