Василий Сахаров - Вице-адмирал

– Как Ломов уцелел?

– Повезло. Он вовремя пристегнулся к переборке и включил аварийный радиомаяк.

– Жора сильно пострадал?

– Вообще ни одной царапины. Счастливчик.

– Гребаное счастье. Мы уцелели, а наши друзья…

– Не начинай, Тор.

– Не буду. Что император? Как он ко всему этому отнесся?

– Серый Лев хранит спокойствие. Объявил тебя национальным героем, и по его приказу СМИ предоставили официальную версию всего происшедшего. Принц Тор Строгов нагнал врагов и храбро их атаковал. Счет один к трем. Противник, оставив на поле боя крейсер, бежал. Слава принцу! Слава императору! Враг не пройдет! Особо яркие кадры крутятся в планетарной сети. Причем акцент делается на том, что ты настоящий новоросс и достойный член императорской семьи. Про потери ничего нет. Только про сам бой и победу.

– Как обычно, император играет в свои игры и подкручивает рейтинги.

– Согласен. Так и есть. Но его можно понять. Империи постоянно нужны герои, а ты на эту роль подходишь идеально. И не думай про деда плохо. Он ведь не только пиаром занимается. Тебя в реаниматор вне очереди положили по его приказу. И он, между прочим, несмотря на свою занятость, вчера был здесь. Значит, переживает и беспокоится за внука. А помимо того пару дней назад Серый Лев встретился с родителями Барбары. О чем он с ними говорил, не знаю…

Васильев хотел сказать еще что-то. Однако на балкон вышла уже знакомая медсестра, которую сопровождал строгий врач, и он сказал:

– Прошу прощения, господа. Но встречу надо прервать. Принцу необходимо соблюдать режим.

– Конечно-конечно, доктор. – Полковник встал.

Меня отвезли в палату и уложили в постель. Медсестра стала готовить инъекторы, а я окликнул уходящего Васильева:

– Саныч.

– Чего? – Он обернулся.

– Что с «Мастером»?

– Уцелел и работоспособен.

– В следующий раз привези его.

– Сделаю.

Полковник вышел, а медсестра сделала мне три укола. После чего я опять провалился в мир радужных грез и прекрасных сновидений, где Барбара была жива и мы вместе с нашими детьми стояли на берегу тихой реки.

Лечение продолжалось, курс реабилитации шел мне на пользу, и вскоре я почувствовал себя полностью здоровым. На пятый день начал самостоятельно ходить, а на восьмой хотел покинуть клинику. Однако из этого ничего не вышло. Мой лечащий врач, профессор медицины Стефан Ковальский, заявил, что я не готов. Лично он не может гарантировать, что после преждевременной выписки я смогу жить полноценной жизнью и не начнутся рецидивы. При этом доктор был настолько убедителен, что я смирился, решил не торопиться и остался, хотя каждый день, проведенный в палате, был для меня мучением.

Впрочем, это преувеличение, поскольку скучать мне не давали. Ежедневно в гости заходили «аргонавты» и Васильев. Приезжал отец Барбары, с которым у нас был долгий и весьма неприятный разговор. Потом состоялась пресс-конференция для придворных журналистов и документалистов. А после этого своим присутствием клинику почтил император, который конечно же посетил мою палату.

В общем, днем бывало людно. Ну а вечерами, когда в коридорах становилось пусто и все замирало, я работал. Просматривал новости и документы по ремонту кораблей эскадры, общался с «Мастером», которому Пабло Бриан добавил индивидуальности, и планировал свои дальнейшие действия. Мести – вот чего я хотел. Именно это чувство заставляло меня двигаться дальше и жить, а не горевать и убиваться. И пусть непротивленцы злу говорят, будто на плохие поступки нужно отвечать добром. Пусть кто-то смиренно склоняет голову и встает на колени, когда на него опускается плеть. Пусть слабые подставляют под удар щеки и надеются, что за них расплатится бог, который всем воздаст по заслугам. Ко мне это не относится, ибо я не животное и у людей все иначе. Мы не травоядные, а хищники. Поэтому кровь за кровь. На удар – два удара. За глаз – голову врагу с плеч. В этом моя сила и суть. Хотя не только моя, а всего нашего народа, который вобрал в себя остатки всех славянских народов с планеты Земля и многих других племен, от которых остались только названия и редкие реликвии. Так что с мотивацией порядок. Цель есть – осталось достичь конечного результата.

Словно мозаику, я складывал картину происходивших в Рукаве Персея событий. При помощи ИИ просчитывал множество вариантов и пытался предугадать, где и когда смогу перехватить тофферов и Обадию Ноймарка. И так пролетали ночи. Я трудился не покладая рук, и кое-что стало получаться.

После боя, во время которого тофферы потеряли три корабля, Ноймарк ретировался. Вопрос – куда? Ответ на поверхности – остатки его передовой флотилии ушли на запасную точку, где они встретятся с основными силами пиратского флота, который станет тревожить имперские границы. Однако сразу новый вопрос: где эта точка? Вот здесь уже заминка, ибо неизвестно. Информация подобного рода, как правило, является секретом, и обладают им лишь избранные. Например, командиры кораблей и флагманские навигаторы.

Логическая цепочка выстроилась, и я немедленно позвонил Васильеву. Он ответил, и я спросил:

– Саныч, где сейчас пленный командир «Самума»?

– В смысле? – Он меня не понял.

– Ты передал его имперским спецслужбам или оставил?

– Вот ты о чем. Теперь ясно. Он у нас. Сидит в корабельном карцере на «Вандале». ГРУ хотело его заполучить, но я уперся и не отдал.

– А почему уперся?

– Грушникам такой пленник без особой надобности. Все равно флота, который начнет охоту на тофферов, у них нет, а имперские ВКС в дикий космос не пойдут. По крайней мере, пока пираты не ударят всерьез. Таков приказ Серого Льва – копить силы и беречь корабли. Значит, если кто и будет ловить пиратов Орландо Таги, то эскадра «Арго» и добровольцы. Я правильно поступил?

– Да, Илья Александрович. Пленника уже допрашивали?

– Всерьез нет. А что?

– Мне нужно знать, где сейчас может находиться Ноймарк и каковы силы пиратского флота.

– Это срочно?

– Чем скорее мы получим информацию, тем лучше.

– Понял тебя. Прикажу допросить пленного с пристрастием.

– Работай, Илья Александрович. В методах не стесняйся. Привлекай любых специалистов. Просеивай ему мозги и режь на кусочки. Но информация нужна.

– Постараемся, Тор.

– Давай. Удачи.

Отключив связь, я покосился на голограмму «Мастера», который был официально подключен к планетарной сети и имел доступ к некоторым базам данных СИБ и ГРУ. После чего откинулся на спинку удобного кресла и продолжил выстраивать логические цепочки.

Во-первых, тофферы будут действовать сами по себе, автономно. И с пиратами, которые есть в Рукаве Персея, они сотрудничать не станут – это факт. Ведь практически все местные космические бродяги имеют связи в СКМ или Новоросской империи. Следовательно, тофферам понадобится база, скорее всего планетарная, и флот наемников Орландо Таги обязан иметь корабли снабжения, а также мобильные ремонтные мастерские. Иначе никак, ибо военная кампания рассчитана на долгий срок.