Анна Тин - Сбежавшие компьютеры

- До встречи, Офи. - попрощался Игус.

* * *

- Какой мерзкий тип этот Огри, - заискивая, обратился к магу секретарь,

Игус искоса посмотрел на него.

- Он начальная грязная вонючка, но при этом - самый лучший трансгрессор всех времен и народов, - сурово сказал маг. - Вы сами не понимаете, как вам повезло, что он работает на вас.

Джаспер не нашел что ответить и не решился выяснить значение слова "трансгрессор". Видно, что-нибудь великое и ужасное. Он пропустил гостя вперед себя в стеклянные двери, выходящие на обширную террасу:

- Ага! - воскликнул маг и проследовал к изнанке огромной чаши антенны космической связи.

Молодого человека, шедшего следом, он остановил.

- Держитесь-ка лучше подальше. Вот так. Нет, еще пару шагов назад. Стоите там и не приближайтесь.

Обозначив зону безопасности, Игус сотворил силовой стакан вокруг себя и серебристой полусферы. Со своего места Джаспер видел, как маг поднял руки и уперся ладонями в выпуклую изнанку антенны. Прошло, казалось, не более минуты, как вдруг массивная чаша стала деформироваться. Края антенны начали прогибаться назад, пока не коснулись пола, скрыв стоящего под ней чародея. Еще секунда - и с мягким звуком "уп-фф" вся конструкция распалась на мелкие кусочки, почти пылинки. Среди облака металлической пыли, подняв голову и глядя в холодное темное небо, неподвижно стоял Игус. Наконец, он шевельнулся, потер лоб и вернулся к секретарю. Последний заметил, что консультант явно не в духе.

- Да, фокус не удался, - сказат он. - Не так-то это просто, как я думал.

* * *

До середины следующего дня не произошло ничего принципиально нового, не считая факта, что эпидемия пропаж поразила и соседний зал.

Игус оккупировал двухместный номер гостиничного комплекса "Ксинсайта" и пребывал там, валяясь на диване, потягивая тоник и тупо глядя в видеоэкран совершенно отсутствующим взглядом. На шаги в своем номере он тоже не отреагировал.

- Что делаешь? - хриплым шепотом спросил Офи.

Он не только осип со вчерашнего дня, но и смотрелся, будто его пропустили через бетономешалку и чудом собрали вновь. На лице застыло выражение цепного пса, у которого под носом стянули его будку. Так как Офи сбавил тон, то и Игус стал гораздо любезнее:

- Работаю, - просто констатировал он и переменил позу, перевернувшись на другой бок.

Офи обрушил в хлипкое кресло весь свой объем, помноженный на плотность. Изящная мебель жалко скрипнула:

- Мы тоже, - пробурчал он. - И ни фига.

- Ты имеешь в виду, - сказал Игус, мановением пальца перемещая по воздуху банку тоника коллеге, - что нет никакой закономерности в том. что одни компьютеры исчезают, а другие, того же типа, нет.

- Вот именно. - Офи, отдуваясь, отхлебнул освежающего.

- Материалы? - спросил маг. Толстяк покачал головой:

- Они совершенно идентичны тому, из чего сделаны оставшиеся. Полный стандарт во всем, включая программистов, работающих с ними. Невозможно обнаружить никакого общего алгоритма ни по времени пропаж, ни по местоположению терминалов,

- Я так и понял. - Игус прикрыл глаза. - Иначе было бы слишком хорошо.

- Процесс идет по непонятной схеме, мы просматривали пленку. Объекты выпадают из пространственной сетки с немыслимой скоростью...

- Ужасно, - раздался от двери дребезжащий голос. Он принадлежал тихо вошедшему С. Кроуму, выглядевшему так, точно он только что восстал из гроба.

- Ужасно, - повторил он. - Теперь пропал человек.

- Человек?! - вскричали оба чародея хором.

И развернули невидимую, но кипучую деятельность. Результат ее возник посреди номера в одних подштанниках, и рукой, ласкающей воздух перед собой.

- Этот? - уточнил Игус.

- Его подругу мы оставили на месте, - пояснил Огри. - А супруге его можете передать, что он просто задремал в подсобке.

Реплика Огри вывела С. Кроума из ступора. Глядя на выпученные глаза и отвисшую челюсть своего служащего, он возопил:

- Тебя уже второй час ищут, кретин! Нашел время для шуток!

- Потише, мистер Кроум. Мы же не на улице. - Подал голос Игус.

Старичок умолк и, вцепившись с неожиданной для своего возраста силой в руку недотепы, вытащил того в коридор. Едва за ними закрылась дверь, а Огри перестал хохотать, маг спросил:

- Она расширяется?

- Кто? - растерялся толстяк.

И только затем сообразил, о чем вопрос:

- Да, зона пропаж медленно расширяется. Сперва один зал, потом два, теперь есть случаи и в третьем. Игус сел, скрестив ноги:

- Конечно. Это было слишком просто, чтобы подумать об этом сразу. Мне кажется, Огри, мы имеем дело с сопространственным маятником.

- Точно! - толстяк вскочил с кресла. - Ты просто гений! Зануда, но гений! Я сейчас...

Через полчаса Огри вернулся в номер с пространственно-временной схемой пропаж, и всего за два часа они вычислили точку подвеса. Теперь предстояло гораздо более сложное дело. Манипуляции с межмировыми пересечениями, они, как цивилизованные чародеи, могли предпринимать, только получив санкцию свыше. Игус послал запрос по своему кристаллу, но ответ, по непонятным причинам, задерживался. Огри, ворча и топоча, бегал по комнате, время от времени изрекая что-нибудь вроде:

- Чего они там возятся? Что им еще непонятно? Какой-то тип мухлюет, таскает наши терминалы в другое пространство-время, а мы что, не имеем права ничего предпринять?! Ничего себе, вселенская справедливость...

Игусу эта волокита тоже не нравилась, но он держал свои мысли при себе.

Наконец, досадное ожидание завершилось. Под потолком номера заискрило, замерцало и сгустилось изображение смуглой, темноглазой и темноволосой головы, хорошо знакомой им обоим.

- Привет, ребята! - Бэрри Стоке бодро улыбался. - Что, тоскуем?

- Долго же едет почта от звезды к звезде, - съязвил Огри.

- И не без причины, - заметил посланник свыше. - Ваша задачка не из простых. И самое неприятное, что в нее включен не один, а целых два темных, закрытых мира. Ну, как, настроены на командировку?

Возникла некоторая пауза. Ни Игусу, ни Огри не надо было объяснять, что такое темные миры. В любом случае - это не курорт.

- Что ж, - прервал молчание Стоке. - Это, конечно, не ваша прямая обязанность. Вы вполне можете передать это дело кому-нибудь.

- Но уж нет, - с ходу завелся Огри, - Я, например, хочу довести это дело сам,

- Да мы уже порядком увязли в нем, - заметил Игус. - Придется тряхнуть стариной.

- Отлично. Странник вас ждет. Правда, придется сначала посетить Центр,

- Угу, - буркнул Игус и посмотрел в окно.

Как он и предполагал, никому кроме магов, незримый, за окном в воздухе висел Странник - маленький, мобильный сириусианский корабль.

* * *

- Ты меня звал, Джорч? - скрипучий голос заставил вздрогнуть человека, до этого неотрывно смотревшего в экран.