В Сунгоркин - Солдат Федерации

- Нет! Здесь нет! Нам надо спуститься в грузовой трюм, там нет систем слежения...

На очередном уровне, мимо которого мы пробегали, мне бросилась в глаза ярко светящаяся надпись с указательной стрелкой: "АСК". Я завопил:

- Дина, назад! Здесь АСК!

Она развернулась и устремилась ко мне, а я распахнул лестничную дверь. Оставалось еще около двадцати секунд. За дверью находилось вытянутое помещение со множеством круглых открытых люков в одной из стен... И с человеком, уверенно сжимавшим бластер... Серго Вороном. Он меня тоже узнал... Сзади в отсек запрыгнула Дина и замерла, тяжело дыша... Серго смотрел на меня, а я на него... Наконец он отвел глаза:

- Идите. Я все думал, смогу я выстрелить или не смогу... Идите же!

Дина сорвалась с места и, схватив меня за руку, буквально зашвырнула в люк шлюза Аварийно-Спасательной Капсулы, а затем, оглянувшись, нырнула вслед за мной. Съехав по наклонному желобу в просторный отсек АСК, я перелез в пилотское кресло и, услышав, как Дина щелкнула застежкой ремня безопасности, ударил кулаком по кнопке запуска. Взвыла сирена, и ускорением меня вжало в сиденье. Зрение от перегрузок отказало, и я на ощупь нашел консоль радиопередатчика. От грома голосов в эфире я чуть не оглох и сразу же уменьшил громкость. Кто-то кого-то ругал, кто-то диктовал отчет о патрулировании, еще кто-то называл кодовые слова... Фоном всей это какофонии служила морзянка компьютерной связи... Здесь тревогу, похоже, еще не объявили. Медленно возвращающееся зрение позволило мне различить приборную панель с полукруглым обзорным экраном. Бортовой компьютер уже заканчивал пассивный поиск дружественных космолетов и выдал список, оканчивающийся вопросом, с кем установить связь. Все упоминавшиеся в нем корабли были мне знакомы. Ни один из них не являлся "Воителем", и, как следствие, дружественными их можно было назвать лишь с большой натяжкой. Я быстро ввел в бортовой компьютер дополнительные критерии поиска, в общих чертах описав "Воителя"... Опять ничего. Значит, он не излучал никаких радиоволн в пространство. Я задал пассивный оптический поиск. Компьютеру требовалось время, чтобы найти "металлический объект, по размерам сопоставимый со сверхтяжелыми носителями, возможно, расположенный в геометрическом центре пространственной фигуры, образованной дружественными кораблями". Дина, наблюдающая за моими действиями, поинтересовалась:

- Ты уверен, что "Воителя" можно обнаружить в видимом диапазоне?

- Нет... Я добавлю инфракрасный и ультрафиолетовый...

Едва я протянул руку к консоли, в углу обзорного экрана засветилось сильно увеличенное изображение участка звездного неба и рядом появился вопросительный знак. На фоне размазанных звезд был виден размытый вытянутый серпик. После соответствующих запросов выяснилось, что в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах там ничего нет. Я дал команду лететь туда. Это место действительно размещалось примерно по центру армады Федерации. И как выяснилось, они не зря так разместились. Едва мы приблизились к границам воображаемой сферы, нас немедленно засекли радары. Вспыхнул экран связи. Человек, одетый в форму службы безопасности, пригляделся к нам, и его глаза изумленно расширились. Он отвернулся и что-то проговорил. К нему быстро подбежал еще один с погонами полковника. Приглядевшись, он заговорил с нами:

- Так вот куда вы делись! АСК! Ну ничего... У меня есть строжайший приказ захватить вас, а при малейшей попытке не подчиниться пристрелить. Но думаю, что живыми вы больше понравитесь начальству. Сейчас мы к вам пришлем тягач и принудительно посадим назад на "Миротворец"...

Он не успел договорить. Его изображение внезапно покрылось сеткой помех, исказилось и пропало вместе со звуком. Одновременно на обзорном экране во множестве вспыхнули крохотные (из-за расстояния) облачка светящегося радиоактивного газа. Кто-то телепортировался прямо к кораблям нашего флота. Похоже, что это были весьма кстати оказавшиеся здесь повстанцы. Теперь и у них, и у наших хватит забот и без нас: экран показывал оживленную перестрелку. "Миротворцу", как наиболее крупному и опасному судну космофлота, доставалось больше всего. Его угловатый силуэт полыхал непрерывной стрельбой из автоматического лазерного оружия, установленного снаружи корпуса. Сами трассы лучей лазеров были невидимы в вакууме, но, судя по частоте появления огненных комков недалеко от корпуса корабля, они практически всегда попадали в цель. Взглянув на показания приборов, контролирующих пассивные системы защиты, я обнаружил, что по нам тоже кто-то успел выпустить пару-тройку ракет, но они не смогли захватить цель и должны были пролететь достаточно далеко. АСК давала слишком небольшие излучения на фоне других близких кораблей, чтобы быть хорошей целью для их примитивных систем наведения. Тем временем серпик в центре экрана превратился в вытянутый сигарообразный силуэт с закругленными концами. Ничего подобного мне до этого не доводилось видеть. Судя по освещенной местным солнцем части поверхности корабля, он не нес снаружи никакого оружия! Поверхность была чуть ли не идеально гладкой, но не блестящей, а скорее серебристо-матовой. Несмотря на довольно скромные размеры (в длину это "веретено" было около двух километров... Меньше трети от размера корпуса "Миротворца"), чувствовалась скрытая мощь судна. Я был абсолютно уверен, что для того чтобы хотя бы повредить его корпус, потребуется не меньше чем килотонная ядерная боеголовка... Неожиданно заработал коммуникационный канал узконаправленной связи. Экран остался темным, но АСК наполнил тихий мелодичный голос:

- Неопознанная АСК, приближающаяся к "Воителю". Вы находитесь в запрещенной зоне. Если вы не измените курс в течение минуты, вы будете уничтожены.

Я быстро заговорил:

- Я лечу именно на "Воитель". У меня тут есть кристалл с кодами доступа к нему. Что мне с ним делать?

- Вставьте кристалл в считывающее устройство бортового компьютера и разблокируйте к нему доступ со стороны радиоканала. У вас есть сорок секунд для этого.

Я быстро достал кристалл из ботинка, вставил его в приемное гнездо и, набрав команду разблокировки, выпалил:

- Все готово!

- Пожалуйста, подождите...

Прошло около двух минут, прежде чем "Воитель" откликнулся вновь:

- Ваши полномочия подтверждены. Пожалуйста, для вашей же безопасности не трогайте панель управления. Автоматическая посадка состоится через три минуты. Приятного полета.

Я с облегчением откинулся на сиденье: - Все удалось! Мы здесь, и мы живы! Дина весело подтвердила:

- Ну вот видишь, оказывается, и от повстанцев бывает польза... Кстати, нам надо решать, что делать с "Воителем". Я предлагаю подождать, пока бой не окончится, и связаться с победителями... Почему-то мне кажется, что повстанцам сейчас несдобровать... И переговоры придется вести с обозленным Ванго...