Андрэ Нортон - Буря над Колдуном. Испытание в Иноземье. Добыча Предтечи

Предки Зианты происходили с Земли, но с какой планеты девушку, как, впрочем, и многих других обитателей множества миров (в сущности, не знавших, что такое военные действия), забросило в лагерь беженцев — Диппл, она не знала. Совершенно не примечательный облик — средний рост, никаких особых черт лица, обычный цвет кожи — ничем не указывал на её происхождение. И эта непримечательность делала девушку ещё более ценной для Гильдии. Она научилась принимать облик самых разных рас, даже одной или двух негуманоидных, если в том возникала нужда. Её собственный возраст, как и Ясы, с трудом поддавался определению: было лишь очевидно, что представители её расы развиваются дольше других рас, хотя мозг Зианты быстро впитывал новые знания, память была почти абсолютной, а психические способности действительно оказались весьма сильными.

Сперва чувство благодарности, а позднее присяга верности Гильдии ещё больше связали её с Ясой. Зианта стала частью организации, которая действовала по всей галактике. Правительства появлялись и исчезали, а Гильдия оставалась, иногда достигая могущества, чтобы самой менять правительства, а иногда уходя в глубокое подполье. Гильдия имела своих послов, вице–президентов, законы, преступить которые означало обречь себя на быструю смерть. Порою Гильдия добивалась легализации, как это было, к примеру, с Джукундусом.

Диппл остался далеко позади, когда внизу замелькали сады и тщательно охраняемые островки вельда, отделявшие одну виллу от другой. Зианта сцепила под плащом руки, вернувшись мысленно к выполненной ею сегодня работе — нет, даже не к работе, а к тому комку глины. И боль, такая же жгучая, как голод, захватила её. Она должна встретиться с Оганом, как только записи, которые она считала из кубиков, будут переписаны на ленты… она должна встретиться с Оганом и узнать, что это означает. Конечно же, навязчивая идея возникла не сама по себе. Она подавляла мысли девушки, могла стать даже угрозой её способностям. Только Оган, парапсихолог–ренегат, обучавший её, сможет объяснить причину и значение этой тяги.

Флиттер приземлился на крышу, освещенную тусклым светом. Для легализации Яса объявила себя главой торговой фирмы «Саларики» в Тикиле, что давало ей возможность заниматься выгодным и вполне легальным бизнесом. Она руководила своим предприятием так же эффективно, как работала по заданиям Гильдии. Конечно, она не была единственным членом организации воров, кто вёл двойную жизнь. На Корваре её называли леди Яса, и богатство приносило ей могущество и власть.

Зианта быстро спустилась. Несмотря на поздний час, дом, как обычно, ещё не спал, хотя она расслышала лишь несколько приглушённых звуков. Под крышей дома, где правила Яса, не было места неуверенности или нервозности. Благодаря своей постоянной бдительности она жёстко удерживала в своих руках бразды правления и в любой момент могла пустить в ход власть.

Зианта поцарапала ногтем плексигласовую панель, украшенную папоротниковыми веточками, и та откатилась назад, открывая перед девушкой жилище Ясы, наполненное всевозможными ароматами. На пороге девушка на несколько секунд остановилась, пока пульверизаторы направляли на неё распыленную ароматизированную жидкость, имевшую запах, который в данный момент предпочитала Яса.

Хорошо знакомая с этой процедурой Зианта скинула плащ на пол и стала медленно поворачиваться под струями. Для неё такой запах был чересчур силён, тогда как для саларики только таким образом обеспечивалась возможность близкого контакта с существами других рас: единственная слабость, присущая представителям этого вида разумных существ, — чрезмерная чувствительность к запахам инопланетян. И только такая предосторожность и позволяла им выносить присутствие существ других рас.

Вытерпев процедуру до конца, Зианта сняла обруч Девы Золь. Голова раскалывалась от боли, но ничего иного и нельзя было ожидать после всех волнений и нагрузок, которые испытали сегодня вечером её необычный дар и нервы. После того, как девушка освободит память, Оган, возможно, согласится погрузить её в освежающий сон.

Свет в комнате был рассеянным — опять же из–за присутствия здесь хозяйки: Яса не любила яркое освещение. Она свернулась клубочком на подушках — в своей излюбленной позе. Рядом с открытым окном висел гамак, в котором во весь рост растянулся Оган. Если верить многочисленным слухам, то он входил в состав группы психотехников, запрещённой законом. Как и у Ясы, возраст его определить было невозможно, но поговаривали, что он несколько раз подвергался процедурам продления жизни. К тому же никто не знал, на каком из миров он родился.

В отличие от саларик, прислуживающих на вилле Ясы, Оган был маленький хрупкий человечек, бледная тень рядом с крупными фигурами уроженцев Саларики. Однако он не только обладал сильными психическими способностями, но и владел многими боевыми искусствами, о чем ходили легенды. Сейчас он лежал, повернувшись лицом к открытому окну, словно пропитавший комнату сильный запах беспокоил его. Впрочем, когда Зианта вошла, он тут же повернулся к ней. Лицо его было совершенно непроницаемо — как всегда.

И именно в этот момент девушка поняла, что не собирается рассказывать ему о комке глины. Оган может дать ей покой, но она не хотела расплачиваться за это рассказом о том, что так удивило и испугало её. Пусть это останется ее тайной — по крайней мере на некоторое время. Почему, собственно, Оган всегда должен знать о всех её делах и тревогах?

— Добро пожаловать… — раздалось мурлыканье Ясы, самого изящного и грациозного создания, которое когда–либо видела Зианта. Да и с точки зрения жителей Саларики она была красавицей. Чёрные атласные волосы, более напоминающие пушистый мех, густо покрывали её голову и плечи и доходили даже до предплечий. Лицо её, не такое широкое и плоское, как у большинства соплеменников, заканчивалось острым подбородком. Но самым удивительным были её огромные, слегка раскосые глаза, неумолимо притягивавшие к себе внимание. В зависимости от освещения зрачки то сужались, то расширялись, как у её далёких кошачьих предков. Рыжевато–золотистые глаза Ясы разительно выделялись на фоне серой кожи, похожие на камень корос, очень редкий и потому высоко ценившийся на её родной планете.

Два таких камня сейчас украшали её широкий воротник, но несмотря на их слабый блеск даже в этом приглушённом свете комнаты, они казались тусклыми по сравнению с глазами.

Яса вытянула вперёд руку со втянутыми когтями, прикрытыми сейчас филигранно отделанными металлическими колпачками, и поманила Зианту. От движения короткое золотистое платье замерцало, а из горла донеслось едва различимое мурлыкающее бормотанье, которое так хорошо знала девушка: Яса была очень довольна.