Евгений Филенко - Объемный взрыв

– А, я знаю! – объявил Руссо. – Теперь вы скажете, что не знаете, как с этим управляться.

– Угадали, – вежливо согласился капрал.

– Мы могли бы рискнуть, – сказал командор Хендрикс и вопросительно посмотрел на Ниденталя.

– Нет, нет, – слабо отмахнулся тот. – Я всего лишь записывающее устройство. Найдите кого-нибудь с техническим образованием и хорошей кармой.

– Если вы не знаете, как привести пункт связи в рабочее состояние, – наставительно заметил капрал, – не советую даже пытаться. – Он ткнул пальцем куда-то вверх, а другой ладонью провел над рядами клавиш.

Все молча проследовали глазами в указанном направлении. Под самым потолком бесшумно и зорко разворачивался из стороны в сторону уже знакомый монитор системы слежения.

Руссо негромко выругался.

– Как-то не складывается, капрал, – недоверчиво сказал Оберт. – Вы вполне уверенно привели нас сюда, ни разу не сбились с дороги, открыли дверь, предупредили о квантовых пушках. И в то же время вы утверждаете, что никогда прежде здесь не бывали и понятия не имеете, как вся эта чертовщина работает.

– В чем противоречие? – пожал плечами капрал. – Конечно же, я знал, что есть скрытый от постороннего доступа отсек, где обустроен пункт связи. Мне рассказывали о том, как он инспектировался. Мне его описали. Этого достаточно. Я не настолько любопытен, чтобы соваться туда, где мне находиться без прямого приказа руководства никак не надлежит. Пункт связи существует. Вы хотели его увидеть, и вы его увидели. Но воспользоваться им не сможете ни вы, ни я, ни кто бы то ни было, даже если вдруг по роковому стечению обстоятельств возникнет жизненная необходимость установить связь с внешним миром.

– Ну и на кой черт он тогда нужен, этот ваш пункт связи? – спросил Руссо с раздражением.

– Он и не нужен, – мрачно ответил Даринуэрн. – Он просто есть. Может быть, когда-то он и работал. Задолго до того, как здесь появились вы и я. Но в нашей ситуации он бесполезен. В данный момент нет никаких способов подать сигнал, который был бы услышан. Вообще никаких.

– Послушайте, капрал, – сказал командор Хендрикс тусклым голосом. – То, что мы называем поселком, на самом деле никакой не поселок, не так ли? Я правильно понял, что мы находимся не на поверхности планеты?

– Совершенно верно, янрирр командор, – кивнул тот. – Мы на борту большой автономной галактической станции.

– А связь не работает, потому что?..

– Станция погружена во внемерное пространство. То, что вы, люди, называете – экзометрия.

Черный мундир военизированного покроя с нашивками из потускневшего серебра, высокий стоячий воротник, не столько подпиравший царственную голову, сколько маскировавший страшную отметину на шее, полученную еще в славной боевой юности. Длинное костлявое лицо, обтянутое загрубелой от космического загара кожей, впалые щеки в седой щетине, высокий, расчерченный глубокими поперечными морщинами лоб, постепенно переходящий в лысину в обрамлении длинных редких прядей, наполовину седых, наполовину медно-рыжих. Крупный нос с давно проломленной и так до конца и не восстановленной переносицей, безгубый рот с навеки прикипевшей язвительной ухмылкой. И взгляд, от которого всегда хотелось спрятаться, даже когда он не сулил ничего дурного… ну, сейчас-то как раз сулил, и в изобилии. Два мерцающих янтарных, глубоко утонувших в глазницах окатыша, о которых говаривали, что они светятся в темноте, а недруги распускали слухи, что один – искусственный, но расходились во мнениях, какой именно. Именно так в большинстве эпосов было принято описывать злых колдунов, посягающих на мировое господство. Но, в отличие от мифических персонажей, обладатель столь запоминающейся внешности уже владел всем, чего только желал.

Поскольку пауза, вызванная его внезапным явлением, неприлично затянулась, гекхайан Эвритиорн звучно откашлялся и ободряюще кивнул.

– Гекхайан… мы рассчитывали доложить позднее, – наконец заговорил гранд-адмирал Вьюргахихх, выбираясь из кресла и разворачиваясь всем корпусом к повелителю. – Инцидент неприятный, но не настолько, чтобы отнимать ваше внимание…

– Однако же мне доложили, – отрезал Эвритиорн. – У вас ведь нет иллюзий, что вы единственный источник информации о положении дел в моем мире?

«Патрульники, – подумал гранд-адмирал, потупясь. – Грунтоеды треклятые. Отлично, за мной должок».

– Тогда вы, верно, уже знаете, – сказал он, потупясь, – что под видом безобидной депутации к резиденции Оперативного дивизиона в замке Плонгорн непозволительно близко подобрались беглые преступники, умышлявшие против верховной власти братского народа Светлой Руки.

– Неужели, – хладнокровно сказал гекхайан. – И чего же они хотели? Защиты и убежища? Предлагали свои боевые умения в залог собственной безопасности?

– Это была разведывательная миссия, – твердо промолвил гранд-адмирал.

– Если меня правильно информировали, там не было ни одного профессионального разведчика. На что они рассчитывали?

– Гекхайан… не устаю восхищаться вашей прозорливостью… это была самая нелепая диверсионная акция, с которой я сталкивался в своей жизни.

– Полагаю, она не достигла цели?

– Цель… в моем профессиональном понимании… достигнута не была. Либо же существовала некая иная цель, совершенно нелепая, за пределами логики и здравого смысла, судить о которой я не в состоянии.

– Отчего же вы с таким ожесточением, достойным более опасных супостатов, вдруг решили покарать этих клоунов? – Гекхайан подался вперед, и его жуткий взгляд заполнил собой все пространство. – Или же там было что-то… или кто-то… равновеликий вам в ваших профессиональных качествах?

– Нет, – сказал гранд-адмирал со всей убедительностью, на какую только был способен под этим взглядом. – Всего лишь горстка спятивших от безделья клоунов. Но нашей системе безопасности был брошен дерзкий вызов, и я хотел продемонстрировать неотвратимость наказания.

– Отдаю вам должное, – сказал Эвритиорн, откинувшись в своем кресле. – Сами того не ведая, вы вплотную подошли к разгадке этого феерического казуса, чем в очередной раз продемонстрировали присущую вам интуицию. Примите как ответный комплимент, я не привык надолго оставаться в должниках… Это не диверсионная акция, и цель, которая преследовалась столь странным визитом, вполне достигнута. Вас удалось задеть и не на шутку разозлить… Кстати, что это за статуя маячит позади вас с самым идиотским видом, на какой только может быть способен взрослый эхайн? Она хотя бы живая?

– Контр-адмирал Каннорк, слуга гекхайана! – лязгнула статуя, демонстрируя свою полную жизнеспособность.