Андрэ Нортон - Буря над Колдуном. Испытание в Иноземье. Добыча Предтечи

— Гробница Предтеч!

Яса поднесла к лицу один из мешочков, висевших на её поясе, и глубоко вдохнула аромат лилии.

— Оган, мы должны узнать, где Джукундус раздобыл эту вещицу…

— Он мог купить её, Леди, либо же привёз с собой… — вне всякого сомнения, Огана также охватило сильнейшее волнение.

— Какая разница? Разве у нас нет глаз и ушей, числом почти что равным количеству звёзд на небе, чтобы нам стал известен любой секрет?

— Если эта вещь куплена, то вполне может быть так, что она — из гробницы, уже обнаруженной и разграбленной, — высказала предположение Зианта.

Яса бросила на неё короткий взгляд.

— Ты в самом деле думаешь так? Что кто–то из непонятного любопытства приобрёл, может даже на рынке у космопорта, эту вещицу, не подозревая об её происхождении? Она невзрачна на вид, и только её возраст и связь с Предтечами придаёт ей ценность. Кроме того, Джукундус занимается историческими изысканиями; вспомни три отряда, отправленные им на Феннис, исследовавшие засыпанные землёй древние строения, которые, как подозревали, являлись гробницами Предтеч, однако на поверку оказалось, что это не так. Нет, Джукундус хранил эту вещь, потому что знал её историю, и наша задача — выяснить это. А теперь я спрячу её в сейф, пока мы не…

Яса поднесла руку к комку, но так и не смогла дотронуться до него.

— Оган! Что происходит? Что это такое?

Тот быстро обошёл груду подушек и, внимательно оглядев в течение нескольких секунд артефакт, схватил Ясу за запястье.

— Психокинетическая энергия. У этой штуковины заряд такой величины, с каким я никогда прежде не сталкивался. Леди, эта… эта вещь когда–то, должно быть, использовалась в парапсихологии, в неё накачивалась энергия, и теперь, после телепортации, эта энергия пробудилась. Она бурлит и действует аналогично пси–энергии. И пока её не разрядить каким–то образом, к ней опасно прикасаться. Если только… — Оган повернулся к Зианте. — Возьми её! Немедленно, ты слышишь!

Девушка, даже не успев подумать, что делает, шагнула вперёд и спокойно взяла в руки комок. На ощупь он казался тёплым… а может, это только почудилось ей, навеянное последними словами Огана. Итак, выходит, хотя и существует барьер, препятствующий контакту с Ясой, для неё такого нет.

— Психо–связь, — провозгласил Оган. — Так что пока эту штуку не разрядить (если только это вообще возможно, Леди), только эта девушка может управляться с нею.

— Но, разумеется, тебе удастся каким–нибудь образом нейтрализовать эту энергию! У тебя ведь столько разных устройств — иначе на кой чёрт ты их у себя держишь? — было очевидно, что Яса не хотела смириться с таким разочаровывающим заключением.

— Об этом мы можем судить только теоретически: никогда ещё, ни на одной из сотен планет, не было найдено ничего похожего на этот предмет религиозного поклонения, который заряжался психической энергией почитавших его верующих, и уж тем более исследованного. Он стал, как говорили древние, божественно подобным, в буквальном смысле, совсем как в былые, давно минувшие времена верующие поклонялись и прислуживали богам–королям и богиням–королевам, подпитывая их своей пси–энергией любви и обожания, позволяя таким образом творить им настоящие чудеса, наделяя их славой всемогущества, и это действительно было так.

— И ты думаешь, что это богоподобная вещь? — в голосе саларики прозвучали недоверчивые нотки.

— Очевидно, что эта вещь в прошлом подвергалась значительному психическому воздействию. И я отказываюсь подвергнуть её каким–либо исследованиям, чтобы не уничтожить хранимую ею информацию. Возможно, счастливый случай дал нам в руки такую драгоценность, о которой мы даже не смели и мечтать.

Возможно, именно слово «драгоценность» и привело Ясу в благодушный вид, и она с удовлетворением промурлыкала:

— Однако, ты думаешь, что нам удастся использовать её — благодаря нашей малышке… — во взгляде, брошенном саларикой, сквозили одновременно и прощение, и одобрение.

— Я не могу ничего обещать, Леди. Но мне кажется, имея такой ключ, нам по плечу открыть дверь в глубь веков. Для начата нам, конечно, нужно выяснить его историю до того, как он попал к Джукундусу. Я сильно сомневаюсь, что он много знает об этом. И нам ведь отлично известно, что он недолюбливает сенситивов — как и всякий, у кого есть секреты, которые он скрывает от других. Я даже думаю, что пока эта вещица была у него, никто из тех, кто мог бы догадаться об истинной её значимости и ценности, не видел её, хотя теперь, после телепортации, возможно, она его и заинтересует. Только Зианта поняла это, ощутила притягательную силу артефакта, проходя мимо стола, на котором он лежал. Просто непредсказуемая игра случая, Леди, причём девушке дважды повезло: сначала — в том, что она была в возбуждённом состоянии, когда обнаружила его, и потому ощутила притягательную силу, а затем — когда решилась использовать телепортацию, чтобы заполучить этот предмет. И вот, благодаря этим двум факторам, у нас в руках чудо, и нам нужно воспользоваться выпавшей нам удачей как можно лучше.

— А теперь, моя девочка, — Оган обратился к Зианте, — попытайся «прочитать» его.

— Я не могу! — закричала девушка. — Я пробовала, но не смогла! Он… он приводит меня в ужас.

Яса рассмеялась.

— Это станет для тебя наукой: не делай ничего без разрешения. Ты сделаешь это — или на твой разум будет наложен замок, — саларика произнесла это легко и спокойно, однако Зианта не сомневалась: угроза будет выполнена. Впрочем, она и без того была излишней: притягательное воздействие артефакта на девушку нисколько не уменьшилось, хотя после первой мучительной, закончившейся так неудачно попыткой разрешить загадку этого комка она знала, что не стоит пытаться прямо сейчас повторить эксперимент.

— Ладно, береги его, дорогая моя, — Яса встала. — Впрочем, он и так себя неплохо охраняет. А тем временем мы попытаемся разузнать, каким образом и где он попал в руки Джукундуса.

Зианту не нужно было предупреждать: она и так поняла, что стала пленницей в стенах виллы, покуда полчища шпионов не разузнают историю загадочного комка. Ещё девушка ожидала, что Оган проявит незаурядный интерес как к внезапно пробудившемуся в ней психо–кинетическому дару, так и к артефакту. Она с ужасом ожидала, что её часами будут мучить в лабораториях, подвергая бесконечным испытаниям. И когда этого не случилось, сначала она почувствовала облегчение, но вслед — небольшую досаду, что её просто–напросто не замечают. Неужели парапсихолог думает, что пока артефакт не разряжен, работать с ним опасно? Или же он тем временем подготавливает для неё более трудные тесты?