В Сунгоркин - Солдат Федерации

Она весело рассмеялась:

- Ну и рожа у него будет...

Тем временем мы подлетели, прямо к самой поверхности корабля. Я почувствовал легкое беспокойство, так как никаких следов шлюза по-прежнему не было, а скорость мы так и не снизили. Внезапно прямо перед нами вспыхнул желтый прямоугольник и часть корпуса внутри него раскрылась, как лепестки цветка, открыв освещенный посадочными огнями шлюзовой отсек. Скорость начала быстро падать и, когда АСК влетела внутрь, стала практически нулевой. Внешняя диафрагма шлюза встала на свое место, и в вакууме заклубились струи закачиваемого воздуха. Изображение помутнело: это на объективах наружных видеокамер, охлажденных почти до абсолютного нуля, осел иней... Когда давление сравнялось с атмосферным, внутренняя диафрагма шлюза раскрылась и, пропустив АСК внутрь большого пустого дока, вновь закрылась. АСК медленно опустилась в пазы щелкнувших захватов-фиксаторов, и его люк открылся.

Я отстегнул ремни и последовал за уже вылезшей Диной. Воздух снаружи был чуть прохладным. Тишину дока нарушали заработавшие скрытые динамики, и я вновь услышал тот же мелодичный голос:

- Добро пожаловать на борт "Воителя"! Пожалуйста, назовите ваши имена.

Мы по очереди назвались.

- Спасибо! В данный момент все мои системы готовы к работе без каких-либо ограничений. Ваши приказы?

Я неуверенно начал:

- Хм-м... У тебя есть какое-то подобие центра управления кораблем для человека? Или я могу управлять тобой из любой точки...

- Да, командный пост предусмотрен, но вы также можете управлять мною из любой точки с помощью устных команд.

- Хорошо, тогда я бы хотел попасть на этот командный пост.

- Я послала проводника. Он сейчас подойдет и покажет вам дорогу.

Мы ждали не больше полминуты. Дверь в стене бесшумно ушла в сторону и моим глазам предстал необычный робот. Фигурой он напоминал человека, но его голова явно была больше обычного и нарушала пропорции. К тому же ее венчали массивные рога антенн. Абсолютно равнодушным тоном он заговорил:

- Я проводник. Следуйте за мной.

Я шагнул к нему, а Дина не удержалась от вопроса:

- Все роботы на корабле выглядят, как ты?

- Нет. Моя основная функция заключается в координировании действий планетарных сил непосредственно в зоне ведения боя. Другие роботы также конструктивно оптимизированы для тех задач, к выполнению которых они предназначены.

Теперь я не удержался и спросил:

- Ты обладаешь собственным сознанием?

- В той форме, в которой им обладает "Воитель", нет.

Мы с Диной подошли к нему, и я продолжил:

- Почему? Ведь твоя задача требует определенных способностей, которые недоступны обычному компьютеру...

Он на мгновение задержался с ответом: - Я оптимально подхожу для той задачи, к выполнению которой я предназначен.

Дина хмыкнула и разочарованно проговорила:

- Ну хорошо. Тогда веди нас...

Мы шли по просторному коридору, в который выходили обозначенные надписями двери: "Док-4", "Док-5", "Сборочный цех", "Ремонтный цех"... В общем, все как обычно. Дойдя до вертикальной межуровневой лестницы, я заинтересованно смотрел, как робот преодолеет это препятствие... Оказалось, что как и обычный человек. Он только сильно запрокидывал назад голову, чтобы не зацепиться "рогами". Дина полезла за ним, а я за ней. Спустившись на пару уровней вниз, мы свернули в другой коридор. У меня возник еще один вопрос:

- "Воитель"... Ты слышишь нас?

- Да. Я вас слышу.

- Пока мы шли, я не заметил ни одной главной переборки... Они здесь есть?

- Да. В конструкцию "Воителя" я внесла такую меру предосторожности. Визуально их трудно заметить, так как будучи изготовленными из ультрапрочного сплава, они не превышают в толщину пяти сантиметров.

- И из него же изготовлен внешний корпус корабля?

-Да. Вмешалась Дина:

- Ты говоришь о себе и о "Воителе", как о совершенно разных вещах...

- Я Виктория, система искусственного интеллекта, а "Воитель" лишь подчиненный мне корабль, изготовленный по приказу военного министерства.

- Но ты ведь находишься на его борту? -Да.

Я осторожно заговорил:

- Ты говоришь "по приказу"... Кто именно... Кому ты подчиняешься?

- Вы являетесь моими непосредственными командирами. Я не могу оспорить ваши приказы, и в мою задачу входит максимальная ваша защита.

- Хорошо. Но ты не простой компьютер, тупо следующий приказам... Насколько мне известно, в твою конструкцию входят органические компоненты...

- Мне непонятен ваш вопрос.

- Что ты чувствуешь... Ты способна чувствовать? Ты имеешь эмоции?

- Мои создатели сообщили мне, что я обладаю простейшими эмоциями.

- Сообщили. Значит, ты не знаешь наверняка... Так?

- Да. Мне понятно, что вы хотите этим сказать. Мне действительно свойственны неопределенность и неоднозначность...

Мы подошли к стальной плите, перегораживающей проход. На ней было написано: "Командная рубка - вход только для экипажа". Робот-проводник указал на нее рукой и встал у стены, освободив проход. Плита бесшумно скрылась в стене, открыв круглый темный зал с небольшим возвышением в центре. К нему вел узкий, тускло подсвеченный и огороженный решетчатый трап. На самом возвышении были размещены четыре массивных противоперегрузочных кресла, два чуть ниже и другие два чуть выше. Вокруг кресел размещались короткие горизонтальные пульты, пестревшие различными индикаторами. Едва мы уселись (я и Дина заняли верхние кресла), вход в рубку закрылся и подсветка трапа погасла. В абсолютной темноте вокруг нас засияли далекие звезды. Изображение было полностью объемным, и я невольно залюбовался им. У Федерации, насколько я знал, не было подобной техники. По крайней мере я с ней не сталкивался. Картина глубокого космоса раскрывалась передо мной. Далекие галактики на заднем плане, редкие звезды тут и там, и подвешенный в. пустоте полыхающий шар местного солнца... Над всем этим раскручивал свою спираль Млечный Путь.

Отсюда, я видел его как бы чуть сверху и сбоку... Я услышал, как Дина восхищенно прошептала:

- Грандиозно...

Я мысленно согласился с ней. Величественная панорама навевала философские мысли. Что есть человечество по сравнению с вечным? Нам едва минуло несколько тысячелетий цивилизации, и мы все еще напоминаем соринку в глазу: моргнули и нет нас. И только галактики все так же неспешно разбегаются в стороны; и кто-то снова трет палку о палку, добывая огонь, и с любопытством поглядывает на ночные звезды... И вновь кто-то покрывает невероятные расстояния, чтобы назвать новый мир именем старого... И быть может, опять кто-то не может поделить что-то со своими бывшими друзьями... И снова разгорается пламя войны, а построенные кем-то птицы смерти с клекотом сталкиваются в пространстве... Вроде как те корабли, что бились не на жизнь, а на смерть неподалеку. Усиленное компьютером изображение показывало, что сражение переросло в форменную свалку. Вот так всегда: стратеги разрабатывали грандиозные планы, тренировали солдат, и... И ничего из этого не выходило. В нарушение всех правил и тактик флоты повстанцев и Федерации смешались друг с другом в чрезвычайно небольшом объеме. Корабли летали чуть ли не впритык друг к другу, обмениваясь ракетными и лазерными ударами по своим непосредственным противникам и всем прочим, кто попадался в перекрестие прицела. В этой куче все летали с разными траекториями и скоростями, в основном кружась вокруг огромных неповоротливых бронированных туш, изрыгающих огонь во всех направлениях сразу... К своему изумлению, я насчитал целых пять сверхтяжелых носителей! Никогда такого количества этих кораблей не должно было находиться в одной звездной системе. Они напоминали пять осиных гнезд, окруженных рассвирепевшими и передравшимися между собой роями... Периодически кто-то с кем-то сталкивался или просто кого-то подбивали. Уцелевшие улетали к новым жертвам, нередко вихляя и разбрасывая огненные брызги металла, а порой и дымные шлейфы кислорода из поврежденных отсеков. А проигравшие мертвыми глыбами железа (причем зачастую с еще живыми людьми) уносились прочь. Война для них была закончена...