Константин Калбазов - Одиночка. Охотник за головами

– Ясно. Ну и как, я прошел тест? – ткнувшись плечом в стенку рукава, полюбопытствовал хозяин и пилот «Щуки».

– Хм. Вообще-то главное о тебе я понял еще вчера, даже будучи подшофе.

– И как?

– Как видишь, я здесь.

– Ну и какого тогда устраивать повторные гляделки?

– Ну должен же ты составить обо мне мнение, когда я полностью трезвый.

– Во-о-он оно как, – с показной важностью произнес Сергей, а потом махнул рукой. – Витя, ты как не русский. За нас все давно сказали наши предки – что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. И коль скоро пьяный ты в порядке, то отчего трезвым должен оказаться с гнильцой?

– Никогда не считал, что состояние опьянения может служить мерилом.

– А еще офицер. Чтобы ты знал, в царской армии командир части всякий раз устраивал званые обеды у себя дома в честь прибытия нового офицера. Во время застолья новичка планомерно и методично накачивали спиртным, дабы вся его гниль, коль скоро таковая имеется, вылезла наружу. Алкоголь – зло, но даже его можно использовать на пользу, если не терять головы. Ну чего стоишь? Проходи уже. Скоро стартуем.

От причала отошли по графику, а затем «Щука» сделала плавный разворот и неспешно двинулась в сторону разгонных ворот. Возникни в этом необходимость – и Сергей действовал бы куда энергичнее. Но это было лишнее. До его перехода через ворота было вполне достаточно времени, а потому «Щукой» управлял бортовой искин. Он строго следовал произведенным расчетам, согласно которым корабль должен был оказаться в нужном месте в нужное время.

– А куда мы так неторопливо бредем? – поинтересовался Виктор, расположившись в соседнем ложементе.

– К воротам.

– Кхм.

– Чего ты?

– Да так. Ворота эти… Ну-у-у…

– Тебя что-то смущает?

– Так, сущая безделица. Наличие в названии слова «экспериментальные».

– Расслабься. Я уже полгода так летаю, и ничего. Быстро и удобно.

– Угу. Но я вообще-то рассчитывал на то, что ты будешь передвигаться обычным способом. У меня, знаешь ли, не было времени подумать о будущем. А не мешало бы.

– Как у тебя с деньгами?

– Не скажу, что богач. Но и не беден. Двести пятьдесят тысяч. Во всяком случае, на то, чтобы освоить какую-нибудь приличную профессию, хватит. Да хотя бы тем же рудокопом стану. Денег на получение специальности и кораблик достаточно.

– И стоит из-за этого перебираться на Клайп? Здесь тоже есть рудокопы.

– Не. Здесь меня будет тянуть на поверхность. Все же десять лет романтики просто так из башки не выбросишь. А там – все с нуля. Да и не определился я еще.

– А как смотришь на то, чтобы заняться тем же, чем и раньше? Правда, с некоторыми вариациями.

– Звучит заманчиво. Больше не скажешь? Или боишься сглазить?

– Вообще-то из меня делец, как из свиньи балерина. Так что если получится, то получится, а если нет, то тут уж глазь не глазь.

– Это точно. Погоди, уж не собрался ли ты заняться проведением сафари?

– Есть такое дело.

– У-у-у, парень, как все запущено-то, – даже взмахнул рукой Виктор.

– Ты о чем?

– Ты вообще представляешь, что означает открыть подобную фирму? Да тут одних только согласований, экспертиз и разрешений нужно столько, что впору вешаться. Плюс конкуренция. Разве что у тебя найдется на примете какая-нибудь планета, на окраине, где не только практически нет препон, но и водятся достаточно привлекательные зверушки, чтобы заманить экстремалов. Причем абы чем эту публику не заманишь, тем более неизвестно куда. Ведь одно дело – хорошо изученное и освоенное пространство. И совсем другое – фронтир, а нигде больше ты такую планету не найдешь. Но мало того, эти животные должны быть достаточно хорошо изученными, начиная от анатомии и заканчивая повадками в естественной среде обитания. Очень хорошо изученными. Иначе ты рискуешь разориться еще в самом начале. Вон, про легнуара, казалось, уже все знали. И на тебе. Такого человека на тот свет спровадил! Так что если ты задумал именно это, то прими совет – разворачивай оглобли, пока не поздно.

– Ну а если я все же рискну, пойдешь в компаньоны?

– То есть на процент от прибыли?

– Именно.

– Нет, дружище. Только на фиксированную зарплату.

– Уверен?

– Конечно уверен. Причем в комплекте должен идти весь полагающийся соцпакет и страховка. Помнится, я над этой самой страховкой в свое время потешался. А оно вышло так, что мне этот пункт очень даже пригодился, да еще и не единожды.

– А как быть с рисками?

– Будем решать по отдельной сетке. У всякого риска есть своя цена. Давай озвучивай, чего ты там надумал, и будем разговаривать предметно. Во всяком случае, я готов для диалога и новых горизонтов, – деловито и даже демонстративно устраиваясь поудобнее, произнес Виктор.

Сергей окинул взглядом приборы, убедился в том, что бортовой искин держит ситуацию под контролем. После этого снял ложемент с фиксатора и развернулся в сторону собеседника. Отчего бы и не поговорить. Очень может быть, что все его прикидки и впрямь не стоят и ломаного гроша. Конечно, Виктор не может быть экспертом в этой области, но, во всяком случае, знает куда больше него.

Бах! Бах! Бах!

Фью-у-у! Тук-к!

Да сколько можно-то?! У них что, арсенал с собой, что ли? Так палить – никакого патронташа не хватит. Впрочем, эта братия любит по возможности таскать на себе пояса, набитые патронами, что твоя пулеметная лента. Причем мало им на поясе, зачастую и портупея крест-накрест имеется. Ну прямо революционные матросы, разве только не в тельняшке.

Хм. А ведь тогда уж, скорее, мексиканские бандиты, какими их любит изображать Голливуд. Опять же и широкополые шляпы очень даже в тему. Тут без них никак. С одной стороны, защита от южного солнышка, с другой – оберегает от всяких подарков, которые так и норовят попасть за шиворот, что в здешних лесах очень даже запросто. Это может быть и веточка, а может и какая ползающая бяка с нехорошими железами, вырабатывающими разную дрянь.

Бах! Бах!

Фш-ших-х! На этот раз пуля прошла значительно выше, продравшись сквозь густую листву. Тук-к! А вот вторая со смачным и тупым стуком снова вошла в ствол дерева. Вроде ничего удивительного, за последние пять минут успел притерпеться, а судя по скорострельности местного оружия и имеющимся запасам, продлиться это могло куда как дольше. Но направление, откуда раздались выстрелы и прилетели гостинцы, Сергею явно не понравилось.

– Витя, нас обошли с левого фланга.

– Понял, командир, перемещаюсь.

– Как думаешь, сколько их? – посылая пулю, как говорится, на глаз и наугад, поинтересовался Пошнагов.

Оно можно бы и в цель, но пока они с напарником предпочитают не торопиться. Так, постреливают время от времени, чтобы бандиты не ринулись в рукопашную, где у них шансов куда как больше. Не сказать, что намного, но они все же есть. А вот затевать перестрелку на дистанции, пусть и не такой уж большой, – с их стороны ошибка.