Михаил Старинов - Галактический маяк

Не без труда открыв очередную массивную дверь, они прошли через централь и оказались в длинном наклонном коридоре из металлических колец, местами тронутых ржавчиной. Однако то, что все было открыто настежь, Элин не понравилось.

Дойдя до глухой стены, перегораживающей проход, Элин остановилась и задумалась. Тая послушно замерла рядом. Там реактор. Уже понятно, что он пустой - его не успели зарядить. Вместо топлива в магнитной ловушке лежит импульсный заряд, который используется для настройки и регулировки автоматики управления. С энергетической точки зрения он бесполезен, а вот для них намного опаснее, чем штатный топливный блок.

Но если строители успели подсоединить энерговводы, а скорее всего это так - их монтируют заранее, импульс даст точное направление. Она сможет выйти прямо на маяк. Громадная экономия во времени. А если нет? Оправдан ли такой риск? При попытке разогнать реактор заряд почти наверняка схлопнется. Поискать другой? Старые маяки, помнится, были окружены двойным кольцом реакторов, работающих и резервных. Их нельзя было размещать слишком близко к маяку, полевые генераторы капризны и трудны в настройке, не зря от них потом отказались, как и от самих маяков. А если другие просто не успели построить и этот единственный на планете?

- Ну, стажер, что будем делать дальше? Как туда можно проникнуть?

- Не знаю. Может, опять помогут жуки? - неуверенно сказала Тая.

- Нет, - Элин отрицательно помотала головой. - Жукам сюда хода нет. У реактора своя ремонтная бригада. Микроботы, электронные черви.

- А что это такое?

- Ну, вроде тех, что используют врачи, только побольше.

Она протянула лапу и шутливо похлопала Таю по животу.

- Только эти живут не в организме человека, а в реакторе. Конечно, если они остались целы, что мало вероятно. Кстати, когда ты последний раз проходила медосмотр с подпиткой?

- Недавно, - рассеянно ответила Тая, внимательно разглядывая стену. - Перед самым тем дурацким случаем.

Элин довольно улыбнулась. Хоть тут мне повезло, подумала она. Это хорошо, это может оказаться несомненной удачей. Долго элчи у ребенка в здешней атмосфере не протянут, но пока они функционируют, хоть какая-то часть блокады организма лежит на их плечах, если можно так выразиться. Это может здорово увеличить эффективность ее действий.

- Начинаем?

Элин прислушалась к себе. Голос внутри уже давно, еще с момента входа в пультовую, настойчиво твердил: пора уходить, убери отсюда хотя бы ребенка, идиотка! Теперь он стал таким громким, что не послушаться его было безумием. Она протянула сумку Тае.

- Ты уходишь. Даю тебе двадцать минут, ты должна выбраться из купола и отойти за дальнюю скалу. Если здесь рванет, тебе понадобится защита от радиации.

- Зачем так далеко? - Тая несмело посмотрела на Элин. - Здесь же шахта!

- Стажер, выполняйте немедленно и без пререканий!

Элин пожалуй впервые за все их знакомство чуть повысила голос. Тая хотела еще что-то сказать, но увидев опасно сверкнувшие глаза, только коротко вздохнула и вышла. Элин прошла за ней до шахты и придерживая веревку, стояла внизу, пока Тая ловко и быстро карабкалась наверх. Затем наверх отправился груз. Внимательно осмотрев обе веревки, свою и страховочную, Элин надежно закрепила внизу оба конца и пошла обратно.

Вернувшись к двери, Элин еще немного посидела около нее, давая Тае время отойти. Наконец, решив, что уже достаточно, она начала методично взламывать защиту прохода...

За обычным люком оказался броневой щит с грозными предупредительными знаками, который немного помедлил, а потом скользнул вверх и исчез. Проходя, Элин отметила толщину стены, она была не больше полуметра. Ничего особенного, стандартное защитное яйцо, так и должно быть, реактор не слишком мощный.

Подойдя поближе и больше уже не колеблясь, Элин решительно взялась за большой шершавый рычаг. Внутренний голос обиженно замолк, видимо поняв всю бесполезность дискуссии с подобными упрямцами.

Решительным движением Элин сдвинула рычаг до половины и замерла, прислушиваясь. В ответ раздалось негромкое гудение. Мало. Она плавно довела его упора. И ничего не случилось. Только гудение стало громким и надрывным.

Ревун завыл внезапно и с такой силой, что она даже слегка присела от неожиданности. Затем какой-то уцелевший автомат, со столетним скрипом в голосе, начал монотонно орать на космолингве:

- Тревога! Опасность выброса из активной зоны! Всем живым немедленно покинуть помещение! Начинаю отсчет...

Он еще что-то кричал, когда Элин резко рванула рычаг обратно на ноль, но реактор уже не повиновался. Она обернулась и увидела, как падает броневая заслонка люка, закрывая выход. Доигралась? - ехидно спросил кто-то внутри с удовлетворенными интонациями. - А теперь побегай!

В голове что-то щелкнуло и сдвинулось. Время послушно затормозилось. Заслонка почти замерла, однако все равно продолжала неумолимо двигаться вниз.

- Пять... четыре... три..., - орал автомат.

Элин ракетой пролетела через оставшуюся щель и бросилась к шахте. Люк захлопнулся за ней через долю секунды, с такой силой, что по помещению пошел глубокий звон.

За спиной что-то грохотало, но оборачиваться времени не было. Она как птица, взлетела вверх, успев буквально за мгновение до того, как подготовленная заранее порода обрушилась и наглухо запечатала шахту. Приличный толчок едва не свалил ее на землю, когда она уже выскочила из купола и бежала к скале, но каким-то чудом она сумела удержаться. Уже вблизи скалы ее нагнал приглушенный рокочущий грохот взрыва. Теперь спешить было некуда. Она обернулась и успела увидеть, что купол складывается, как карточный домик и в куче пыли оседает вниз.

Скорее! Окинув быстрым взглядом окрестности, она увидела медленно гаснущие контуры подземных энерговводов и успела засечь направление, пока они окончательно не погасли.

Зайдя за скалу и присев рядом с послушно сидящей Таей, Элин некоторое время угрюмо молчала, а потом произнесла:

- Если хочешь посмотреть на глупца, смотри внимательней! Видела, какого дурака я сваляла?

Тая мотнула головой.

- Никогда так не делай! Не бери дурных примеров, - она сокрушенно вздохнула. - Пошли. Надо двигаться, здесь нам больше делать нечего. Только старайся шагать так, чтобы не пылить. Лишние рентгены тебе совсем не к чему.

Они в полном молчании дошли до озерка, тщательно вымылись, не забывая приглядывать за окрестностями, а потом залезли в пещеру и так же молча расположились внутри. Пока Тая ела, Элин лежала с закрытыми глазами, положив голову на лапы. В который уже раз она подумала: насколько все было бы проще, окажись я здесь одна... Но потом решив, что хватит нагонять на ребенка тоску, улыбнулась: