Евгений Филенко - Пламенная кода

– Перестаньте нести чушь, – сказала Климова. – Никто вас не убьет. Говорите вашу весть и выметайтесь с моей веранды.

– Срок в один месяц, что вы им отмерили, был явно нереален.

– Знаю без вас. Зато они хотя бы проявили активность. Даже кого-то спасли… Если бы я пошла на компромисс, они до сих пор бы совещались и выстраивали тактику.

– Не преувеличивайте свою роль, – проговорил Забродский внушительно. – Мотивирующих пинков им надавали в совершенно другом месте. Хотя, возможно, вы были катализатором зародившихся процессов.

– Вы его не нашли, – сказала Климова безжалостно.

– Я в отставке, – возразил Забродский. – Так что будьте точны и говорите «они», меня в эту команду не зачисляйте. И вы не угадали. Они не просто его нашли, а даже потеряли. Ваш мальчик не захотел найтись.

Климова молчала, глядя на него неподвижными глазами, нянча кружку с кофе в ладонях, и Забродский на всякий случай решил быть наготове, если вдруг она захочет выплеснуть кипяток ему в лицо.

– Вам нужно успокоиться, – произнес он деревянным голосом.

– Мне не нужно успокаиваться, – сказала Климова. – А вы правильно делаете, что тщательно подбираете слова.

– Вот здесь, – Забродский достал из кармана кристаллик и положил на влажный дощатый стол как можно дальше от себя, – видео с вашим сыном. Почти два часа, записано с разных точек. Можете убедиться сами, он здоров и бодр. И… гм… занимается очень странными вещами.

Климова приподняла брови.

– Чем обычный подросток может удивить наторелых субъектов вроде вас?

– Он воскрешает мертвых.

– Когда моему сыну было пять лет, – медленно произнесла Климова, – в нашем доме умерла птичка. Обыкновенная серая птаха из леса, такая… с клювом… я даже не уверена в ее видовой принадлежности. Сева нашел ее в лесу и принес домой в надежде выходить, но она была безнадежно больна и умерла прежде, чем мы придумали, как ее лечить. Он плакал над ней два часа кряду, но она так и не ожила.

– Документально подтверждено, – убедительно продолжал Забродский, – что ваш сын вернул к жизни одного эхайна и четверых людей из числа заложников. Вы сами это увидите. Моменты смерти мы по этическим соображениям изъяли, а собственно акты воскрешения сопровождались неустранимыми помехами. По нашим предположениям, это вызвано сверхмощными энергетическими импульсами… гипотезу об искажении пространственно-временных метрик мы, руководствуясь принципом Оккама, решили покуда не рассматривать. Но все остальное прекрасно видно и слышно. Предупреждаю, зрелище не для слабых нервов. Если пожелаете, я останусь поблизости, пока вы не закончите просмотр.

– Вы спятили, – удивилась Климова. – Я командор Звездного Патруля.

– Это ничего не меняет, – пожал плечами Забродский.

– Ведь вы не лжете, – вдруг сказала она.

– Не лгу, – охотно согласился он. – Мне уже незачем лгать в этой жизни. Северин появился на космической станции, где эхайны держали заложников, в самый разгар спасательной операции. Собственно, это благодаря ему герцогские десантники выгадали почти полчаса в своих поисках и поспели вовремя. Иначе эхайны убили бы гораздо больше людей. Простите мне невольный цинизм, но Северин исправил наши ошибки и свел неизбежные потери к минимуму.

– И вы его отпустили.

– Он ушел сам, воспользовавшись суматохой. Если честно, там был хаос. Слишком много народу – всегда слишком мало порядка. Что ни говорите, это была военная операция. А война – всегда на три четверти бардак. Вы хотите, чтобы я остался?

– Да, – неожиданно сказала Климова. – Будьте здесь, пока я смотрю.

– Но, пожалуйста, предупредите ваших зверушек… – попытался пошутить Забродский.

Климова ответила спокойно и серьезно:

– Они предупреждены.

Взяв двумя пальцами кристаллик, она ушла в дом. Забродский натянул капюшон своего плаща на самый нос, закутался поплотнее и поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее. В этот момент Климова вернулась, молча поставила перед ним громадную кружку горячего напитка, если судить по запаху – глинтвейна, и так же молча удалилась, теперь уже надолго.

…Конечно, дело не в том, что они ее боялись. Такие люди, как Вревский и Носов, вообще ничего не боятся. И врать не краснея они умеют как никто другой. Это часть профессии, формальные навыки. Притушить эмоциональный фон, стабилизировать кровоснабжение кожных покровов, успокоить дыхание, нормализовать пульс – и никто не догадается, что ты нагло врешь, сохраняя при этом самый честный вид. Это так легко – когда перед тобой противник, которого полагается держать в неведении. Не противник даже, а партнер по разведывательной игре, который владеет всем инструментарием не хуже тебя. И вы оба знаете правила этой игры. И у каждого своя правда, каковую во имя некой высокой цели, которая у каждого тоже своя, надлежит прикрывать ложью. Но другое дело, когда перед тобой не искушенный оппонент, а обычный человек. Один из тех, кого ты призван хранить и защищать. И он ловит твой взгляд, и ждет от тебя правды, одной только правды. Вот здесь выучка и опыт дают сбой. Здесь ломаются даже такие драконы, как Голиаф и Ворон. Этому их не учили, да никто никогда и не требовал от них лгать своим . Конечно, они храбрятся, хорохорятся, распускают павлиньи хвосты и в то же время не знают собственных ответов на прямые вопросы. Когда Климова начнет гвоздить их этими своими прямыми вопросами, они станут юлить, краснеть и разнообразно терять лицо. Потому что стыдно. Просить о помощи отставника, которого сами же и выдворили на улицу короткое время тому назад, тоже стыдно, хотя и по другой причине. С этим они как-нибудь справятся. А ему… что ж, ему намного проще. Он слишком мало знает, чтобы ему было что скрывать. Ему нет нужды лгать, и терять ему действительно нечего. Даже если Климовой вдруг взбредет фантазия разбить о его голову какую-нибудь вазу эпохи Мин, вроде тех, что она с непринужденностью торнадо расколотила в резиденции Голиафа…

Забродский тревожно огляделся. Никакой посуды с угрожающими его самочувствию свойствами поблизости не наблюдалось. За исключением кружки с глинтвейном, к которой он тут же с благодарностью присосался.

…У него не было детей. Поэтому он не знал, что это такое на самом деле – потерять родное дитя. Он мог лишь строить умозрительные предположения, без сильного и глубокого душевного отклика. Всю свою взрослую жизнь он провел в одиночестве. Его семья состояла из родителей, которые были слишком заняты своими делами, чтобы уделять ему чрезмерное внимание, и сестры, которая по женской своей наивности, кажется, даже не подозревала о роде его занятий и при редких встречах предпочитала обрушить на него Ниагару собственных новостей, событий и переживаний, весьма удачно забывая при этом поинтересоваться, что происходит в его жизни. Он легко сошелся и впоследствии неплохо ладил с племянниками, но ловил себя на том, что фундаментом их добрых отношений была неизбежность того момента, когда все закончится и они разъедутся каждый в свой дом и он снова окажется предоставлен самому себе. И это с каждым годом устраивало его все больше. Наверное, он любил всех этих людей, не сказать чтобы души не чаял, но обнаруживал в душе некие теплые чувства, не поддающиеся формализации. Судьба милостиво оберегала его от ситуаций, когда требовалось бы совершать безумные поступки во имя блага своих близких. Поэтому ему трудно было судить, что бы он почувствовал, как бы себя повел и до какого градуса безумия и ярости поднялся бы – да и поднялся ли вообще. С эмоциональными порывами у него всегда было не ахти. Разумеется, он радовался удачам и переживал поражения. Захват эхайнами «Согдианы» был вызовом, и он принял этот вызов. Но с какого-то момента вдруг осознал, что заложники перестали быть для него живыми людьми, утратили индивидуальные характеристики, их заменила безликая и затертая цифра «двести». Он делал свою работу, одновременно сражаясь с внутренним холодом, и этот холод был для него ничуть не менее страшен, чем неизвестный противник с той стороны . А тут еще Консул с его неиссякаемыми запасами гуманизма, которые прихотливо сочетались в нем с холодным, почти циничным взглядом на эхайнскую проблематику. Он имел право на такой взгляд, потому что это был взгляд изнутри, а не извне, да еще с почтительного расстояния. «Этот парень, гранд-адмирал Вьюргахихх, – вещал Консул с аристократической небрежностью, – не просто социопат. У него нет ни семьи, ни дома, он живет разведкой и ничего, кроме разведки, не знает…» Забродский встрепенулся было с обидой, но виду не подал: вряд ли у Консула было намерение как-то его задеть или провести обидные параллели. «А еще он маньяк и психопат. Таких немного уже осталось в Эхайноре, но, как водится, именно подобные типажи и формируют политику. Эхайнам начинает надоедать состояние войны, потому что война пожирает их, как паразит». – «Не слишком-то такой взгляд сочетается с нашими оперативными данными…» – «Смотрите на вещи шире. Вы чересчур заигрались в шпионов…» – «Пока что от твоей широты восприятия немного пользы. Люди с «Согдианы» застряли в плену на долгие годы, мы даже не знаем, где начинать поиск…» – «Вьюрг сам укажет нам дорогу. Нужно только, чтобы он начал делать ошибки. Вывести его из равновесия, напугать, посягнуть на его сверхценную идею. И тогда он задергается и примется громоздить нелепость на нелепость. Психопат на высоком посту – это всегда опасность, потому что пользы от него немного, а ущерб необозрим. А еще им легко манипулировать…» – «Как же ты к нему подберешься, умник?!» – «Я думаю над этим», – отвечал Консул серьезно. Судя по всему, он придумал. И в жизнь Людвика Забродского вернулся забытый покой, которого тот уже и не ждал и потому не слишком обрадовался. Покой – это еще и отсутствие цели. Пустота…