Константин Калбазов - Одиночка. Охотник за головами

Восемь дней пути в тесном кораблике, потом еще двенадцать – подготовки в поле, и все это только ради того, чтобы потратить день на обнаружение банды, а на второй ее расстрелять? Нет, подобное их решительно не устраивало. Они настаивали на прелюдии. Им нужна была погоня с выслеживанием противника и только потом развязка.

Что же, они вполне имели на это право. Уж за такие-то деньги – точно. Именно поэтому они и разбили лагерь здесь, даже не попытавшись обнаружить стоянку бандитов. Дальше погоня должна была продолжиться по земле. «Щуке», как всегда, отводилась вспомогательная роль. Иными словами, носильщика и спасателя, коль скоро дойдет до подобного.

И вот теперь придется от этого отказаться и лететь в Раппель. Причем задержаться не было никакой возможности. Вызов для проверки подразумевал, что «Щука» уже под колпаком спутников, а значит, у них есть пятнадцать минут, чтобы свернуть лагерь и выдвинуться только по одному маршруту – прямиком в космопорт. Н-да. Нанимателям это явно не понравится.

– Господин майор, здравствуйте. Я прошу прощения, что побеспокоил в столь ранее время…

– Сергей, ты хотел сказать: в столь позднее время. Я уже собирался ложиться отдыхать.

Хм. Ошибочка. Они же сейчас в другом полушарии, и если у них рассвет, то в Раппеле народ ложится спать. Не сказать, что уже перевалило за полночь, но все же далеко не вечер. Подтверждением этого служило и то, что майор был одет в домашний халат, чего, разумеется, не позволил бы себе, будучи на службе. Стоп. Значит, он не на службе? И что все это значит?

– Я еще раз прошу прощения.

– Ну что у тебя?

– Просто нас вызывают в Раппель для очередной проверки…

– Ну так и летите.

– То есть вы не в курсе?

– Я – нет. Наверное, это мой помощник, у него сегодня дурное настроение, поссорился с подружкой, вот и решил скоротать ночь. Так что дергай его. Все, отбой.

Разговор с помощником внес хоть какую-то ясность. Все верно, вызов организовал именно он. Нет, его не смущало то, что перелет займет два часа, он с нетерпением ожидает появления объекта проверки. Именно так, сегодня его интересует только корабль, а в частности – его бортовой искин. Так что Сергей с остальными могут располагать собой по своему усмотрению. И вообще, у «Щуки» до старта осталось десять минут.

На то, чтобы обратить на себя внимание группы и сообщить им «приятную» новость, ушло минуты полторы. Еще секунд тридцать они осознавали информацию. И наконец, не меньше минуты возмущались решением Сергея грузиться на корабль и лететь на космодром.

– Господа, банда от нас никуда не денется. Даже если они решат двигаться в направлении киликийского города, они смогут добраться до него самое лучшее завтра во второй половине дня.

– Ну уж нет. Я заплатил за то, чтобы участвовать в охоте на преступников и иметь возможность подстрелить кого-нибудь из этих негодяев. А все эти ваши трудности со службой безопасности меня мало волнуют, – возмутился здоровяк по имени Регном, заправлявший компанией с трехмиллиардным годовым доходом.

– Верно.

– Правильно.

– Так их, Регном, – поддержали его остальные.

– Господа, время. Некогда спорить. Если «Щука» опоздает со стартом, конец и нашей лицензии, и вашей охоте, потому что вы тут же превратитесь в частных лиц и воспользоваться оружием сможете только для самозащиты, а факт нападения на вас еще нужно будет доказать. У нас все чисто, так что еще к вечеру сегодняшнего дня мы вернемся обратно.

– Еще один вопрос. Нас также должны будут проверять? Иными словами, нам нужно лететь? – опять Регном.

– Нет. Их интересует только корабль и его бортовой искин, – не стал кривить душой Сергей.

– Тогда я предлагаю следующее. Мы отправляемся в погоню, а пилот пусть летит на проверку. Раз уж он вернется к вечеру, то я не вижу никаких сложностей.

– За исключением такой мелочи, как то, что мы останемся без прикрытия и быстрой помощи. То есть если кто-то из вас получит смертельную рану, то она таковой и окажется. Это вы понимаете?

– Да, мы все прекрасно понимаем.

Этот Регном у них как-то сам собой оказался лидером. Впрочем, они вместе уже больше полумесяца. За это время они должны были уже притереться, как и определиться с лидерством. Во всяком случае, первоначальная расстановка сил должна была произойти. Так оно и случилось.

– То есть вы можете сейчас под протокол высказать свое добровольное намерение отправиться в погоню за бандой убийц, осознавая возникшие сложности с поддержкой и возросший риск?

– Но…

– Раз нет, то садитесь в корабль и не тратьте наше время, – отрезал Сергей.

Регном оглянулся на своих товарищей, и те все как один мотнули своими головами, уполномочивая его огласить вслух их согласие. Ну прямо как кони на водопое. Вот только не все так просто.

– Да, мы это подтверждаем.

– Нет, господин Регном, говорите за себя.

– Да, я подтверждаю, что осознаю все риски и согласен на продолжение охоты.

– Теперь быстро каждый из вас – все то же самое. – Сергей слишком многим рисковал, чтобы лишний раз не подстраховаться.

Все клиенты без лишних разговоров и соплей повторили сказанное Регномом. Все же согласившиеся на подобную охоту, да еще и пожелавшие заплатить за это удовольствие большие деньги, должны обладать весьма решительным характером. Вот они и обладали.

Н-да. Теперь случись что – и фирма Пошнагова не будет нести никакой юридической ответственности. Правда, данное обстоятельство послужит плохой рекламой. Ведь одно дело – платить за бурлящий в крови адреналин и совсем другое – безвременная кончина, когда благодаря современным технологиям можно прожить весьма долгую жизнь. Вот только и выхода у Сергея не было, потому что, откажись он от сегодняшней прогулки, и результат будет тот же. И откуда только взялся этот Регном?

– Клайра, открывай грузовую аппарель и готовься к взлету.

Можно ругаться и сожалеть сколько угодно, вот только неплохо бы это совмещать с чем-нибудь полезным. Например, с выгрузкой необходимого снаряжения.

– Выполняю, – даже не подозревая о злости, обуревавшей Пошнагова, ответила девушка.

Одновременно с ее словами раздался звук заработавших сервомоторов, и грузовая аппарель поползла вниз. Тут же врубились реактивные двигатели. И хорошо, что на отдых отряд расположился в стороне. Иначе всему имуществу, оказавшемуся рядом с раскаленной струей, не поздоровилось бы.

– Быстро все встали в цепочку. Виктор, организовывай.

Из-за переделок от грузового отсека «Щуки» мало что осталось, но он все же имелся. А как же иначе, коль скоро у них хватает различного имущества. И кстати, кое-что из этого самого имущества сейчас придется бросить в дикой степи. Иначе никак, потому что загружаться времени нет. Хорошо бы успеть выгрузить самое важное.