Константин Колчигин - Земля Ольховского (Трилогия)

– Какая замечательная пара! – по старинке взмахнула руками тётушка моей помощницы, а после небольшой паузы (расцеловав племянницу и чмокнув также меня – избежать этого никак не получилось), восторженно продолжила. – Как ты расцвела, Наташа! А вы. Николай Александрович, оказывается, вполне даже взрослый мужчина! Поначалу мне почему-то показалось, что вы слишком молоды, чтобы справиться с такой своенравной девушкой!

– Людмила Сергеевна отчего-то не взяла в расчёт ваш героизм – победу над целой пиратской шайкой! – очень дружелюбно заговорил Шахов, одетый в светло-серый, всё также безукоризненно сидевший на нём костюм-тройку, стоявший чуть позади, а потом, отмахнувшись от своего начальника службы безопасности (надо полагать, взволнованного моим пистолетом, наличие которого не ускользнуло от его профессионального взора), шагнул вперёд и с приятной улыбкой подал мне руку. – Без сомнения, руководить молодой супругой значительно легче… Крайне признателен вам, Николай Александрович!

– В ряде случаев супружеские отношения тоже требуют немалого героизма, – улыбнулся и я. – Трудно представить, сколько отважных мужчин в своё время пало на этом незримом фронте.

Обмениваясь полушутливыми-полусерьёзными фразами, мы, руководимые хозяином, проследовали в просторный изысканно обставленный кормовой салон яхты, где Шахов представил меня несколько суховатой (но достаточно миловидной), высокой, одетой в элегантное вечернее платье даме лет тридцати пяти – своей жене. Ирине, как она попросила себя называть без лишних церемоний, я, похоже, очень понравился – она то и дело бросала на меня весьма даже благосклонные взгляды, чего, по той же причине, нельзя было сказать о моей спутнице, получившей лишь очень прохладную улыбку – вполне, впрочем, на мой взгляд, типичное женское поведение…

Потом нас познакомили и с другими присутствующими, а я шепнул Наташе, что на неё излишне откровенно заглядывается пара лысоватых субъектов неопределённого возраста и один очень неприятного вида юнец – сверстник её брата. На что, также шёпотом, получил немедленный ответ – мне, по мнению девушки, удалось произвести неизгладимое впечатление на всех присутствующих дам независимо от их возраста…

После необходимого обмена светскими любезностями нас пригласили за превосходно сервированный стол, где меня и мою спутницу решили посадить как можно дальше друг от друга.

– Супругов не принято усаживать рядом, – с весьма обходительной, но чуточку настораживающей улыбкой пояснила своё намерение Ирина. – Они и без того излишне много времени проводят вместе…

– За исключением молодожёнов, – с той же светской непринуждённостью заметил я и уловил, как чуть слышно вздохнула Наташа. – До поры до времени им очень недостаёт друг друга.

На этот раз во взгляде, который бросила на меня хозяйка, даже не искушённому в интрижках человеку нетрудно было заметить раздражение, а на своей ладони, что так и не выпускала моя спутница, я немедленно ощутил горячее пожатие девичьих пальцев.

– Можно посадить нашу очаровательную пару напротив меня? Никак не могу на них наглядеться… – вмешалась «тётушка», и мне подумалось, что она совсем даже неплохая женщина – не все родственники моих подопечных участвовали в присвоении их наследства, а когда желание Людмилы Сергеевны было выполнено, она тут же обратилась к своей племяннице. – Ничего, Наташа, если я спрошу, как тебе удалось познакомиться с таким замечательным мужчиной?

– На фоне общего интереса к моторным яхтам, – мило улыбнулась моя спутница, привычным для меня движением (сразу двумя руками) поправляя свои роскошные волосы, а на золотых серьгах и перстнях тут же сверкнули голубые бриллианты.

– А вы балуете вашу красавицу-супругу, уважаемый Николай Александрович, – тотчас заметил Шахов, от которого не укрылся блеск драгоценных камней.

– На мой взгляд, этому великолепному гарнитуру просто нет цены!

– Не скажу, что являюсь в этом вопросе авторитетом, Игорь Владимирович, – чуть улыбнулся я в ответ. – Однако мне пришлось заплатить за весь комплект вполне даже определённую цену.

– В таком случае, Николай Александрович, – любезно улыбнулся и хозяин. – Вы можете положиться на моё мнение.

Застольная беседа на некоторое время прервалась – после салатов подали горячие блюда и совсем даже неплохие, но мы с моей спутницей после не такого уж и давнего обеда на борту «Странника» могли съесть очень немного.

– Бережёшь фигуру, Наташенька? – поинтересовалась Людмила Сергеевна. – Впрочем, такой муж стоит любых ограничений…

Я заметил, что Володя очень сдержанно беседует со своей соседкой – симпатичной молоденькой девчонкой. Похоже, что год, проведённый среди простых мужиков в полной глуши, не сделал парня дикарём, и я порадовался за него. Через некоторое время подали десерт, и Шахов всё также любезно предложил мне пройти к нему в кабинет.

– Справитесь без меня, милая? – тихо спросил я свою спутницу, коснувшись губами её нежной щеки.

– Надеюсь на помощь своей тётушки, – шепнула она и тут же попросила. – Только очень ненадолго… Хорошо?

– Ни за что не стану испытывать ваше терпение, – охотно согласился я и, поднявшись с места, направился за хозяином, отметив, что мой стул тут же заняла Людмила Сергеевна, решившая, видимо, как следует побеседовать с племянницей.

Апартаменты хозяина располагались сразу за огромным кормовым салоном и имели, помимо прочих помещений, очень просторный рабочий кабинет. Обстановка его была достаточно строгой, хотя на стенах висело несколько очень дорогих старинных картин морской тематики весьма известных мастеров, а за стёклами книжных шкафов я также разглядел серию настоящих фолиантов, предположительно позднего Средневековья – пара из них на латыни и ещё две-три книги на французском и испанском. Шахов пригласил меня к журнальному столику, на который расторопный стюард тут же поставил антикварный кофейный сервиз.

– Прошу вас, Николай Александрович, – указал он на удобное (тоже старинное) кожаное кресло. – Мне бы хотелось побеседовать с вами с глазу на глаз, учитывая наши так неожиданно прояснившиеся родственные отношения.

– Буду рад ответить на ваши вопросы, Игорь Владимирович, – опускаясь в это необычайно удобное кресло, отозвался я. – Нимало не сомневаюсь в их уместности и тактичности.

– Вы весьма даже любезны, Николай Александрович, – тонко улыбнулся Шахов. – Это качество особенно приятно видеть в таком сильном и отважном мужчине.

– Благодарю, – чуть улыбнулся я.

– Я рад за свою внучатую племянницу – девочка просто светится от счастья, вижу также, что и вы очень любите её, поэтому здесь мне остаётся лишь пожелать вам счастья и здоровых детей, – неторопливо проговорил хозяин, добавляя в свой кофе молоко. – Вы пьёте чёрный, Николай Александрович? Насколько я знаю, чёрный кофе предпочитают все крутые авантюристы… Знаете, ведь вы теперь член нашей семьи и, по всей видимости, очень состоятельный человек – отнюдь не бедный родственник. Однако ваше имя окутано тайной…