Raptor - Тенебрариум

— Я теперь вольная птица. Если не выгорит с побегом, вернусь в Апологетику. До зимы как-нибудь перекантуюсь, а там видно будет, куда податься.

— Ты, Котя, тоже не пропадай, — я присел на корточки.

Элгер со слезящимися глазами подвинулся поближе и прижался ко мне. Я погладил друга по голове.

— Не плачь. Будь хорошим мальчиком.

Попрощавшись с Котей, я обнял подругу.

— Будь счастлива, Райли. Так много хотел тебе сказать, а теперь всё забыл.

— Ничего не надо говорить, милый. Я всё знаю сама.

— Я благодарен судьбе за то, что она свела нас с тобой. Жаль, что не в то время и не в том месте… И так ненадолго.

— Не пеняй на судьбу. Всё, что она дала нам — теперь наше и более ничьё. Будь счастлив, Писатель. Храни тебя Ал Хезид.

– 'Писатель' — это всего лишь прозвище. На самом деле меня зовут…

Я не договорил, потому что её губы слились с моими губами. Затем, Райли поцеловавла меня в лоб, провела рукой по волосам и легонько оттолкнула от себя.

— Всё, иди. Ты замёрзнешь без куртки. Иди к ним.

— Забери мои вещи. Они тебе пригодятся.

— Заберу. Ступай, — с грустной улыбкой, Райли окончательно оттолкнула меня.

Сам бы я ни за что не смог от неё оторваться. Закусив губу, переломил себя и пошёл к машине. Массивный бортовой люк открылся, и я увидел Элекена, сидящего внутри.

— Давай быстрее, Писатель, шевелись! — махнул он мне и отодвинулся, уступая место скраю.

Мотор броневика булькнул и зарокотал. Прежде чем сесть в него я обернулся в последний раз. Две скромные фигурки всё так же стояли на бровке, по ту сторону дороги, держась за руки, и глядели мне вслед. Солнце уже скрылось. Начал сыпать мелкий снежок. 'Только бы они успели дойти до дома прежде чем наступит темнота', -подумал я и сел на мягкое сидение. Дверь автоматически закрылась. Включилось тусклое внутреннее освещение.

— Всё! Поехали! — скомандовал Элекен. — Передайте на башню 'Ниеншанц', что мы возвращаемся на базу.

Гул двигателя усилился. Тяжёлый броневик начал движение. Судя по наклону, он разворачивался на площадке, выруливая на шоссе. Я лишь предполагал это, так как ни одного окна в салоне не было. Пока я крутил головой, отыскивая смотровые щели, что-то острое воткнулось мне в шею сзади. Всё померкло и я отключился, так и не успев ничего понять.

Сознание возвращалось ко мне постепенно. Я будто бы плавал в каком-то аквариуме, не в силах сосредоточиться на окружающей обстановке. Начатые мысли тут же обрывались. Язык не ворочался. После долгих попыток хоть как-то проанализировать ситуацию, я наконец-то понял, что нахожусь в просторном помещении. Сижу в кресле. Вроде бы не привязан, но при этом не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Что это? Паралич?

Комнату разглядеть сложно, из-за кружащегося и искажающегося пространства. Что-то висит на стенах. Не пойму: то ли экраны, то ли картины. Кажется, рядом стол. Больше ничего не могу рассмотреть. Откуда-то доносятся голоса.

— Хронокапсулу я заберу с собой. Это не обсуждается.

Элекен? Он тоже здесь?

— С Писателем что делать?

— Мне он не нужен. Проведите полное обследование. Может, что-нибудь любопытное узнаете. Свяжитесь с Ареопагом и дайте официальный запрос о статусе. Выясните, что с ним не так. Затем, доложите мне.

— Стоит ли держать его здесь? — теперь я узнал голос Корвуса.

— Это ненадолго. Получив сведения, действуйте в рамках Кодекса. Если выяснится, что это всего лишь обычная блажь Сакрариума — просто отпустите его.

— Отпустить?

— Да. Обратно в карантинную зону. Но до выяснения причин наложенного вето пусть он побудет здесь. Лишняя страховка нам не помешает.

— Когда Вы улетаете?

— Через пару часов. Нужно торопиться. Я и так уже слишком долго у вас 'загостился'.

Элекен появился в поле моего зрения. Теперь на нём не было респиратора, и я смог рассмотреть его лицо. Совершенно обычное человеческое лицо.

— Как самочувствие, Писатель? Штормит? — он усмехнулся. — Рассказывай, чем ты так понравился Ал Эладу, что он за тебя заступился, а? Молчишь? Ну молчи, молчи…

— Верховный легат! К Вам посетитель, — сообщили по громкой связи.

— Ну вот… Кого там ещё принесло? — скривился Элекен, усаживаясь на стул.

— Да это Эжин, — ответил Корвус. — Главный ловчий иркутского капитула.

— Чего ему надо?

— Видимо узнал о Вашем прибытии и приехал выяснить, в чём дело. Он каждый раз наведывается, когда к нам из Москвы прилетают с комиссией. Беспокоится, что москвичи хозяйничают на его вотчине. Иликтинский корпус для него как кость в горле.

— Да и пошёл он куда подальше. Кто он такой? На Иликтинск его полномочия не распространяются. Какое ему дело, зачем я сюда прилетел? Или верховному легату нужно отчитываться перед каждым ловчим? — возмутился Элекен. — Мы заняты! Никаких посетителей!

— Простите, верховный легат! — ответили по громкой связи. — Но я не смог её задержать. Она поднимается к вам.

— Что? Какого… Кто она?

— Кто я? — ответил ему женский голос.

— Ты? — Элекен встал со стула, таращась на вошедшую.

— Привет, Алик.

К нам подошла Лиша. На ней была надета форма, похожая на военную. С погонами и нашивками.

— Оставьте нас, — обращение было адресовано Корвусу, который тут же покинул помещение.

— Как? Откуда? — Элекен вынул хронокапсулу и пристально рассмотрел её. — Понятно…

После этого, он одарил меня убийственным взглядом.

— Так вот почему… Теперь я всё понял.

— Ты как будто бы не рад меня видеть? — улыбалась Лиша. — Совсем не соскучился?

— Я рад тебе, Лиша. Очень рад.

— Что-то не заметно. Ты какой-то невесёлый, загруженный. Много работы?

— Дела-дела-дела, — ответил Элекен присев на стол. — То одно, то другое.

— Как продвигается проект 'Затемнение'?

— Нормально.

— А это тебе зачем? — Лиша взяла капсулу со стола.

— На всякий случай… Знаешь, город собираются сносить. Сроки постоянно варьируются. Я думал, что будет лучше забрать тебя… Её от греха… — юлил куратор, теребя свою переносицу.

— Так ты заботился обо мне. Ты настоящий друг, Алик! Но я заберу её. Ты ведь не против?

— Конечно, разумеется.

— Спасибо, — обворожительно улыбалась Высшая. — Ты чудо. Ой, я такая невнимательная. Не поздоровалась со своим другом Писателем. Здравствуй, Писатель.

Я хотел ответить, но губы не шевелились.

— Какой-то он вялый. Чем ты его накачал?

— Да так. Скоро отойдёт, — отвернулся Элекен.

— Ты мне даже кофе не предложишь?

— Здесь пьют всякую дрянь. Будешь в Москве — забегай, угощу ореховым мокко.

— Забегу.

— Чем сейчас занимаешься?

— Пытаюсь наверстать упущенное.

— Слышал, что тебя понизили в звании.

— Ох уж эти слухи, — Лиша рассмеялась. — Интересно, кто же их распускает?