В Сунгоркин - Солдат Федерации

- ... В конечном счете я ведь цел, и не столь уж важно с чем...

- Не важно?! Это для тебя не важно! Кай, я выскажу тебе все начистоту, а ты уж как хочешь, так и относись к моим словам...

Ее голос был полон отчаянной решимости. По-видимому, это все наболело у нее уже давно. Внезапно я понял, НАСКОЛЬКО она переживала за меня.

- За тобой охотились две армии, но ты всегда выходил сухим из воды. Без единой царапины. Я привыкла, что люди вокруг меня стреляют, чтобы выжить... Ты стал наглядным примером, что это не так. Ты до последнего старался обойтись мирными средствами... И до сих пор оказывался прав. Но ты не неуязвим. Я... Я больше не могу ждать и думать, что ты допустил ошибку и тебя больше нет... Кай, прошу тебя, вернись! Мне плевать на то, что это открытая частота. Почему мы все время от кого-то бежим и кого-то боимся? Почему мы прячемся? У нас в руках...

Я рявкнул:

- Все! Молчать! Дина, ты помнишь мою последнюю передачу на... К Рикки?

Она более или менее спокойно ответила:

- В общих чертах... А что?

- Помнишь мои соображения о том, что сигнал от хранителя мог поступить чуть позже... Ты поняла, о чем я?

- Да. Ты хочешь сказать, что это подтвердилось?

- Дина... Прибавь сто тринадцать...

Ей понадобилось около секунды, чтобы понять. Динамики донесли до меня сдавленный возглас, и сразу же комнату заполнил бесстрастный голос Рикки:

- Сэр, согласно вашей информации, я должен послать предупреждение на "Воитель"...

- Нет. Я запрещаю. Ты подчиняешься?

- Да, сэр.

- Это открытый канал и мы не можем в деталях обсудить сложившуюся ситуацию. У нас все еще слишком мало информации для действий. Мы несем слишком большую ответственность, чтобы допускать ошибки. Дина, тебе все ясно?

Она как-то опустошенно проговорила:

- Да, все мне ясно... И еще, Кай. Ты меня прервал, и самого главного я тебе так и не сказала...

Я догадывался, что это, но от этого мне легче не становилось. Я жестко сказал:

- Потом. У меня действительно мало времени... Конец связи?

- Хорошо. Конец связи...

Я кивнул Кире, и она коснулась сенсора выключателя. Я видел, что любопытство так и распирает ее, но с улыбкой прикоснулся пальцем к ее губам:

- Тс-с-с... Ни слова. Подумай и скажи только тот вывод, к которому ты придешь.

Я отошел и уселся в кресло, наблюдая за ней. Интересно, на кого я похож? Кира прошлась по комнате, постояла около окна, глядя на ярко залитый солнцем цветник, и повернулась ко мне:

- Ты тайный посланник Земного Содружества, изучающий нас!

Я опешил. Вот это да! Хотя я мог догадаться, что она решит именно это.

- Нет, Кир. Пальцем в небо. Я не имею ни малейшего отношения к Земному Содружеству. Более того, о его существовании я узнал меньше двадцати минут назад, вместе с тобой.

Это сбило ее с толку. Она еще походила по комнате и наконец призналась:

- Не знаю. В конце концов на Ариэле много мест, где я не была. Ты, по-моему, откуда-то с гор у южного побережья... У вас там, наверное, какая-то тайная организация... А впрочем, не знаю.

- Ну ладно.

- Как это ладно? Хотя не хочешь говорить - не надо.

Разговор увял. Уязвленная Кира демонстративно вернулась к своим папкам, а я к телевизионным передачам.

Примерно через полчаса к дому подъехал большой восьмиколесный вездеход, напоминающий болванку из желтого металла, которую неоднократно использовали в качестве молотка. Из вездехода выпрыгнул седовласый гражданин Ариэля и заспешил к дому. Кира вздохнула:

- Ну вот и дедушка...

- А почему ты грустишь?

- Не знаю.

Дверь распахнулась и в дом вихрем влетел дедушка. Несмотря на почтенный возраст, он кипел едва сдерживаемой энергией. Старческое сморщенное лицо освещали два живых умных, но немного косящих глаза. Один серо-голубой, другой зеленоватый. Дедушка носил застиранную хламиду, подпоясанную спелеологическим поясом. Его непрестанно двигающиеся руки были жилистыми и сильными... Как только взор дедушки упал на меня (или на мою форму), нездоровый огонек вспыхнул в его глазах. Он прошептал:

- Подлинное!

Подскочив ко мне, он потрогал форму руками и еще раз восхитился:

- Воистину подлинное!

Он с восторгом обернулся к Кире:

- Сегодня день потрясающих открытий! Когда я спешил сюда... Но все по порядку! Помнишь небольшой ручеек километрах в двенадцати по северной дороге? Ночью с гор по его руслу сошел мощный селевой поток. Он почти достиг дороги, там даже образовалось небольшое озеро. И когда я ехал сюда, меня как будто что-то толкнуло. Дай, думаю, посмотрю, что там в поверхностном слое селя? И я, просто на всякий случай, включил детектор металла. Чутье археолога меня не подвело! Он сразу дал очень сильный сигнал, и я, конечно же, осмотрел это место. Там оказался танк времен Федерации! Я немедленно связался с лагерем и послал к нему людей. Где-то в горах наверняка есть еще одна тайная военная база, которую сейчас разрушило селем! И моя гипотеза верна! Назло этому старому хрычу Фомару... А танк, кстати, почти не пострадал и выглядит как новенький!

Я в ужасе глядел на дедушку. Чтоб он провалился со своим чутьем археолога! Вот вам и надежно замаскированный селем танк... Кира была настроена более скептически:

- Но, дедушка, танк был извлечен из селя. Как же он может быть как новеньким?

Дедуля был глубоко уязвлен:., - Ах, ты не понимаешь... Поехали туда! Все вместе поехали туда! И вы сами увидите эту величайшую археологическую сенсацию!

Он оказался довольно сильным человеком и без особого труда вытолкал нас наружу. Хотя никто ему особого сопротивления и не оказывал. Я был все еще огорошен новостью, а Кира, похоже, была привычной к таким эксцентричным его выходкам. Хлопнув за нами дверью, он поволок нас за собой в вездеход. Едва мы забрались внутрь, как дедуля нетерпеливо взапрыгнул на водительское место и вжал педаль в пол. То есть мне так показалось. Может, и не совсем в пол... Но вездеход, пробуксовывая, рванулся с места и на совершенно ненормальной скорости понесся по улочкам, едва вписываясь в повороты и с шумом разбрасывая гравий по сторонам. Вылетев на центральную площадь, мы чудом не снесли фонтан и едва избежали неминуемой гибели в виде бетонной стены здания магазина. В экране заднего обзора промелькнуло лицо какой-то усатой личности в форме, равнодушно провожавшей вездеход глазами. Видать, это было не впервой. Я нагнулся к уху Киры и зашептал:

- Он что, всегда так водит?

- Нет, сегодня он еще осторожен, так как хочет с первой попытки доставить нас к его драгоценному танку... Я забыла тебя предупредить о его характере. Уникальная комбинация генов, и все такое... В общем, он ни минуты не может усидеть на одном месте.

Да, вездеход дедули не зря так выглядел...

Когда мы выехали за пределы городка, я немного успокоился. Тут повороты уже были чуть-чуть безопаснее. В крайнем случае нам грозил кувырок с насыпи, а не вековой ствол дерева. Спустя двадцать минут "осторожной" езды мы под визг тормозов замерли напротив места раскопок моего- танка. Здесь уже стояла пара таких же вездеходов. (Гораздо меньше помятых и оцарапанных. ) Сам танк был нам отсюда почти невидим из-за невысокого вала свежевыкопанной земли и камней вокруг него. Единственное, что можно было разглядеть, это развороченная башня, лишившаяся плазменного орудия. Рядом суетились люди, на тачках выволакивавшие каменистый грунт из воронки и досыпавшие его к растущему валу... Я прикинул, что еще несколько часов такой работы, и танк придется откапывать повторно. Мы выбрались из вездехода и, подталкиваемые дедулей, поспешили к танку.