Константин Колчигин - Земля Ольховского (Трилогия)

– Выглядите вы потрясающе, Наташа, настоящая красавица-принцесса! Пожалуй, вам следовало представить меня не мужем…

– Николай Александрович! – чуточку возмущённо проговорила девушка. – Мне кажется, что мы уже обсудили вопрос возраста…

– Хорошо! Оставим это до поры до времени! – согласился я и перевёл взгляд на открытые выше, чем следовало бы, ножки своей помощницы. – Проведём небольшой эксперимент – присядьте-ка, Наташа.

Я ожидал, что девчонка устроится где-нибудь на кресле или на диване, но она тут же взобралась на мой рабочий стол, и сразу произошло то, что и следовало ожидать – открылся кружевной верх её белых нейлоновых чулок. Проследив за моим взглядом, девушка попыталась одёрнуть платье, но ничего из этого не получилось.

– Что же делать? – немного озадаченно проговорила она, глядя на меня. – Нельзя же идти без чулок!

– Видимо, следует не располагаться на столах, а лишь сидеть за ними, – невольно улыбнулся я в ответ. – Поближе ко мне, разумеется… Не наклоняться, если что-нибудь уроните, избегать кресел и диванов, а во всех прочих случаях оставаться на ногах…

При последних словах, я глянул вниз, мимо края стола на туфли своей помощницы и опять покачал головой – на таких шпильках без привычки долго устоять было невозможно.

– Придётся вам, Николай Александрович, в такие моменты прикрывать мои ноги руками, – чуть смущённо заметила моя помощница. – Мужу это вполне позволительно…

– Кому-то может показаться несколько странным, если я всё время буду хватать вас за ножки! – вполне даже серъёзно заметил я, а потом, опустившись в кресло, подвинул девчонке изящную шкатулку и откинул крышку. – Это для вас, Наташа.

Несколько минут девушка внимательно изучала содержимое шкатулки, по очереди вынимая драгоценности, и мне подумалось, что она совсем даже неплохо разбирается в подобных вещах, а потом озабоченно взглянула на меня и покачала головой:

– А ведь тётушка и вправду может лопнуть, Николай Александрович! Всё это по цене, наверное, сопоставимо с хорошей виллой где-нибудь в Средиземноморье! Я должна расценивать это, как свадебный подарок?

– Просто как подарок, Наташа, – ответил я и, встретив её вопросительный взгляд, добавил. – А к знаменательному событию я рассчитываю сделать другой, не менее оригинальный. Если ничего не расстроится, разумеется…

Шкатулка была тотчас забыта, и девушка с большим беспокойством посмотрела на меня – как бы там ни было, но я по-прежнему не мог представить себя мужем молоденькой девчонки…

– Николай Александрович… – вновь с едва заметным возмущением начала было Наташа, но я жестом остановил её.

– Этот вопрос мы с вами также решили, и дай бог, что всё образуется! – с лёгкой улыбкой проговорил я, откидываясь на спинку кресла. – Займитесь пока украшениями и, если получится, попробуйте надеть всё разом.

– Тогда я стану похожа на новогоднюю ёлку, правда, ужасно дорогую… – заметила она с милой улыбкой. – Кстати, Шахов, кажется, занимается драгоценными металлами и хорошо разбирается в старинных украшениях.

– В таком случае мы всучим ему часть нашего «золотого запаса», – сразу решил я, а потом опять улыбнулся. – По-родственному…

– Знаете, Николай Александрович, о чём я сейчас думаю? – с шаловливой улыбкой спросила Наташа.

– Конечно, – немедленно отозвался я. – Вы думаете, удастся ли вам разместиться у меня на коленях в этом кресле, и я даже уверен, что стоит поэкспериментировать…

В дверь постучали, и моя собеседница, вздохнув, спрыгнула со стола. На мой отклик на пороге появился Володя и, увидев нас вдвоём, заколебался – опасался появляться не вовремя.

– Я насчёт лодки, Николай Александрович… – неуверенно начал он. – Можно, я отвезу вас с Натой на ней?

– Мне кажется, что ваша тётушка захочет видеть и тебя, – заметил я, глянув на присевшую на ручку кресла Наташу. – Надо подумать, как одеть тебя соответствующим образом.

– В парадный матросский костюм, – тут же предложил наш кандидат в юнги. – Это будет очень даже уместно…

– Хорошая идея! – одобрил я и тут же вздохнул, поняв, что от отдыха придётся отказаться. – Сейчас поручу Ивану Ильичу помочь тебе подогнать его по фигуре.

В подгонке костюма, впрочем, приняли ещё участие и двое наших матросов, очень даже неплохо орудующих иголкой, а я тем временем осмотрел готовую к плаванию моторную лодку и оба тщательно отполированных гребных винта, уже установленных на валы двигателей. После чего настало время одеваться к званому обеду и мне.

Подобрав себе светло-синий костюм-тройку, чтобы попасть в тон с нарядом своей помощницы, я поколебался с минуту, прежде чем надеть под пиджак наплечную кобуру с одним из кольтов, но всё же решил не изменять многолетней привычке и идти в гости вооружённым (хотя и с одним пистолетом, но парой запасных обойм к нему), не слишком заботясь о том, что подумает на этот счёт хозяин «Блестящей». Едва я успел собраться, как за нами выслали надувную мотолодку (обе яхты уже остановились неподалёку друг от друга, пользуясь сравнительно тихой погодой), и с намерением нашего будущего юнги немедленно опробовать наш модернизированный «Прогресс-4», пришлось повременить.

На корме «Странника» откинули широкую купальную платформу, которая оказалась почти вровень с надувным бортом моторки. Первым в лодку спрыгнул Володя, весьма даже молодцевато смотревшийся в новеньком матросском костюме (специально заказанная мной форма для экипажа «на выход»), неплохо подогнанной по его заметно окрепшей фигуре. Следом соскочил я и помог спуститься своей помощнице, старательно придерживающей пышную юбку. Едва мы устроились с Наташей на среднем сиденье, как она взяла мою руку в свои ладошки и положила к себе на колени.

– Вы сильно волнуетесь или просто экспериментируете с прикрытием ваших ножек? – тихо спросил я, придвинувшись как можно ближе – матрос с «Блестящей» запустил мотор.

– И то и другое, – так же негромко отозвалась девушка. – Мне ещё не приходилось появляться с мужем на званых обедах, и я даже не представляю, как себя правильно вести…

– Представьте себе, что мы с вами опять в кубрике «Дредноута» среди наших мужиков, и будьте такой же естественной, как в те дни, – чуть улыбнувшись, посоветовал я.

– Это нормально, если я при всех буду говорить вам «вы» и называть по имени-отчеству? – несколько обеспокоенно спросила моя помощница.

– Вполне, – продолжая улыбаться ответил я. – При значительной разнице в возрасте подобное обращение может длиться годами.

На «Блестящей» имелся полноценный пассажирский трап, и опасения Наташи, что придётся карабкаться по вертикальной лестнице в неподобающем для подобных упражнений наряде, не подтвердились. Володя, сидевший на носу лодки, первый поднялся по решётчатым ступеням на нижнюю палубу яхты и сразу угодил в объятия очень даже доброжелательно настроенной тётушки. Я задержался, чтобы помочь выбраться из лодки своей спутнице и услышал восторженные возгласы по поводу так вдруг повзрослевшего и даже заметно возмужавшего племянника… На палубу мы с Наташей ступили вместе – ширина трапа позволяла, и, держась за руки, предстали перед несколько не в меру накрашенной и слишком ярко одетой, но, тем не менее, всё ещё интересной полной дамой средних лет.