Анна Тин - Сбежавшие компьютеры

Анна Тин

СБЕЖАВШИЕ КОМПЬЮТЕРЫ

Игус мрачно взглянул на юношу, ответившему ему нервной улыбкой.

- Мне иногда просто жаль, что я такой добрый, - процедил маг сквозь зубы.

Мельтешение световых пятен в окнах мчащегося гравикара расцветило его лицо красными и оранжевыми пятнами, придав сказанному сомнительный, а то и зловещий смысл.

- Да, да, конечно, мы понимаем, - заерзал его собеседник, по виду, как говорится, "приятный малый".

Компания "Ксинсайт" явно пеклась о своем имидже. Только ради того, чтобы произвести впечатление, можно послать столь шикарный гравикар и предложить вольному консультанту гонорар в размере годового жалования директора средней фирмы. Впрочем, Игуса привлекло не это. Вернее не только это.

Секретарь по имени Джаспер долго и нудно объяснял обстоятельства дела, явно не решаясь приблизиться к сути, пока, наконец, Игус его не прервал:

- Послушайте, я уже ПРОСМОТРЕЛ вашу задачу. И она не выглядит простой.

- О, конечно, конечно, - поспешно отозвался молодой человек. - Мы никогда... Да и никто, насколько нам известно, не сталкивался ни с чем подобным.

- Никто - это сильно сказано, - буркнул маг. - Вы здорово поломали мои планы на неделю, но мне придется за это взяться. В конце концов, положение обязывает...

Они приближались к огромному административно-исследовательскому комплексу "Ксинсайта". Архитектура в стиле "падение трухлявого пня в камышовые заросли" никогда не привлекала Игуса. Эти сплетения с переплетениями только действовали ему на нервы. Конечно, апологеты стиля в чем-то по-своему правы. Может быть, кому-то это сооружение и развивает пространственное воображение. Только поди тут найди вход или выход Одна автоматика только и спасает.

* * *

Разумеется, Игус предполагал, что руководство компании пребывает в растерянности. Но подлинные масштабы бедствия он оценил, только войдя в большой координационный центр. Полторы сотни бледных и испуганных мужчин и женщин - весь интеллектуальный цвет могущественной корпорации - встретили его как богоизбранный народ долгожданного мессию.

Лица озарила искренняя радость и невыразимое облегчение, стершие печать сокрушенности судьбой. К новоприбывшему направился благообразный, чистенький старичок с бэджем на пиджаке.

"Симпсон Кроум, полная техническая координация", - прочел Игус.

У мистера С. Кроума был вид оскобленной невинности. Ну, знаете, как если бы вам в ресторане подсунули куриный бульон вместо черепахового супа Он пожал магу руку и произнес:

- Мы вам просто это покажем.

* * *

А взглянуть, право, было на что. Впрочем, первые два зала, набитые терминалами, выглядели как обычно, и персонал их вел себя спокойно. Перед третьим стояла усиленная охрана. Игус отметил про себя, что кроме него его работодатели вызвали не кого-либо, а специалистов из отдела ЧП.

"Ага, вот кто их надоумил ко мне обратиться", - заключил он, поставив своим давним оппонентам еще одно лыко в строку. Не первый раз ЧП-шники сваливали на него трудные случаи, дабы иметь шанс позлорадствовать в случае провала.

"Но и на сей раз, ребята, не получится", - мысленно пообещал маг.

Оптимизм его, однако, поумерился, едва они вошли внутрь. Людей там не было..., не было и части машин. Пустые места в ровном ряду терминалов зияли, как вырванные зубы в челюсти. У двери помимо фигур в форме с отсутствующим видом сидел главный инженер смены, спешно распушенной по домам. На его длинном сумрачном лице застыло выражение горькой детской обиды:

- Еще два, - констатировал он, обращаясь к Кроуму. Тот повернулся к консультанту:

- Они просто исчезают. Мгновенно - раз, и нету. Игус, не отвечая, рассматривал оставшиеся после пропажи машин пустоты.

После долгой паузы он медленно произнес:

- Невероятно.

- Это мы и сами заметили, - горько отозвался техдиректор.

- Нет, в самом деле, - в голосе мага появились нотки заинтересованности:

- Ваших компьютеров нет в резонансной окрестности... Вы понимаете?

- Нет, разумеется.

Мистер Симпсон терпеть не мог что-либо не знать, и это легко читалось в голосе. Игус пояснил:

- Их просто НЕТ в нашем пространстве-времени. Они как бы дематериализовались, но не это самое поразительное. Их нет и в кодовом пространстве нашего мира. И это самое странное. Ведь они же БЫЛИ. А все, что когда-либо существовав, отпечатывается в информационных плоскостях Вселенной. Могу вас поздравить. С более невероятным исчезновением я еще не сталкивался.

- Мы страшно горды нашим достижением, - донеслось сзади.

- И тебя, Огри, подняли по тревоге... - констатировал Игус, не оборачиваясь.

- Увы, я тут работаю уже с год.

Из темной пещеры коридора на свет выступил невысокий, полноватый, бородатый субъект в изрядно помятом костюме, далеком от нынешней моды. Если бы не острый, колючий взгляд темно-серых глаз, его легко можно было бы спутать с человеком без определенных занятий. Субъект протянул магу руку, растопырив толстые пальцы, и тот, поколебавшись, пожат ее. Улыбка Огри напоминала оскал людоеда:

- Вот и славно. Не надо быть злопамятным.

- Что поделать, коли я такой? - смиренно покаялся Игус.

- Вот как? Стоит ли сводить счеты из-за пяти макроэргов? - насупился толстяк. Маг пожал плечами:

- Нет, дружок, я больше из-за Лаграна...

После этих слов у Огри потемнело лицо и изменился голос:

- Так или не так, но я надеюсь, что сейчас ты просто честный наймит. И наше старое знакомство не помешает нам раскрутить всю эту карусель...

- Разумеется, коль я взялся. И если это не твои очередные приколы...

- Да? Вот как? Это только ты способен подумать, что и стану какать в собственную кастрюлю.

- Твои манеры, как обычно, изысканны, - отпарировал Игус. - В том смысле, что хама вроде тебя еще надо поискать...

- Господа, - вмешался в диспут С. Кроум. - Будьте добры держаться в рамках, вы не на улице.

- В самом деле, господин Игус видно запамятовал, что он тут не для того, чтобы сочинить мне характеристику, - ядовито заметил Огри.

Маг промолчал. Какая-то мысль внезапно пришла ему в голову, и он совершенно отключился.

- У вас есть спутниковая антенна, мистер Кроум? - вдруг спросил Игус.

- Простите, - технический директор не сразу понял, о чем речь. - Ах, да, есть, конечно.

- А вам ее не жалко?

- Что?!

- Видите ли... Мне она очень нужна, но боюсь, что после моей работы от нее мало что останется. Старичок немного растерялся:

- А без нее никак? Консультант вскинул брови:

- Разве стал бы я просить, если бы мог обойтись?

- О, конечно... То есть, разумеется, понятно...

- Итак, я могу ею воспользоваться?

- О да. Джаспер, проводите, пожалуйста! Молодой человек, тенью следовавший за ними все это время, кивнул.