Элизабет Тюдор - Война времен

- Что с тобой, Рендольф? Отпусти мою руку! - возмутился тот.

- Нет, хозяин, - покачав головой, возразил старик. - Ты не должен рисковать собой ради нас.

В подтверждение своих слов крестьянин поднял толстый брусок с земли и резким движением ввёл его в энергопрепятствие. Барьер вспыхнул багровым светом и с силой отбросил старика, брусок превратило в головешку.

- Рендольф... Рендольф...

- Отец, с тобой всё в порядке? - бросился к старику его сын, который тоже был в числе работников.

- Ты в порядке, Рендольф? - взволнованно спросил Герман.

- Будем считать, повезло, - отозвался тот.

- Малость ушибся, - сказал юноша, помогая отцу подняться.

Герман с облегчением вздохнул.

- Да-а, худо тебе пришлось...

- Да... Что было бы с вами дотроньтесь вы до этой штуковины? - спросил он, показав на обугленный брусок.

- Ты спас мне жизнь, Рендольф. Я твой должник, - сказал Герман с благодарностью.

- Пустяки, хозяин, но вернёмся всё же к проблеме...

- Хозяин, хозяин! - неожиданно вскричал кто-то из работников.

- В чём дело, Адольф? - спросил Мельсимор у коренастого смуглого парня, который, подойдя вплотную к энергобарьеру, всматривался в него с таким интересом, будто бы рассматривал какой-то предмет.

- Подойдите поближе, - позвал он хозяина, сделав жест рукой. - Глядите, прищурив глаза, сказал он. - Это препятствие прозрачное!

- Верно! - только сейчас заметив это свойство барьера, согласился Мельсимор. - Ты прав, Адольф.

- Если вы ещё сильнее напряжете зрение, то вы сможете заметить предметы за "оградой". Вы видите, что творится там?

Несколько минут они пристально всматривались на происходящее за красной полосой. По ту сторону бушевал ураган, всё сметая и круша на своём пути. Падали деревья, вырванные с корнями, валились с ног животные, не успевшие вовремя укрыться, в воздухе витали доски и клочья соломы с крыш.

- Боже! Это же ураган! - Герман был потрясён.

- Вот вам и "кара небесная"! - оторвав свой взор от энергобарьера, воскликнул Адольф. - Это не кара небес, как утверждает Скотт. Это похоже на милость Господню! Посмотрите, - сказал он, показывая на пространство виноградного поля, - там ураган беснуется вовсю, а мы, находясь в этой мнимой ловушке, преспокойно расхаживаем. И ни ветер, ни предметы, летящие по небу, не могут проникнуть сюда.

Герман всё ещё изумлённо взирал на красное светящееся кольцо.

- Господь оберегает нас! - сделал Адольф вывод.

- Верно, Адольф.... Эту чудо-защиту послал нам сам Всевышний... прошептал хозяин.

- До полного истечения энергии осталось четырнадцать минут, - донёсся до Зей-Би монотонный голос Алекса.

Мышцы сэли были напряжены, и она ощущала неимоверную усталость, но всеми силами старалась отвлечь себя от боли.

"Почти четверть часа... потерпи ещё немного, Зей-Би", - успокаивала она сама себя.

- Алекс, какова обстановка за защитным полем?

- Ветер заметно стих.

- Насколько?

- Сейчас где-то 12 метров в секунду.

- Двенадцать? Это хорошо.

- До полного истечения энергии осталось пять минут, - сообщил комп.

- Зей-Би.

- Да, Алекс.

- Я знаю, - неуверенно начал он, - ты думаешь, что твой нейрокомпьютер бестолковый тупица.... И всё же позволь предупредить тебя.... Советую тебе не стоять здесь в безинерционном состоянии до полного истечения энергии. Иначе не миновать тебе падения.

Алекс умолк, оставив право решения за сэли.

"В конце концов, и она должна подумать о своём физическом состоянии. Не всегда же я должен один заботиться о нас".

- До полного истечения энергии осталось четыре минуты.

- Хозяин, - раздался голос Скотта, и Мельсимор со вниманием посмотрел на работника. - Как вы думаете, сколько ещё мы будем сидеть здесь?

- По-твоему, Скотт, - строго произнёс Герман, - мне самому это нравится?

Работник решил не испытывать терпение хозяина и отошёл.

- Не обращайте на него внимания, - сказал Рендольф.

- Я и сам думаю об этом, Рендольф. Сколько ещё продлится такая обстановка?

Амперовы прутья накалились от перенапряжения добела. В двух участках металлического обруча были заметны места от спайки. По мере того как прутья накалялись, места спайки становились всё тоньше.

- До полного истечения энергии осталось две минуты.

- Алекс. Рассчитай сколько секунд энергии надобно мне, чтобы снизиться до земной поверхности?

- Около трёх, - ответил комп. - До полного истечения энергии осталось 55 секунд, - объявил Алекс. - Думаю, лучше будет, если ты уже сейчас прервёшь контакт, - заметил он.

- Нет, - твёрдо заявила Зей-Би. - Когда останется пять секунд до полного истечения энергии, предупреди меня.

- Зей-Би, - не прошло и десяти секунд, как Алекс подал голос. - Мои мониторы показывают какую-то неисправность. На экранах что-то появилось.

- Что?

- Не могу понять, но оно с неимоверной скоростью приближается к тебе. Сейчас же опускайся!

Зей-Би сняла с головы энергоподатель и заметила, что кристаллы всё ещё горят пурпурным цветом.

- Але... - только хотела сэли позвать своего помощника, как вдруг почувствовала мощный толчок в грудь, заставивший её перевернуться несколько раз в воздухе.

- Зей-Би! - кричал Алекс, - до полного истечения осталась одна...

Не успел комп договорить, как энергетическая подпитка реакторов прекратилась. Белое свечение на подошвах гипербот истаяло, и Зей-Би с высоты в двадцать метров упала на землю.

Г л а в а 23.

Утро следующего дня выдалось студёным и безветренным. После ночного ливня везде была слякоть. Сквозь густой туман едва пробивался слабый солнечный свет. В часовне, расположенной недалеко от главного здания замка, бил колокол, извещая народ о плохой видимости.

- Да-а... - протянул пожилой мужчина, ехавший верхом на костлявой кобыле. - Кажется, погода улучшилась, - осматриваясь вокруг, довольно заявил он.

- Да, куда уж улучшилась, - отозвался всадник на гнедом, который ехал впереди него. И в доказательство резко выдохнул воздух, превратившийся в струйку пара. - Видишь, мороз.

- Так-то оно так, - согласился пожилой, - но ведь тихий мороз куда лучше буйного урагана.

- Не произноси больше при мне слово "ураган"! -недовольно сказал другой. Этот проклятый ураган... апчхи!

- Никак вы простудились вчера?

- Простудился? - переспросил Герман. - Да я сроду не болел.

- Вот, значит, и пришла пора, - неудачно подшутил Рендольф.

- Да, ведь вы все только и ждёте того, чтоб я заболел и отдал концы, желчно проворчал хозяин.

- Боже упаси, сэр! - искренно обиделся старик. - Да ведь я не со зла. Неужто вы подумали, что я рад вашему недугу? Чтоб мне не жить, если я даже осмелюсь подумать об этом. Чтоб...

- Полно, Рендольф, - перебил его Мельсимор. - Мне сейчас вовсе не хочется слышать твои оправдания, - сказал он и поднял воротник своего плаща.